闺门秀

一出张氏的屋子，赵琇就拉着哥哥赵玮往书房走。赵玮回头看看祖母的方向，小声问妹妹：“你方才是担心祖母又心软了，会对牛氏与赵湘施以援手，才让我把事情揽下来的？可若我们置之不理，祖母是会知道的。”

赵琇抿嘴笑道：“谁说要置之不理了？祖母想要帮她们，我们就帮嘛，但怎么帮就是我们说了算了。”

赵玮纳闷，兄妹俩转眼就到了书房，赵琇赶紧把冬生推出去门口守着，才关了门坐下来与兄长商议。

赵琇想得很简单，赵泽请求张氏出手援助牛氏与赵湘，是因为听说她们已经到了山穷水尽的地步，生活无着，连给牛氏看病的钱都没有了。但事实上是怎么样呢？据百灵的说法，她们祖孙分明还有一些银子，只是无法维持过去的生活水平，所以她们想要象搬去汪家之前那样，到处打秋风弄银子，好继续维持富足的生活。既然如此，那他们二房只当完全不知道实情好了，就照赵湘的说法理解，伸出援手，维持她们祖孙的“日常生活”。

现在牛氏与赵湘带着一个丫头，三个女子一个月需要多少生活费？按照京城外城寻常人家的标准，二两银子绰绰有余了，足够供给她们品质较高的吃穿用度。至于更多的？不好意思，她们如今就是平民老百姓，要更多的做什么？外城的居民里，一个月全家七八口人，生活费只有一两的都大有人在。按这个标准，她们有二两银已经能过得非常好了。建南侯府可是新君的忠实臣属，对于大逆罪人之后，是断不可能心存包庇之意的。赵家祖孙完全是出于人道主义考量，才会每月资助她们一笔足够养活主仆三人的生活费！

如果说牛氏看病吃药需要花钱，这事儿也好办。建南侯府出面，在那附近找一个医术水平中等偏上、人品正直、脾气不算太好的大夫，长期雇他为牛氏出诊，诊金药钱都是侯府出。牛氏的病需要吃什么药，如何进补，大夫自会跟侯府提。牛氏与赵湘若想打着这个幌子来骗钱，那是休想！而这位大夫也不需要看牛氏和赵湘的脸色，不会为了她们跟侯府撒谎。如果她们装病，更是瞒不过他的眼睛。要是牛氏的病已经超出了他的能力范围，他可以自己努力，也可以向别人求教，但最好别指望侯府会特地请来什么名医、神医、太医，罪人之妻，罪人之母，她没那个资格！

当然，牛氏吃的药也就是一般患有同等疾病的人会吃的药。若想要哪种特别珍贵的药材，那就不好意思了。侯府的珍药库存当年都被牛氏的丈夫和赵湘的生母弄到京杭大运河河底了，所以现在什么都拿不出来！

赵琇最后还有一个主意，那就是牛氏与赵湘如今住的院子，是从前赵泽为了一大家子租下来的，租期年后就到了。他家主仆原有十几口人，因此租的院子也大些，有七八间屋子，如今她们只剩下三人，哪里用得着这么大的地方？所以，赵琇提议在原来的胡同里另租一处小院给她们住。三四间房的小院子，租金也就是几百钱，再多也不会超过一两。侯府就大方些，把这笔钱也替她们出了，也省得她们拿房钱为借口，要求侯府加钱。

赵琇对赵玮说：“生活费二两，租房钱顶多一两，再有二两银子请大夫吃药，每月不会超过五两银子。从前我们雇赵泽在文房铺子里做事，也要花这么多钱。如今同样花五两，就把牛氏祖孙主仆给解决了。相比起其他的谋逆罪人家眷，她们这个待遇，一点都不委屈。我们还帮她们想到了方方面面的问题，房钱、药钱，都不用她们操心，大不了再从胡同里雇一个婆子帮她们做些粗活，如果这样她们还不满意，就太过贪心了。我们正好宣扬宣扬，不是我们不肯帮，而是她们人心不足蛇吞象！”

赵玮想了想，若依照妹妹提出的标准，确实足够牛氏祖孙主仆三人生活了，祖母张氏也不会觉得有什么不周到的，就是他们二房操心的事情多了些。但他每月指示账房拨银子，有事底下人自会料理，日常琐事也不需要他一家过问，倒也烦心不到哪里去，似乎是个可行的法子。只不过，依照牛氏一惯的心性，她恐怕是不会接受这个安排的。她想要的，定是侯府每月拨给她们一二十两银子，然后由得她们自己安排去。

赵琇对此嗤之以鼻：“我又不傻，还能不知道她们心里盘算的是什么？端起碗来吃肉，放下筷子骂娘。她们肯定还想到处说我们家的坏话呢。我才不会给她们这个机会！”

说到此事，赵琇也就摆正了神色：“哥哥，我觉得，不管牛氏那边是否接受我们的安排，都不能再让她到外头乱说话了。我知道祖母自小教导我们，人生于世，需得行得正，坐得正，要与人为善，不能做有违道德礼教之事，否则名声就会坏了。可是，所谓的名声到底是好是坏，又是如何判定的呢？是看会不会有人说我们的坏话吗？可嘴长在别人身上，别人要怎么说，我们却控制不了。虽说世上也有君子，可世人却并非都是君子。万一这里头有个别看不得人好的，对我们怀恨在心的，又或是出于这样那样的原因，无论我们做得多好，都非要挑出点错来的人，在人前随便乱说我们的坏话，那我们的名声坏了，到底是因为自己做得不好，还是因为别人的扭曲事实？祖母只会觉得，那是我们自己做得不够好。但我却觉得这样太委屈了，不想再坐视下去！”

