夕阳垂落西海，像是鲜红明亮的火球，渐渐在水中融化。而那些融化的火焰，半数化作大海中淡红的血水，半数化作漂浮的火船。最后，这些明亮的火、暗淡的血，都映在武士与水手们的眼中，融化成最为真切的死亡，和最为遥远的神国！
“海上的落日，血火的战场…太阳羽蛇啊！这胜利只是短暂，而唯有死亡与神国，才是注定的永恒…”
羽蛇祭司帕普戴着羽冠，穿着祭袍，站在长船的船头，眺望着海面上的战场与落日。在一众武士与水手的注目下，他高高举起手中的神杖，喊出胜利的宣告。
“太阳神从海滨升起，又从海滨落下！羽蛇神带走了敌人的死亡，又带给我们光明的希望！赞美众神！我们击败了残暴的墨西加人，也击败了卑鄙的背信者！…”
“太阳与羽蛇庇佑！赞美众神！神佑胜利！…”
随着祭司们的宣告，沸腾的欢呼声，从庞大的东方船队中响起，震动了整片海滨，也让岸边的王国军团黯然失色！
这一场突如其来的水上厮杀后，王国的船队被迫退往岸边，东方联盟占据了燃烧的战场。他们可以从容的打捞，救援己方漂浮的伤兵，抓捕敌人落水的俘虏，统计伤亡的数字。
从这一战的损失来看，王国水师伤亡了六、七百人，损失了七、八十条战舟，伤亡了接近三分之一！而羽蛇祭司帕普率领的东方船队，只折损了三、四百人。船队被烧毁了一批战舟，又俘获了一批王国的小船，真正的损失，也就是三艘烧毁的玛雅桨帆大船。
单从双方的伤亡来看，这一场帕普祭司精心策划的偷袭与决战，毫无疑问，是一场史诗般的胜利！而对于连连战败的东方托托纳克联盟来说，这一场难得的大胜，更是鼓舞人心！
“太阳与羽蛇啊！这是一场难得的胜利！但也只是如此了…我谋划了这么久，想方设法，聚集了这么多大船，精心选择了这个战场…我想要的，可不仅仅是击败墨西加人的水师，而是要完全把对方击溃，彻底截断墨西加人的水路运输啊！…因为只有这样，战争的局势，才能有所改观…”
羽蛇祭司帕普抿着嘴，脸上是胜利后自信的微笑，心中却如遥远的山峦般沉重。
墨西加人的反应如此迅速，支援如此有力。背叛的海滨部族如此奋不顾身，甘愿为了什么海滨联盟而战。这一切都完全出乎了他的预料，让这一场偷袭的决战，仅仅获得了战术上的胜利，却无法改变双方的战略形势…
“墨西加人的纵火箭，点燃大船的妖魔火焰…好不容易凑来的十艘大船，一战就烧毁了三艘…敌人拥有纵火烧船的能力，东方联盟的海上优势，又能够保持多久呢？而一旦无法掌控水路，断绝敌人的补给，陆上的墨西加军团，又有谁能够抵挡？”
羽蛇祭司帕普垂下眼眸，保持着胜利的笑容，内心则真切的感受到了绝望。
这十艘大船，一共有八艘玛雅桨帆船，两艘王国长船。其中一艘玛雅船、两艘长船，来自他对于玛雅商队和王国探索船队的突袭。另外四艘玛雅桨帆船，则来自隐蛇圣城对玛雅商队的强行征召。
只有最后的三艘玛雅船，才是这大半年里，东方联盟的船匠们，好不容易造出来的！而能造出这些大船的技术，则来自于突袭王国探索船队时，俘获的玛雅船匠，以及征召的各支商队船匠。因此，这十艘大船，便是他掌握的海滨水师中，最为重要的优势主力，也是压制墨西加水师的底气！
“墨西加人已经开始围攻祭湖城…圣城总祭司，尊崇的阿特科约特尔辛（Atlcoyotltzin），颁发了死守到底的教旨，并派遣了祭司长老特佐佐莫克在城中督战！…可谁也没把握，守住祭湖城。一旦祭湖城守不住，接下来，就轮到最后的隐蛇圣城了！…”
想到潮水般涌来的敌人，羽蛇祭司帕普忧心忡忡，焦急又无可奈何。这次出海决战，是总祭司阿特科约特尔辛召见他后，亲自颁发下的教旨，也是一次寄予厚望的水路突袭。
