万历外史

(手机请访问 m.duxs8.com); 栓子和黑娃走后，月盈有些不安地道：“二哥，我是不是耽误你大事了？”

杨铮道：“怎么会呢。方才是我太着急了，有些事情还没有梳理清楚，在家里想得通透些也好。”

月盈道：“二哥觉得三舅也和这事有牵连？”

杨铮道：“之前还不觉得，可将这些事情联系起来，就觉得三舅今日来得有些蹊跷。不过他顶多是被人利用了一下，还掺合不到这些事情当中。”

月盈松了口气，道：“那就好。”

杨铮将桌上刚写过字的纸和王典吏传信的那张纸放在一边，说道：“你把这两张纸扔到灶里烧了吧。”

月盈卷起那两张纸去了厨房，点燃了一把枯草，把两张纸扔进灶内，用木棍拨拉着全烧成了灰。

杨铮到院中单杠上做引体向上，直到力气完全耗尽才停了下来。这般压榨体力，可以暂时放空大脑，有利于重新思考一些事情。

随后他在屋里坐下来，擦了擦汗，喝了几口月盈递上的热水。随着体力慢慢恢复，感觉头脑变得清明了许多。

姚二刀或者说顾老三，与古记铁铺和“杨古井”，二者看似八杆子打不着，其实用一样东西便能联系起来，那就是银子。

顾老三家里搜出那么多银子，大可以说成是与古常勇合谋所得。这种简单粗暴的栽赃多数时候都很有效，也不需要什么证据，打得你认了那便是最好的证据。衙门里的人做这种事情可是相当专业的，其能力根本不用去怀疑。

自家与古记铁铺之间，同样有银钱瓜葛。大姐夫近来与古常勇走动甚密，这是瞒不了人的。外人虽不知他们如何分润“杨古井”之利，却不难看出这层关系。

今日三舅过来，所托之事仍是因为银子。若应了下来，这对于那些有心人来说，又成了一桩明证。如此一来，他便通过古常勇与那牢中的“姚二刀”有了关系，这种阴招倒有些像是胥吏的手段。

幸好三舅并无城府，也没多少心机，仍将他当成过去那个顽童。与其说是托他办事，倒不如说是凭恃长辈身份来吩咐了一件事情，三言两语间便透了底。而这又触及了他的底线，这才断然拒绝。倘若三舅先来与他商量，再去向东家回话，这件事他肯定就帮着办了。

以三舅的心计和今日对他的态度来看，肯定不会主动想到来托他来处理煤的事情，甚至都未必清楚他和古记铁铺的关系。这必然是那“大运”车马行的东家授意。

谋图古记铁铺还可以说是利益驱使，可用这种阴招来诱他入毂的行径，却更像是有人在挟嫌报复。如果真有官老爷看上了古记铁铺，恐怕也没兴趣来构陷他。敢对古常勇下手的人，又哪会把他这个乡童当回事，怕是连多看一眼的兴趣都没有。

将事情想得差不多，杨铮的心也静了，拿起《论语集注》第二卷低声诵读起来。

有道是“万般皆下品，唯有读书高”。当此之世，这对于平民百姓来说可谓无上真理。只有读书取了功名，才有机会挤身上层，才不会任人拿捏。要不然家财越多倒霉越快，做什么都是枉然。

天快黑时，黑娃回来了。杨铮把他叫到屋里问了下情况。

黑娃道：“古掌柜收到信后，说让你放心，他知道该怎么做了。又说不清楚‘大运’车马行与衙门有没有关系。我们问了姑丈，他也说不清楚。”

杨铮点了点头。这所谓的不清楚，是指明面上看不出有什么关系。“大运”车马行在整个秦州都不算是小生意，光青骡就有三十多头。此际一头好的走骡值银四五十两，差一点的也得二三十两，其资产之丰可想而知。若没点后台，怕是生意难以做得安稳。所以看不出有什么关系，反倒能说明些问题。

黑娃又道：“古掌柜说，主张给他拉石炭的是车马行的一个管事，姓冯。因见他常从华亭购入，就想揽下这生意。先前冯管事给古掌柜拉过两车石炭，已按定好的价钱结清了。这一次拉来的四车石炭因不好用，与他们的约定不符，这才没有给银子。”

杨铮心想，难道是自己想岔了？这只是那车马行管事的个人行为，因心疼十多两银子的损失，才让三舅来说项的？

黑娃道：“铮叔，我出城的时候，还碰到一件怪事。”

杨铮道：“什么怪事？”

