海面上浮动着银色的月光，海岸边隐现着灰黑的山峦。在大海与神山间的海湾，有一处石头建造的水寨，低矮、古老而苍凉。
其实，这也是奥尔梅克人的古代遗迹之一，与神山火山口处的两尊古老神像一样，都建立在天朝战国时代的尾声，足足一千多年以前。而这处水寨原本的用途，则是一处神山下的祭所，供奉着海滨尊崇的“海洋之母”，也同样是墨西加高原的神灵之一，西瓦特奥特尔（Cihuatéotl）。
“太阳与羽蛇庇佑！这次突袭墨西加人，我们取得了难得的大胜！”
羽蛇祭司帕普面带笑容，向迎接的神庙祭司与武士们，大声宣告。随后，他安排船队众人歇息，也安排了修船的工匠和人手。直到一切忙完，月亮升到天中，这位羽蛇的高级祭司，圣城的水师团长，才在头人楚楚特的护卫下，沉默的走入水寨祭所的深处。
“楚楚特，你带着几个部族的武士，仔细守在外面！”
“是！帕普祭司大人！”
蛇湖部头人楚楚特恭敬低头，如同帕普贴身的亲卫一样。随着帕普祭司的重新崛起，他的地位也水涨船高，连带着安置的族人也有了保障。而两人一起逃难千里，经历过了那么多的生死后，互相的信任程度，已经超过了太阳与羽蛇的信仰，是能够一同寻找出路的！
“很好！楚楚特，我会带着你们，就像之前的逃难一样…去寻找一条退路！…”
帕普祭司眼神闪动，轻轻地提点了一句。楚楚特头人垂下眼眸，郑重地点了点头。两人心领神会，错肩而过。随后，冰冷的古老祭所，还有祭所地下的献祭地牢，也伴随着一路延伸的蛇形雕刻，逐渐出现在帕普祭司的眼前。
“打开石门！”
“是！祭司大人！”
祭所地下的尽头，是一片古老阴森的石牢，用于关押献祭的祭品，不知埋葬过多少灵魂。而其中最深处的石牢，也最为宽阔，用来关押最尊贵的神裔祭品。
这些石牢没有门锁，只有一处处沉重的石门。而以石门的重量，决不是一个人能够推开的。因此，关押祭品的办法很简单朴实，绑上绳索，扔到石牢内。每天开启一次石门，送些饭食，再关上就好。
“轰隆…”
四名驻守的武士齐齐用力，才把沉重的石门推开。火把的光亮映入石牢中，照亮了一个佝偻在角落里的身影。
“嗯…你们在外面等着！”
“是！祭司大人！”
帕普祭司嗅了嗅鼻子，眉头扬起，这才举着火把，走入冰冷的地下黑牢。很快，他就捂着鼻子，走到角落的身影前。对方则捂着眼睛，艰难的适应着突然出现的光亮，发出一声低低的呻吟。
“天蛇神啊！…我终于…又看见了光！…”
玛雅商人蒂卡洛捂着眼睛，适应了好一会，才流着眼泪睁开。在帕普祭司的火把下，他的脸色是虚弱的苍白，身形也消瘦的几乎脱了相。只是，他艰难的睁开眼睛，辨认出出现在面前的人，嘴角就扬起一丝真诚的笑容，用托托纳克纳瓦语问候道。
“帕普…祭司…大人！我们，又见面了！…”
帕普祭司举着火把，俯视着墙角的蒂卡洛。他眼神闪动了下，这才平静的说道。
“玛雅人，我记得你之前说过…你认识墨西加人的死神殿下？”
“是啊！尊敬的帕普祭司…我与修洛特殿下是旧识…在殿下的面前，我也能说上些话的…”
“神灵见证！你一个玛雅商人，怎么会认识死神殿下的？”
“嗯…修洛特殿下的京畿军团长，奥洛什…欠过我不少烟草钱，也是我的老朋友了！…他曾经是殿下的武艺老师，带殿下去过我的店铺…后来，我也为殿下寻找过铜料，从韦塔莫山区运往联盟…再后来，就是为殿下出海，去往东方的古巴蛇岛，直到遇到船队的突袭…祭司大人，这一切，我都交代过一遍了！…”
“我知道。但这一次，你要用神灵与先祖起誓！”
“主神见证！先祖…”
“不！用玛雅人的天蛇神。”
“.天蛇神见证！先祖见证！我之前说的，都是实话！若是有一丝作假，便让我…”
“你的家族绝嗣。”
帕普祭司眼神冰冷，沉声说道。
“不要用你自己。用你的家族起誓！”
“.”
