闺门秀

赵琇与赵玮在书房里足足商量了半日才出来。张氏不知孙子孙女都说了些什么话，竟要耽搁这么久的功夫，吃过午饭后便有些好奇地问了赵琇。

赵琇轻描淡写地答道：“也没什么，就是要如何接济牛氏与赵湘，又不能让她们得寸进尺，具体的安排我跟哥哥仔细考虑过了。也许将来真要一直养活她们，就是不知道她们是否会知道好歹。”

张氏闻言十分吃惊：“什么？莫非你们打算把人接回家里来？！”孙子孙女从前不是一直反对这么做的么？

赵琇笑道：“怎么可能？在外头租个小院子给她们住就行了，每月给二两银子生活费，再请个大夫定时过去给牛氏看诊。只要她们温饱不愁，赵泽那边想必就能放下心了吧？外人如果再怪我们冷酷无情，就是无理取闹了。”

张氏这才松了口气，笑道：“这倒罢了，只是每月只给二两银子，会不会太少了些？牛氏断不肯接受的。”

“她主仆三个，不用付房租，不用花药钱，二两银子只买柴米油盐和日常所需，绰绰有余了。京城里**品的小官吏，一个月的官俸也差不多只有这个数，还得养活一家大小呢。她们两个罪人家眷，能有这个待遇已经是上辈子烧了高香了。”赵琇的语气十分不以为然，“我们就只给这么多，爱要不要。她们若不要，我们正好省了银子。”

张氏哑然失笑。其实她并不愿意理会牛氏与赵湘的吃穿用度，更情愿甩一二十两银子给她们，由得她们折腾去，但赵琇所言也不失为一个好法子。她并不是迂腐之人，二两银子虽少，但对寻常人家而言，温饱是足够了。既然能让牛氏与赵湘不用为吃穿犯愁，她又何必非要多掏点钱给仇人享用呢？

赵琇见她接受了自己的安排，心里也暗暗松了口气。她还真担心祖母一时圣母心发作，觉得二两银子太少，非得多给些呢。还好，事实证明祖母还没糊涂。她便趁机向张氏提出了另一个要求：“祖母，您瞧，我们家回到京城也有差不多一年了，皇上顺利登基，新朝改元，局势也平定下来。我们是不是该给祖父做一做法事了？五月就是祖父的周年祭日，不如我们提前百日开始为祖父祈福吧？”

一句话提醒了张氏。这么多年来，也不知是不是赵玦心虚，竟从未郑重祭拜过老郡公，只是每逢年节上香上供而已，法事是从未有过的。如今诸事稳当，她祖孙三人重回京城，孙子也顺利袭爵了，于情于理，都该祭一祭老郡公的。只是她对赵琇提出的规模有些犹疑：“法事是该做，但做上百日……会不会太过张扬了？”

“以孝为名，张扬些又如何？”赵琇有着不同的看法，“况且我们做法事，也不是讲究用的东西有多贵重奢侈，而是求个声势浩大，广结善缘。我们可以只叫几个和尚念经祈福，但同时每日在寺外搭粥棚，施粥施米；又或是找几位医术高明的大夫，向穷人赠医施药；又或是向历年从边疆退役归来的老弱残兵施以援手；也可以建个图书馆，在里面放上各种经史典籍，欢迎各地学子前来免费阅读抄录……等等等等。只要是以纪念祖父为名做的善事，同样能给祖父积福，却不怕会被人说张扬、劳民伤财什么的。我觉得是件挺好的事。”

张氏被孙女说动了。这样的善事，她自然是愿意做的。尤其是赵琇说的，帮助老兵以及免费为学子提供书籍一事，更是符合她的心意。不过她还有些担忧：“若是朝上有御史说我们收买人心……”

赵琇笑了笑：“为先人祈福做做好事，也成了收买人心的举动了。那我们就承认好了。没错，我们就是在收买人心！”

张氏白了孙女一眼：“又胡说了。你在家说笑倒无妨，在外人面前也这么说，就要真给你哥哥惹祸了。明明是好事，你又怎能扭曲了自己的本意？”她想了想：“也罢，以孝为名，确实可以堵住一些人的嘴。若还有人说我们闲话，大不了我亲自进宫向太后说明就好。只要太后与皇上明白我们的本意，御史也就是说说罢了。”