黑娃道：“我好端端的走路，一个捕快迎面就撞了上来，还骂我不长眼睛，提着刀鞘要揍我。我只好赔了个不是，那捕快又骂了我两句，被另一个捕快劝走了。走时在我耳边小声说了句‘小心筒子’。我到河边等渡船的时候，突然想起来，那两个捕快是见过的。那天薛捕头来姑丈的肉铺，跟着的捕快当中就有那两个人。”

杨铮只觉眼前一亮，说道：“好，我知道了。你这趟事情办得不错。”

“小心筒子”应是小心同知之意，这与他的一些猜测相吻合。那两个捕快肯定是认识黑娃的，此举是在替薛捕头传信。

黑娃笑道：“没耽误铮叔的事就行。”

杨铮道：“家里饭好了，你吃了再回去吧。”

黑娃道：“不了，我出城前在姑丈那吃过了。”

杨铮道：“行，那你回去吧。”

送走了黑娃，杨铮又出了会神。

那王典吏和薛捕头不向古常勇传讯，反而把消息漏给他这个乡童，颇有些不合常理。要说向他卖好吧，以那二人的身份，实在是犯不着。等他取了功名发达起来，怎么也得好些年以后了，难道他们会有那种远见？着实有些让人怀疑。

唯一合理的解释，就是为了掩人耳目。看来州同知要与知州斗法，衙门中人自然各有倾向。但在未有最终的结果之前，大家都会对此非常谨慎，谁都不会先亮明底牌，身边的每个人都要提防。

在明哲保身方面，胥吏要比文官小心得多。文官挨了板子罢了官，凭着师生、同窗这些关系，起复并不困难。挨过板子甚至能成为光荣的履历，指不定哪天就因为这个升了官。

胥吏则不同，一个萝卜一个坑，被撸下去之后就很难再翻身了。在位之人，都将这当成祖业来经营，寄望着传子传孙，同时严防其他人爬上来。故而在面对有可能危及到位子的事情时，一个个都会非常小心谨慎。

王典吏和薛捕头向他递了消息，便等于在知州跟前站了队。必要时让他出来说一声，小孩的话反而最可信。而得了人家的好处，他也就变得有这个义务。

而且直接向古常勇透露消息，露馅的风险会非常大，眼下盯着古记铁铺的人可不少。

杨铮今日让黑娃和栓子去找古常勇，都是托了打制铁炉子之名，所传的话只在无旁人时当面向古常勇说。

如果古常勇产业被夺，谋划之人肯定不会做杀鸡取卵之事，而是会另寻一人将铁铺的生意接下来。那个要替换古常勇之人，说不定就在古记铁铺之内。

这些事情他能想到，王典吏和薛捕头应当也能想到。此时想来王典吏传的那张字条，也算不上故弄玄虚。如果换了他，说不定也会那么做。

原本由谁来打制“杨古井”，吴知州并不怎么关心，只要有人做出来便成。可现在的情势却已不同，不仅关系到他正印官的权威，更与他近来所努力的政绩息息相关，由不得他再袖手旁观。而这场暗斗，应当正是吴知州所要的机会，他也没理由放过。

在卫所方面，以古常勇的为人，当是知道变通的。就算以前他没有大靠山，也不妨去现找一个。必要时候该舍就得舍，这一点应不用外人操心。

……

……

次日正午刚过，栓子回到了杨家坪，带来了几个消息。

其一，他去了王大眼的蜡烛店，代去了杨铮的话。王大眼除了说收到就好，再没有任何表示。

其二，古成冶来递了个信，说“大运”车马行背后的大东家应是秦州卫指挥同知张拱北。那个贩石炭来卖的冯管事则和刑房周司吏有些关系。

其三，今早有人告古记铁铺的“杨古井”粗制滥造，不到一月便已不堪用，州同知传古常勇去问了话。下午人证物证到齐，便要在堂上开审。

杨铮听完，稍觉有些意外。周司吏牵涉进来当然不奇怪，这家伙如果不掺合进来才有些不正常。州同知会出面，他也通过王典吏和薛捕头给的信息知道了。就是不知道那位张指挥同知在这里面要饰演什么角色，毕竟这也是位“筒子”。

薛捕头因其职司所在，消息要比一般人灵活得多。若能当面问一下，有些事情就清楚了，只可惜恐怕不得其便。

栓子道：“铮叔，你要是这会去城里，还能赶上堂审。”

杨铮点头道：“是要去看看。”

月盈要给杨铮换衣服，杨铮道：“不用了，就这样。你帮我包一套衣服带上就行。”

栓子又去叫了黑娃，两人陪着杨铮向城里走去。