闺门秀

方太太更加吃惊，她瞪着坐在对面的眉山伯夫人，半天说不出话来。

眉山伯夫人也露出几分尴尬之色，她知道这个要求有些过分，但婆婆拿定了主意，她又能如何？况且她觉得这只是一件小事，以方家目前的处境，没有理由不答应的。

她劝方太太道：“我知道这么做有些于礼不合，但亲家太太，你知道我的为人，绝不是不知礼数的人，我今儿跟你说这个话，也是不得已。你细想想，好好的婚事，日子早就定了，喜帖都发了一半出去，忽然说要推迟，亲友们是一定要问的。我要是跟他们说，是因为新娘子的族叔没了，新娘子要守孝，因此才推迟了婚期，那亲友们必然会问，新娘子的哪位族叔没了吧？亲家太太，尊亲这身份实在不光彩，若不是府上与那事儿不相干，我又实在喜欢令嫒，这门婚事能不能做成都很难说。但我们两家心里是清楚的，也愿意结成这门婚事，可亲友们不知道呀！万一他们问了，知道是个反贼……”她顿了一顿，“他们说不定就会觉得，竟要跟个反贼做亲戚，那还能乐意么？虽然令嫒是嫁到我们家做媳妇，可平日里亲友间来往，她也是要露面的。这还未出嫁就先被嫌弃……亲家太太，你我都是做母亲的人，看着自家孩子受委屈，于心何忍呢？”

方太太顿时犹豫了。眉山伯夫人这话也有些道理，她当然不希望女儿才嫁人就被婆家亲友嫌弃。不过话又说回来了，那些亲友们真的会问起新娘子哪位族叔没了吗？与眉山伯府关系亲近的人家固然有可能听说，但那些不那么亲近的人家，也需要知道这种事么？反正新娘子身上有服，只能推迟婚期，这个理由就够充份的了，何必寻根问底？即使真有人想要知道，眉山伯府若有心帮着隐瞒，也是极容易的事。眉山伯夫人的理由似乎牵强了些吧？

方奕山与方崇山这一支是隔房的族亲，都快出五服了。方奕山的下场固然是不光彩，但当年方三爷也曾因为类似的原因丢官去职，眉山伯府当日没嫌弃过方慧珠有那样一个亲叔叔，今日又何必嫌弃她有这样一个族叔？况且颖王与朱丽嫔的连环谋逆才过去一年多的时间，当年参与其中又或是有嫌疑的人家多了去了。若不是当今皇上仁厚，不欲多造杀孽，京中会因涉嫌谋逆而家破人亡的人家恐怕会成千上万，而会受到牵连的人家，更不知会有多少。方太太当初为长女说定丘家这门婚事时，就曾详细打听过对方的底细，心里清楚，眉山伯府的亲友里头有不少这样的人，他们有什么资格嫌弃方慧珠呢？

方太太心中定了一定，郑重对眉山伯夫人道：“府上的顾虑我也明白，只是礼不可废。若是府上亲友因为我们慧儿的族叔而对她有所成见，我虽然不乐意，却也无法左右别人的想法，只能期盼慧儿将来过门，能够以自身言行去搏得亲友们的赞赏了。”

眉山伯夫人听了这话有些吃惊，她连忙问：“亲家太太何必固执？方四老爷做出这等事来，已经给方氏一族蒙羞了。你何必再让自己的女儿为他受委屈？”

方太太笑了笑：“我让儿女为他们族叔守孝，不是为了死去的人，而是为了方家的名声。无论如何，方家世代书香，知书守礼。违礼之事，我们是不敢做的。若是做了，败坏了方家的清名，日后我们又有何脸面去见列祖列宗呢？”

眉山伯夫人的脸色有些难看，心想方家子孙谋反都做了，女儿家背约毁婚的事也不是没干过，还说这种冠冕堂皇的话做什么？她不屑地撇撇嘴，想了想，又出了个主意：“既然方家一定要儿女为族叔守孝，那只要死的不再是他们族叔就可以了吧？”

方太太一怔：“什么意思？”