赵琇笑而不语。她可没撒谎，她真是想要收买人心来着，只不过目的不是为了造反或怎样，而是要给建南侯府打造一个好名声。民间，军队，士林，全方位撒网。她就不信了，这样还不能让那些御史闭嘴！只要建南侯府的好名声真正建立起来，他们再嚼舌头，只会惹来一身腥！

至于君王的忌惮什么的……建南侯府一家子老弱妇孺，赵玮又尚未入朝，就算入朝，也是跟皇帝一党的，手中权势极其有限。这样的背景，就算名声好些，威望高些，又能管什么用？皇帝才没那么闲，觉得他们家会有心造反呢。

赵琇端起茶碗轻啜一口，放下茶碗道：“还有一件事，我想问问祖母的意思。若要给祖父做法事，要不要连着父亲、母亲的法事也一并做了？我觉得图书馆那事儿，以父亲的名义做也是可以的，毕竟父亲生前就是举人，年少有才名，在京中也是人所共知。我才跟哥哥商量呢，要不要寻家大寺庙，给父亲和母亲各点一盏长明灯？趁着赵泽还在京城，让他去给父亲与母亲磕个头吧。当年的事，虽然并非出自他所愿，他毕竟是事发的根源，他去磕个头，也算是赔罪了。”

张氏愣了一愣，眼圈渐渐地红了。想起那么年青就逝去的儿子和儿媳，她就忍不住鼻头发酸。即使她心中对赵泽再怜惜，记起儿子媳妇的死因，她也无法摇头说不。她低下头，默默掉了一会儿眼泪，便点头道：“这样也好。其实先前还在奉贤老家时，他就到过我们家里，向你父母的牌位磕头，只是你哥哥与你未曾亲见罢了。就让他伤好之后，再磕一次吧。在你父母灵前念三日经，也是为他自己赎罪。”

事情就这么定下了，张氏心情不是很好，交代了孙女几句琐事，便想回卧室里歇息。

这时候卢妈赶了过来，她不知因为何事，脸上带着兴奋的表情，兴冲冲对张氏说：“老夫人，小侯爷既要寻老资历的家人，何不让我去呢？”

张氏根本就不知道发生了什么事：“你说什么呢？”

卢妈惊讶极了，赵琇便笑说：“事情是哥哥揽下的，他说了，办好之前不会来烦祖母，因此祖母不知道妈妈在说什么。”

卢妈这才明白了，忙对张氏道：“小侯爷要寻从前老郡公在时，就在府中侍候的老家人，要年龄大些，资历深些，最好是在辈份上能压得住那边大太太的，说是要打发去永济寺胡同办事。资历深些，跟那边大太太说起话来，底气也足些。他们在底下吵的乱糟糟的，也不知道推举谁。我想，我是老夫人的陪嫁，按辈份与那边大太太倒是一辈的，资历也够深了，正好能接下这个差事。却不知为何，小侯爷非要往底下寻去，不来找我呢？”

卢妈这话并不是没有道理的，但赵琇却不太同意。赵玮找老家人，是为了去向牛氏施下马威，卢妈论辈份论资历都够格了，无奈她丈夫儿子都曾经被牛氏母子收买，底气未免不足。万一骂人时被牛氏揭开来，岂不是尴尬？还是另找人的好。

可这话她却不好直说，那就会伤到卢妈的自尊了，只得好言相劝：“妈妈别急，哥哥这么做，定有他的道理。其实你已经脱籍为良了，再顶着咱们家老仆的名头出去，好象不太合适。你就当是为了碧莲与明章着想吧，这事儿还是交给别人办好了。”

张氏听了，也劝卢妈：“孩子们想得也有道理，秀菊，你就别去了。”

卢妈想了想，无奈地答应了：“若不是为了那两个孽障，我定要去把那恶毒的妇人好好骂一顿的！”

待把卢妈劝走了，张氏又问赵琇：“到底是怎么回事？你们要打发家人跟牛氏说什么？是为了银子的事么？”

赵琇笑着摇头。银子？才没有这么简单呢！

赵玮最终找到了一个非常合适的人选。

从前老郡公还在时，有一个长随，是他在山东做小武官时就带在身边的，年纪比他还要长几岁，他平时都会称呼对方一声乌大哥。这位乌大哥年纪大了，如今成了老乌头。昔日他跟着老郡公上战场，受过暗伤，因此夫妻两个无儿无女，一直在建南侯府里养老。后来是张氏见了不忍，就从家生仆从中挑选了一个孤儿，给他们夫妻做了养子。那养子品性不错，也懂得感恩，将二老视作亲生父母，因此老乌头夫妻俩养老的小日子过得不错。