在托托纳克纳瓦语中，“阿特”（Atl）的含义是“海洋和水”，“科约特尔”（coyotl）是“土地和领土”，而“辛”（tzin）则是“尊贵者”。总祭司阿特科约特尔辛，便是“海滨之地的最尊贵者”，最贴近众神的祭司长。换而言之，他就是整个东方托托纳克联盟，实际上的精神领袖，抵抗墨西加入侵的宗教首领！
在东方诸部所有的尊贵者中，海滨总祭司阿特科约特尔辛作为“海滨之地的最尊贵者”，抵抗的意志也最为坚决。他不仅召集诸部贵酋，组建了东方诸部的联军，亲手发动了抗击墨西加人的神战，还慷慨的从神庙中拿出财富与神物，赏赐诸部中的贵酋与勇士！
羽蛇祭司帕普一路逃亡，一路抵抗，从羽蛇古城一直逃入隐蛇圣城，这才重新站稳脚跟。随后，他亲手主导了郊狼城的大火，延缓了黑狼军团的行军，也第一次落入了海滨总祭司的眼中。半年前，他带领了七八百武士，突袭了只剩四艘船的王国探索船队，成功俘获了两艘长船，立下了难得的战功！
而当他返回隐蛇圣城，向祭司团的众位长老，回禀玛雅商队与王国船队的勾结时，海滨总祭司当众赞许，并把他树立为了抗击墨西加入侵的“神佑祭司”！紧接着，海滨总祭司亲手给了他一份教旨，让他彻查玛雅商团与墨西加人的“勾结”，把清算的规模扩大化：没收所有玛雅商队的财物，强行征调所有的船只与水手！
“所有的玛雅商船队，都被我没收了财物，强征了船只水手这些商队的背后，既有玛雅各邦，也有隐蛇圣城中的长老们…我已经得罪了东方数百里的玛雅各城邦，断了长老们的财路，又杀了那么多的墨西加人…无论是东方、西方还是海滨圣城，可都没有我的退路可言了！…”
羽蛇祭司帕普垂下眼眸，脸上满是苦涩。海滨总祭司看重他，提拔他，把他一个逃亡的羽蛇祭司，钦定为圣城的水师团长…不就是认为他没有退路，意志坚定，能和墨西加人厮杀到底吗？
作为羽蛇城中曾经的祭司长老，他知晓海滨总祭司的想法。在整个托托纳克海滨，最为尊贵的总祭司是众神的代言人，是最不可能投降的尊贵者，也决不可能逃亡玛雅！
武士与小贵族们如果投降墨西加人，还可能保住性命，甚至在什么海滨联盟中，重新掌握部族与权力。大贵族们可以携带着财物、武士与仆从，逃亡东方的中部玛雅诸部，乃至于去往北方的低地玛雅，或是南方的山地玛雅，至少能有富足的生活…
而只有象征神权的海滨总祭司，既不可能投降敌人，也不可能逃亡外邦！对于总祭司阿特科约特尔辛来说，他尊贵的权力来源，正是信仰的圣地，是虔诚的托托纳克部落民，更是脚下的海滨沃土！所以，他不可能离开托托纳克，即使隐蛇圣城陷落，也会逃亡内陆的丛林深处，寻求萨波特克人支援，继续抵抗到底！…
“太阳与羽蛇啊！尊崇的海滨总祭司没有退路！他把我作为黑曜石的匕首，挥向墨西加人坚固的盔甲。他不在意我的折损，也认为我没有退路！…”
夕阳落入海面，夜幕缓缓笼罩。两千多人的东方水师开始返航，而他们屯驻的水寨，就在东方数十里外，烟火大神山下的一处海湾。那里有更多的部族战士，刚从隐蛇圣城支援而来，要为诸神与神裔们，流尽最后的鲜血！
“总祭司降下神旨！为了众神，为了抵抗墨西加邪魔，流尽最后的鲜血！…”
帕普祭司站在东去的长船上，沉默的看着黑暗的天际，那是烟火大神山的阴影，也是隐蛇圣城的方向。这一刻，他脸上的微笑冰冷如同凝固，心中的波涛则如潮水般翻涌。
“可是…我真的没有退路吗？…那个人的话，他为了逃脱死亡的许诺…该死！众神庇佑！请在漫长的黑夜中，指点我吧！又或许…是主神庇佑？….”
(本章完)
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