万历外史

(手机请访问 m.duxs8.com); 月盈对杨铮的话不明所以，疑惑道：“元芳？”

杨铮道：“对啊，李元芳。”

月盈道：“是虚庵先生么？”

杨铮愣了一下，随即笑道：“非也非也。我说的这个元芳，是狄仁杰的得力副手，侦破案情很有一手。”

月盈轻笑道：“那倒未曾听过。”

狄仁杰有没有一个叫李元芳的副手不得而知，秦州的秦安县却当真有个叫李元芳的人。李元芳字子实，号虚庵，正德五年举人，嘉靖时知顺天府宛平县，后除山西潞安府判，故于嘉靖三十二年。

杨铮新买的那套地方志中，有此人的相关记载。近来他和月盈闲暇时便拿来翻阅，以求对本乡本土多些了解。刚才随口一说，不想竟摆了个乌龙。看来月盈读这地方志，倒是相当用心，看过便记下了。

杨铮重又看向那张纸，现在基本可以确定，这是户房那个王典吏给他传的信。

王大眼送来六支蜡烛，大概是借指衙门六房。蜡烛上有他家的印记，似乎也可视为衙门中姓王之人。又让栓子传话说，这蜡烛衙门里的人最是爱用。所有这一切，都指向字条的出处。

虽然先假定了结论，再去分析证据加以佐证，往往会偏差甚远。因为此时所作的判断，不由就会夹杂进一些主观因素，推演过程常会似是而非。

但杨铮的主要依据，却是来自月盈的推断。这张传信之纸，便是最好的证据，其它的已是次要因素。

那天编造黄册时，他见过王典吏的字，和纸上的字迹相差很大。但除了这个人，实是想不出还有谁会给他传信了。他所识的衙门中人很少，排除起来也就很容易。

接下来的问题是，王典吏这张字条到底要表明什么意思。

时人说话行事总喜欢绕些弯子，似乎只有这样才显得比较高明。听闻世宗道君皇帝就很喜欢给人传写很隐晦的字条，在这方面给他的子民做了很不好的表率。

那王典吏数日前来登黄册时便说过，有人要以“杨古井”兴事。这张字条中所述之“井”，显然是一个要点。坠入井中的切刀，应当是在隐喻什么。

秦州人把菜刀叫作切刀，但这只是俚语，落在纸面上却大多仍写作菜刀。“切刀”一词中有两个“刀”字，莫不是在指代姚二刀？可这和“杨古井”又能有什么关系呢？根本挨不上啊！

姚二刀那些人要落籍的事情，至今还未闻有什么动静。前期做些布置，还要打典一些人，肯定是需要些时间的。但已过了十余天，总该安排妥当了，莫非是在等什么契机？

如果切刀当真是隐喻姚二刀，那也应当不是指山里躲着的那位，而是下在牢中的顾老三。切刀坠入无踪，是说有人要弄死他？

姚二刀犯的是杀官之死罪，罪在不赦之列。但关在牢中的顾老三虽已定案，一时半会却还死不了。在先帝丧期之内，除少数罪大恶极的情况，死刑均会停刑。丧期过后恢复勾决，若运气足够好，再活十几年也是有可能的。

不过那些从顾老三身上拿到了好处，并一手促成此案的胥吏们，肯定是希望他早点死的。躲在山中的姚二刀，若想以新的身份活得安稳，恐怕也很希望顾老三完蛋。

但姚二刀若真要杀顾老三灭口，绝不可能让王典吏知道。王典吏能了解到的，只可能是胥吏们的动向。可还是那个问题：这与“杨古井”有什么关系？

月盈见杨铮皱着眉头半晌不说一句话，既想问问帮着出主意，又怕出声打扰了他思路。忽见他提起笔来要写字，便将砚台推到纸前。

杨铮写下“杨古井”三字，润了润笔，又写了“切刀”二字。字条中还提到了后院，这应当也是个要点，便又写了“后院”二字。胥吏们的所作所为，到头来无非是为了利益，于是再写下“银子”二字。

看着纸上写的四样东西，唯一还不明所指的只是“后院”，便在这两个字上画了个圈。

这后院难道是指知州老爷的后宅？吴知州一把年纪了，对于风花雪月之事，怕早就有心无力了。他那个妻家外甥不大可能同胥吏们搅在一起，并且也不住在衙门里，似乎可以排除了。

若不是后宅，那就是衙门后堂。州署三堂杨铮都去过，未见哪个院子有井，若“井”是指“杨古井”，这反倒能够说得通。后堂西边是州同知署，东边是州判署。难道这后院是指州同知和州判？倒也不无可能。