赵玮沉吟：“你想要制止牛氏祖孙向外传播我们的坏话？要如何制止？若是要把人关起来，最好别在城里，可以将她们送到庄子上去。从前牛氏管家时，听闻对底下的佃户有些刻薄，想来庄上的人断不会对她们有好感，正好可以帮忙看管。”

赵琇暗暗地抹了把汗，没想到哥哥的想法比自己走得更远，不过她还真没有过这样的念头。她毕竟是从现代社会穿越过来的，跟古代权贵的脑回路不太一致。

她说：“阻止得了牛氏祖孙，阻止不了别人。我们总不能把每一个说我们坏话的人都关起来。所以我的提议是，主动出击，引导舆论，塑造建南侯府的新形象！”

赵玮眨了眨眼，有些明白了：“你是说……我们主动向外宣扬我们做过的好事，比如接济牛氏祖孙，若牛氏再向人说我们的坏话，就是恩将仇报，不知好歹了，别人自然也就不会再相信她们。”

“没错！”赵琇笑了，“牛氏一家子从前还未倒台时，没少在京城说我们这一房的坏话。就算他们现在成了谋逆罪人，可谎言说了一千遍，就会变成实话。京城官宦人家里不明内情的人，依然还受他们的谎言影响，对我们家有偏见。既然如此，我们就索性大肆宣扬一番，把从前发生过的事告诉众人，也别怕丢脸，让京城的人知道牛氏一家都做过些什么。但是！”她重重地顿了一顿，“即使他们这么坏，我们家还是非常仁义地接济牛氏跟赵湘了。老弱妇孺嘛，跟她们计较太多，就显得我们气度不大了。不过我们也是有脾气的，不会无原则地纵容她们。如果她们做得太过分，那也是她们有错在先，大逆罪人的亲眷也好意思对受害者的家人要求多多？我们要收回援助，不但不是不仁，反而是对先帝和皇上的忠义，是对祖父和父亲母亲的孝道！”

赵玮听得笑了：“我明白了。总之，跟人讲大道理就是了。若是让祖母听见，定会说这是王婆卖瓜，自卖自夸。可是世人自夸的人多了去了，我们又不曾夸大自己，只不过是实话实说，为何就夸不得？”

赵琇笑着说：“其实这只是第一步而已。用来对付牛氏跟赵湘就够了。等世人认识到她们的真面目，不再关注她们了，她们若是老实呢，咱们就继续每月花二三两银子养着她们，牛氏死了，就给她买口普通棺材送葬，赵湘要出嫁，就给她十二匹布二十两银子做嫁妆——比照咱们家的大丫头出嫁的例，还要多两匹布呢，之后的事就与我们无关了；但若是她们不老实，那就真要把她们送到庄子上去了，最好是挑个京城以外的庄子，还得有庄户跟她们有仇的……”当年与赵焯、米氏一同死于翻船的仆人们，他们的家眷亲友都被安排在哪个庄子上来着？

赵玮笑着点头：“我明白妹妹的意思了，果然是个好主意，事情就交给我吧。”

赵琇有些不放心地问：“哥哥打算怎么做？”

赵玮却卖起了关子：“你且等着瞧就是了。莫非你信不过哥哥的手段？”

赵琇想了想，跟祖母张氏相比，哥哥还是有点脾气的，便放下心来：“好吧。这事儿就交给哥哥了。接下来，我们讨论一下第二步。”

赵玮怔了怔：“第二步？这是要做什么？等把人送去了庄子上，是死是活全看她们的运气了，还需要费别的心思？你是指赵演他们么？”

赵琇摇头：“他们跑了就跑了，是死是活，原也不与我相干。我指的是我们家的对外形象，不是说制止了牛氏祖孙在外头乱说话就够了的，还得让其他人也不能再乱说我们的闲话。我觉得，那些人之所以会乱嚼舌头，一是因为我们家初回京城，平日又不热衷于人际来往，有交情的人家总共就那几户，所以那些不了解的人就随便捕风捉影乱说了。二是因为，我们家既是武将出身的勋贵，又无人在朝，哥哥少年袭爵，在某些人眼里也是幸进，那些自命清高的文臣御史，就爱揪我们家的小辫子。可是，明明我们的祖父于国有大功，父亲是正经举人，祖母和母亲都是书香世家之女，为什么他们还要说我们是粗人？哥哥与我救驾，也是冒了性命之险的，哪里就是幸进了？当初要是换了他们，有没有胆子顶着洪文成和赵玦的压力，把皇上和世子护送进京，还不知道呢，他们凭什么瞧不起我们？”

赵琇想起这一年里在京城受过的气，就觉得牙痒痒：“我是无论如何也不服气的！就算是自卖自夸也好，我要把我们家的好名声打出去！只要世人都说我们好，几个酸腐文官唧唧歪歪，有谁会听呀？！”

赵玮坐直了身体：“愿闻其详。”