“就是让方奕山这一房出族呀！”眉山伯夫人说，“他做出这样的蠢事，差点儿连累全族人，还留着这样的子孙做什么？与逆贼为伍，助纣为虐，既是对君不忠，也是对父祖不孝。这样不忠不孝的东西，你们方家还要认么？不如早早逐出宗族，摆脱了自家的嫌弃，也是对族中其他子弟的警告。让他们知道，日后若胆敢做这种无父无君的事，就一家子都不会有好下场！这种做法光明正大，让皇上知道了，想必也会更加信任方家的忠心吧？最好的例子，建南侯府上一辈的长房，不就是因为这种事被出族的么？如今又有谁会说建南侯府曾经出过反贼呢？反而人人都说建南侯是皇上最忠心的臣子呢。亲家太太，有些事情当断则断，你是宗妇，宗主不在，你就得早下决断才是！”

方太太的脸色变了。眉山伯夫人这个主意似乎不错，若真能从此摆脱了方奕山一房，方家全族也不怕会受污名所累了，顶多她私下接济一下他的妻儿就是。不过……方太太想起方三爷，就知道这个主意丈夫是绝不会答应的。既然他当初保住了嫡亲弟弟，今日他就不能因为相似的罪名驱逐方奕山的妻女，否则落在族人们眼中，只会觉得他这个宗主处事不公。嫡支地位已然不保，再引起族人不满，她的丈夫今后如何主持族务？

方太太低下了头，缓缓道：“这样的大事，我妇道人家不敢擅决，需得问过我们老爷才行。”

方崇山身在济宁，从京城送信过去，等他写完了信再送回来，正常时间恐怕要花上二三十日，到时候方丘两家所定的婚期都到了，哪里还来得及？方太太这话，只不过是变相的婉拒罢了。

眉山伯夫人的脸色更不好看了：“这不是耽误事儿么？方太太，当初你们家说要提前婚期，我们家二话不说就答应了。如今我们不想再推迟，耽误了我儿子娶妻生子，你们又推三推四的不肯点头，也太过分了吧？什么都是你们方家说了算，把我们丘家置于何地？你们方家出了反贼，跟我们丘家可没关系，你们的错为何要我们丘家来承担？！”

她冷着脸站起了身：“总之就这样吧，我话就放在这里。七月初九，我是一定要把二儿媳妇娶进门的。若令嫒非要为个反贼守孝，不肯照我们丘家的意思嫁过来，那有的是姑娘愿意嫁。到时候你们可别后悔！”说罢她就大摇大摆地离开了。

方太太脸上红一阵白一阵的。本来她面对眉山伯夫人还有几分愧意，但如今这些愧意已经完全消失不见了，取而代之的是满满的怒火。

不想要个谋反的姻亲，是人之常情。眉山伯夫人提议把方奕山一房逐出宗族，虽然有越俎代庖的嫌疑，但方太太也能理解。可是，要求方家一定要在七月初九将女儿嫁进丘家，否则婚事就作罢，这完全是威胁！方家几时沦落到要受这种威胁的地步了？除了丘家，方慧珠又不是嫁不出去！丘家欺人太甚了！

方太太气得浑身发抖，连长女方慧珠到了跟前都没顾上。方慧珠刚刚赶到，不料眉山伯夫人已经离开了，她关心自己的婚事，连忙问方太太：“母亲，眉山伯夫人走了么？她都说了些什么？照常办婚事是什么意思？丘家是担心四叔的丑事连累了他家的名声么？”

方太太气愤地说：“天知道他们家在想什么？！即使你四叔坏了事，方家也依然还是方家，不是他们区区一个眉山伯府能踩在脚底下的！若他们因为你四叔的事，就小看了你，处处欺辱我方家门楣，那这门婚事作罢就作罢！我们方家的女儿又不是嫁不出去，何必受这等委屈？！”

方慧珠吓了一跳：“母亲在说什么呢？好好的婚事为何要作罢？”

等方太太说完了事情经过，她才明白原委。不过跟母亲的想法不同，她虽然觉得丘家的态度过于咄咄逼人，但并不觉得自家需要强硬以对：“四叔的事闹成这样，我们自家都觉得丢脸，他家不想沾惹也是人之常情。眉山伯夫人一定是太过心急了，才会口不择言，其实并没有欺辱我们方家的意思，母亲就别生气了，还是先想想事情该怎么处置吧。”

方太太用怪异的目光看向她：“哦？那我倒要听听看，方大姑娘打算如何处置这件事？”

方慧珠微微红了脸，低头小声说：“眉山伯夫人建议我们将四叔一房出族，也是个不错的主意。如今合族都在议论此事，担心四叔的案子会连累其他族人的前程。若是四叔不再是方家族人，自然无须担心此事了。母亲与三叔也没必要再四处陪小心，花银子打点，把四婶他们赎出来。”