郡公爷去世后，张氏与赵焯一家被赶回老家，这老乌头看不过眼了，数落了新任的主人几回。那时赵炯还在南边，家里是牛氏当家，她将老乌头当成是不合时宜的恶奴，直接就把人一家赶出府了，差不多是最早被撵的仆人之一。那个时候，赵焯夫妻的死讯都还未传回京城呢。老乌头带着老妻和养子、孙子们离开建南侯府，凭着从前老郡公给的赏赐，日子倒还过得，只是这口气咽不下去。

赵玮携妹回归京城，又袭了爵位。闻讯的旧仆人赶回来投奔，其中也包括老乌头的养子一家，但老乌头本身却没有回来。他认为自己夫妻都是一把年纪了，就算回来，也没法替主人做事，就是死赖着吃白饭而已，反正生活还能继续，又何必再给主人添负担呢？如今赵玮要寻积年的老家人，他养子跟老乌头说了，他觉得自己还能派上用场，就义不容辞地带着老妻一块儿来了。

张氏见到久别多年的老乌头夫妻俩，眼圈就忍不住红了，还拉着乌婆子的手哽咽道：“我只见到你们家儿孙回来，只当你们已经不在了，又怕问了你家孩子，知道的是坏消息，大家心里都不好过。早知道你们还过得好好的，我就去瞧你们了。怎的也不跟我说一声呢？”

乌婆子笑道：“夫人别笑话，我们老头子就是这个古怪脾气，他说自己这把年纪了，回来也只能养老，什么事都干不成，反而要主人家白白养活，他拉不下这个脸。其实我说这有什么？夫人和小侯爷难道就缺他一碗饭了？他这般作态，不过是因为从前在府里也算有些体面，却叫前头的大太太给赶出府去，他觉得没脸，不想见故人罢了。”

张氏就当了真：“这有什么？我也一样被他们夫妻赶出去了，如今还不是安安稳稳坐在这里？原是他们的错，很不必为此觉得丢脸。”又叹道：“这些年，你们一定受了不少委屈。”

老乌头闷声道：“不委屈，夫人给我挑的好儿子，十分孝顺。”

张氏笑了：“我知道，他如今正在侯府宅子那边做监工呢，办事最是公道能干的，人人都夸他好。你们夫妻教养出来的孩子，还能不好么？知道是他，我就放心了，什么都不必过问。”

乌婆子忙笑着行礼：“谢过夫人对那孩子如此信任。那日饭后得了闲，我听说侯府老宅子已经修建得差不多了，就叫孙子扶我去了瞧了一眼，果真跟当年新搬进去时一模一样！一样的气派！”

张氏听得有些向往：“我都是交给孙子去处置，还没过去瞧过呢。已经快完工了么？那真是太好了。”她拍了拍乌婆子的手：“如今也就只有你们这些老家人，还记得从前的事了，比我都要知道得多。我也不知道玮哥儿想让你们做什么事，但你们也是一把年纪了，若是有为难之处，只管说出来，不必勉强。那孩子素来明事理，不会责怪你们的。”

老乌头又闷声道：“不勉强，好得很。”乌婆子也笑道：“夫人也太小心了，我们若是不愿意，又怎会回来？那本是大好事，我老婆子还要谢过小侯爷，给我们夫妻一个出气的机会呢！不是老婆子说，夫人的为人再好不过，就是太过心慈手软了些。对付那等恶毒卑下的妇人，很快拿出婆婆的架子来教训她一顿，哪怕是给她几耳光呢，外人也会觉得是应该的。夫人却一再饶过她，倒叫她嚣张到现在了。”

张氏叹了口气，默然不语。其实她又何尝没有后悔过当年太过轻易地退让？但她本性如此，就算时光重来，叫她再一次面对那种境况，她兴许也会做出同样的选择，只是不会再听从赵煜的提议，携子带孙送灵返乡罢了。

往事不可追，她只能将愁绪抛开，问出心中的疑问：“说起来，玮哥儿找你们，到底想让你们做什么去呢？”