吴知州整顿州署，本就不单单针对胥吏，还要顺带着敲打一下州同知、州判，使州署上下一体，这才好大展拳脚。而州同知、州判为知州之佐贰官，并非属官，恐怕不会心甘情愿地被敲打。涉及权力之争，哪怕明知力有不逮，多数人还是会对抗一下。

意识到有官员牵涉进来，杨铮顿时觉得有些头疼。普通百姓在官老爷面前，力量实在太弱小了，因而这种情况是他最不愿意碰到的。

忽然间，杨铮想起那天在河边对姚二刀说过的一席话，背心不由冒出一阵冷汗。

月盈见杨铮脸色突然间变得有些难看，忙问道：“二哥，怎么了？”

杨铮道：“没什么，想到件很急的事，我得即刻去趟城里。”

月盈道：“这会都申时了吧，明日再去不行么？”

杨铮道：“离关城门还早着呢，明日再去就怕迟了。”

月盈道：“那我和二哥一起去。”

杨铮道：“不是说了么，你身子不适，在家歇着吧。”

月盈道：“那……那……二哥可否让栓子帮忙跑一趟？”

杨铮看向月盈，见她一脸惶急之色，不由笑了，问道：“干嘛非得让我在家呢？”

月盈小声道：“就是觉得二哥撇下我一个人在家，心里不踏实。”

杨铮沉吟了一下，道：“也好，就让栓子和黑娃替我去一趟吧。”

两个大侄子都是憨厚之人，可是并不笨。早点让他们参与些事情得到锻炼，将来才能帮上更多的忙。

月盈喜道：“那好，我去叫他们。”说着就出了屋。

杨铮跟到屋门口提声道：“慢慢走，不急这一会。”月盈应了一声，转眼就出了院子。杨铮回到桌前坐下，提起笔来，在“银子”二字上画了个极粗的圈，随后又打了个叉，口中爆出一句粗口。

那天在河边，他曾对姚二刀说过，顾老三手头有大笔银子，在胥吏眼中就是只肥羊。可却从未去想，现在的古记铁铺在有些人眼中，就是只会下金蛋的母鸡。

如今古记铁铺已产出“杨古井”四百个有余，估计还得再打制一百个方能满足秦州诸里之需。秦州所领三县共分民三十四里，与秦州相当。若以秦州的情况作参考，来年还需为这三县打制四至五百个。

而这只是民田浇灌的需求。上次古常勇说，卫所的人也看上了“杨古井”，这又是一个极大的市场。

一卫有五千六百兵士，那便是五千六百户在役军户。虽说卫所逃户极多，现在秦州卫的兵士还剩下几成不得而知，可人跑了地又跑不了。国初时给卫所的兵士每户分了三十至五十亩土地，一卫的田地少说也有十七八万亩。哪怕只有三成的土地需要用“杨古井”，至少也得一千个才能满足。

这样算下来，包括已经打制完成的，目前“杨古井”的市场总需求大约是两千个。就按每个“杨古井”九钱来计，市场总额大约是一千八百两。

这个账并不难算，尤其对于那些有心人来说。

杨铮的估算还是比较保守的，若“杨古井”的生意落到别人手中，肯定会卖到一两多银子一个。今天三舅过来说的那些话，似乎也能说明这门生意已经让很多人眼红了。在此之前，秦州从未有过一家工坊能将一种货物的生意做到这么大。

寻常一两个胥吏虽然不能把古常勇怎么样，但若是官老爷看上了这只下金蛋的鸡，难道还会给他留着么。说到底古常勇不过是个军匠，所谓的面头熟、人情广，主要是在市井和低阶层官吏当中，要是对上有品级的官员，这些根本就不管用。

不一会月盈带着栓子和黑娃过来了。杨铮对那二人说道：“你们即刻去趟城里找铁铺古掌柜，告诉他州署和卫署当中，可能有人要图谋夺产，让他早做防范。另外问一下他，西关‘大运’车马行和衙门里的人有没有关系。古掌柜若是不清楚，就再问一下我姐夫。”

栓子和黑娃点了点头，神色变得严肃起来。

杨铮道：“事情办完，黑娃你先回来，给我说一下情况。栓子你到我姐夫家住一晚，明早去蜡烛店找王掌柜，告诉他蜡烛我收到了，看他有什么话说。若没什么事情，你明天午后回来。若有事情，就马上回来告诉我。”

栓子和黑娃道：“晓得了。”

杨铮让二将要传的话复述了一遍，皆清楚无误。再让月盈取出之前画的图样交给他们，又叮嘱了些细节，最后说道：“不要板着脸，就和平常一样，别把事忘了就行。”

二人便露出个笑脸，说道：“忘不了。”