玛雅商人蒂卡洛沉默不语，看着帕普祭司严肃凝重的眼神。好一会后，他才微不可查的点了点头。
“天蛇神与先祖见证！此刻，我若是有一句假话，就让…我的家族绝嗣！…”
“嗯。很好！”
帕普祭司眯起眼睛，仔细的看了会玛雅商人蒂卡洛，这才露出些笑容，如祭司般指引道。
“太阳与羽蛇庇佑！只要真诚的信仰，遵从祭司的指引…你的家族，便会如根系般延续下去，拥有扎根于高处的未来！”
“扎根于…高处的未来？…”
闻言，玛雅商人蒂卡洛眨了眨眼睛，脸上虚弱的笑容，像是涟漪般扩散开来。他舔了舔发干的嘴唇，看着突然沉默的帕普祭司，笑着试探道。
“祭司大人，有水吗？我渴得厉害…能不能给我些水？”
帕普祭司沉吟了会，向后面的亲卫招了招手。很快，甘甜的井水，就“咕咚咕咚”的，流入玛雅商人的喉咙，让他浑身都舒畅了起来。
“嗯…主神庇佑！”
玛雅商人蒂卡洛摇了摇皮囊，舔完了最后一滴水，又有意向主神祈祷了一句。接着，他看了眼帕普祭司沉默的反应，眼神一闪，笑吟吟的说道。
“尊敬的帕普祭司…有吃的吗？一天一顿馊南瓜，也实在是让人饿的慌…能不能，让我吃一口玉米的饼子？就一口…”
闻言，帕普祭司眉头一扬。他深深的看了蒂卡洛一眼，这才对身后的亲卫吩咐道。
“拿几块玉米饼，给他吃！”
“等等！等等！…”
玛雅商人蒂卡洛虚弱的伸出手，脸上却满是狐狸一样狡猾的笑。
“尊敬的帕普祭司！这处石牢，很久没有人清理…实在是有些，不适合吃东西…我能不能，换一处干净的囚室，最好要有光…”
“换一处囚室？有光的那种？…”
帕普祭司眉头皱起，但数息后又平静下来。他再次转过头，对驻守石牢的亲卫们下令。
“给他换一间屋子，有通风洞的那种。以后每天给他两顿饭，打理好他的卫生！嗯，就按神裔祭品的地位来！…”
“是！帕普祭司大人！…”
很快，两人就换了间干净通风的石屋，蒂卡洛也吃上了热乎乎的玉米饼。他几乎像是贪婪虚弱的老狐狸一样，舔完了最后一点饼屑，这才满足的叹息道。
“主神啊！我从来不知道…简简单单的玉米饼子，能够这么的好吃！…”
“简简单单的玉米饼子？呵！”
听到这，帕普祭司冷笑了一句，摇头说道。
“玛雅人！你可知道？外面的数千部族战士，绝大多数，连这一块玉米饼子，都吃不到！…”
“哦？”
玛雅商人蒂卡洛眼神闪烁，品味着这句话。好一会后，他才谨慎的询问道。
“尊敬的帕普祭司…我还有最后一个请求！…作为您俘虏的祭品，我想去神圣的祭湖边，洗上一个澡…”
这一次，帕普祭司的沉默，比之前加起来还长。聪明人的对话，不需要太多的言语，也不需要明说。他沉默的垂下眼眸，过了好一会，才低低的开口。
“现在不行！祭湖的祭祀，已经停了下来。而你作为祭品，还不够格！…”
“不过…以后…你或许还会有机会！”
“众神庇佑！神灵庇佑！”
留下这几句话，帕普祭司就举着火把，转身离去了。在他身后，沉重的石门“轰隆”一声，再次被四个人关闭。而石室中的蒂卡洛仰起头，透过通风透气的古朴小孔，看到头顶遥远的些许光亮。那些古朴的小孔就像神灵的眼睛，平静的与他对视着，只是眼含星光。
“原来如此…”
“王国竟然已经打到祭湖城了吗？神灵庇佑？…”
“天蛇神啊！…我终于…又看见了光！…”
(本章完)
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