方太太冷笑了下：“我们大姑娘果然不同凡响，以你从小受到的教导，能说出这样的话来，还真是不容易！”

方慧珠顿了一顿，觉得母亲这话有些怪怪的，似乎并没有夸奖的意思。理智告诉她这时候最好别说话，但关系到她的婚事，她实在是忍不住：“母亲不想这么做么？那您打算怎么办呢？”

方太太沉下脸：“我会跟你父亲、三叔商量的，你且回去吧。这些事自有长辈们处置，不用你操心。”

方慧珠急了：“这怎么能行？！父亲远在济宁，远水救不了近火；三叔一向与四叔交好，他肯定不会同意将四叔出族的，就怕族人会提出将他也一并出族呢！他定有私心，绝不会真心为家族着想。”

“闭嘴！”方太太怒声斥道，“对长辈擅作非议，是谁教你的规矩？！你没有私心？是真心为了家族着想？你以为你母亲我是个傻子？！给我回房去抄一百遍家训，没抄完不许出房门一步！”

方慧珠面色苍白地出了门，狼狈地回自己院子去了。她心里很委屈，难道她的话有哪里说错了么？

方太太懒得教训这个女儿，她深吸了几口气，才叫来丫环：“去把三老爷请来，我有要事跟他商议！”

赵琇一直待在方仁珠的房间里，并不知道前院都发生过什么事，只看到方慧珠匆匆忙忙出去了，又踉踉跄跄地回来，脸色十分难看，便料想方家跟丘家的婚事兴许有了什么变故。

说实话，丘家那提议也着实太过分了些，就算丘家出身草莽，不在乎未过门的媳妇身上还有族亲的孝，人家方家还要守礼仪呢，哪能因为丘家不在乎，就什么规矩都不顾了呢？其实总共也就是推迟三个月而已，能碍着什么事？丘家怎的就连这点时间都等不及？

赵琇私下开了个脑洞，猜想该不会是方慧珠的未婚夫弄大了哪位姑娘的肚子，急等着娶正室入门后就纳妾吧？不过她随即又一笑置之，觉得这种情节太狗血了，应该不会在现实里发生。如果丘家二少爷真的出了这种事，大不了就把人收了房，生个庶长子好了。名声虽然不好听，但方家的婚事早就定了，方慧珠一副急着嫁他的模样，想必不会因为这种小事就退婚，那又对丘家有什么不好的影响呢？丘家也没必要非得急着娶媳妇吧？

方仁珠的心思恐怕也在这件事上，跟她聊天时一直有些心不在焉。赵琇记起自家哥哥还在方家门口等候呢，该说的话说完了，她也该离开了。于是她便起身笑道：“时候不早了，我先告辞。你们若定了离京的日子，就给我捎封信去。说不定还能赶上明知书馆开馆，到时候我也带你去瞧瞧热闹？”

方仁珠刚才就在跟她聊书馆的事，闻言也打起了精神：“真的可以么？不怕撞着人？”

“不怕。”赵琇笑说，“西馆是不对外开放的，那里一般都是雇员在抄书，另有门户出入。我事先叫人打招呼，让他们回避就是。光看书单，终究不如亲手将书捧在手里有感觉。你到时候若瞧着哪本书好，想要看，以我的名义借走几天也无妨。但如果想带去济宁细读，那就只能自己抄一遍，又或是打听得那书在外头是否有卖的，买上一本收藏了。”

方仁珠感激地握了握她的手：“多谢多谢，那就这么说定了。”

两人手拉手地笑着出了院子，赵琇本想去向方太太辞行，丫头却回禀道，方太太正跟方三爷商议事情，让她不必多礼，赵琇便只跟方仁珠告了别，就带着她归还的三本书出了方家大门。

她上了自家马车，赵玮靠着车壁望了过来：“怎的这样迟？我都快看完一本书了。”赵琇笑笑，正要叫车夫出发，却有个小厮从方家大门里急奔过来，在马车前对着赵家的婆子说：“我们五姑娘漏了一本书，忘了还给赵大姑娘，请妈妈转交。”

那婆子将他手里用布包裹着的书送进了车厢，赵琇心里就纳闷：方仁珠借了她三本书，全都归还了，哪里还有漏的？等看到那包裹，还有包裹中上了锁的书匣子，她顿时明白了。

看来她今日又要做一回信使啦。