第一姝

袁明珠心下狐疑：这个并不是刘永旭当日摘去的簪子。

她的那只簪子是蝎子的，做得十分逼真。

当时那倒霉孩子拿走的时候似乎还嫌弃了一句，只是那时候她突然被抢了东西，没有注意听。

就是今日出门前她娘还说呐：上回就是听你的，戴那个劳什子蝎子，不够吓人的。

虽然疑惑，袁明珠看着少年略弓着的身形，手在大脑之前先有了意识一般伸出去去拿。

等反应过来，手顿住。

刘永昶看着那只泛着珍珠一般莹光的手，指甲光洁，带着些淡粉色，并不似许多女孩那样涂着蔻丹，耳朵悄悄地红了。

看向自己拿着簪子的手，跟女孩的手形成强烈的对比。

袁明珠虽然不知道哪里出了岔子，但这簪子不对，她也不好拿回去。

拿起来看了看说：“这其中是不是有什么误会？我没丢过簪子，就是那日龙舟赛戴着一支蝎子的簪子，暇姐儿说喜欢，我就给她玩了。”

又问：“暇姐儿今日怎的没来？”

突然想起来，不仅没看到刘家的暇姐儿，铁官府的润姐儿也未看到。

刚进园子那会铁官府太夫人可是说他家大姐儿也来了的？

她觉得自己没有记错，太夫人就是这么说的。

只是她被慧姐儿说的消息一打岔，忽略了这事。

袁明珠问完就后悔了。

大宅门里的阴私事不好窥探，尤其刘任戚三家休戚连枝，一荣俱荣一损俱损。

澄姐儿和暇姐儿的外祖家都是任家，如今澄姐失踪，另外两家的女孩儿只怕也不好受。

“小妹被旭哥儿带了去前头庙里上香去了。”

听到这个答案袁明珠舒了一口气，前头不远就有一间寺庙，香火鼎盛。

几人大概是替澄姐儿祈福去了。

袁明珠问暇姐儿就是给刘永昶递个台阶，他听了果然收回簪子：“大概是我弄错了，回去再问问暇姐儿。”

翩然而去的少年，走到无人处摸了摸衣袖内的两支簪子。

其中一支正是袁明珠被旭哥儿摘去那支蝎子簪子，另一支则是刚刚他拿给袁明珠的那支。

上次龙舟赛归来，他听小妹告状说旭哥儿又欺负了袁家的二小姐，把她的簪子摘了来，就教训了弟弟。

听祖母说今日袁二小姐也会来，他就打算趁着今日把簪子还了，也替弟弟跟她道个歉。

出门前却鬼使神差一般打开了箱子，从中拿了母亲生前替他备下的给以后他媳妇插簪用的簪子。

回头看看池塘边，两个女孩还站在柳荫下给水里的鱼投喂着鱼食。

魏千户的女儿说了句什么话，女孩先是震惊似的愣了一瞬，然后扑上去抓着人家揉搓。

之后两个人一起往他这边看过来。

刘永昶知道她们是在看他，加快速度拐过了一丛牡丹花后头。

慧姐儿知道两家想议亲，从她娘那儿听来的。

内宅的妇人们操心最多的就是婚丧嫁娶，最是善于观察这种事。

哪两家的主母到一起以后总避着其他人说悄悄话，准是有情况，不是做媒人牵线搭桥就是两家彼此有意思。

慧姐儿拿着袁明珠打趣：“刘家大哥这是找着借口给你送簪子吧？我看那簪子不是新样式，估计是前头刘少夫人留下来的，真是用心良苦哈！”

袁明珠满脸的不可置信，“你胡扯什么？”

乜了她一眼，“你不是自家想嫁人了，故意拿我说话吧？”

慧姐儿：“你们两家都要议亲了，还想瞒着啊？”

袁明珠被这话震呆了。

一下子所有事情都想通了。

她可真是一叶障目，总是先入为主的认为跟刘家结亲的肯定得是望族，忘了自己家也不差，也是后起之秀。

难怪她观察了这么久都没发现那个疑似来相看的人，原来对方早就来了，估计他们家搬家那次就是在相看。

真是经验主义害死人。

被慧姐儿笑得有些恼，作势要去掐她的脖子，两个女孩打闹起来。

闹完了再看刘永昶离开的方向，只看到一片淡竹色的衣角。

对于出嫁，女孩们大抵心情都差不多，又向往又恐惧。

慧姐儿把丫鬟们打发离远点，揽着袁明珠的胳膊，“刘大哥长得挺好看的，以后你们俩的孩子一定更好看。”

“我娘说了，刘家就算好的了，除了他们那个继母不太省心，其它没有糟心的事，不过她那个继母算不上事，一个没孩子的女人，不必理会。”

慧姐儿说这话的时候眼睑垂了垂。

她娘说这话的时候是看中了昶哥儿，想跟刘家结亲。

后头李大人来了武安府，她娘又看好李家的长子，却觉得李家那个继母不是个安分的，怕她嫁过去吃亏。

李家的继母也怕长子有个得力的岳家以后不好拿捏，在媳妇跟前也不好端婆婆的款，对这门亲事也不很乐意。

有人过来，两人打住话题。

“热死我了。”刘永旭咋呼着。

蹲到水塘边撩了水洗手。

一边洗一边问袁明珠：“你们躲在这里做什么？其它人呢？”

“都在园子里腊梅林那里。”

他洗着手，看到旁边站着的润姐，撩了水泼她。

受了欺负的润姐儿躲到袁明珠身后，“二表哥你又欺负人，回头告诉大表哥打你。”

旭哥儿混不在意，做了个鬼脸，撩了水开始洗脸。

袁明珠知道了两家的意思，不好袖手旁观，扶着润姐儿的肩膀说：“回头告诉老夫人打他，润姐儿别生气了。”

又说旭哥儿：“你一头热汗，不能拿凉水洗，凉水激着了回头仔细头疼，这池子里的水是上山下来的山泉水，本身就凉，这里又是柳树荫下没有日头晒着，肯定水是冷的，快上来。”

旭哥儿知道水冷，自觉理屈，也没敢犟嘴，乖乖听着上了来。

暇姐儿却知道她这个二哥素来就是个犟头巴脑的犟头筋，在外头装得规矩。

只要熟了就原形毕露，无法无天。

且最烦别人说教，被多说两句就撂脸子，祖母都管不好。

暇姐儿拿了帕子递给她二哥，旭哥儿拿了帕子把脸上的水擦了。

暇姐儿站在一旁偷偷往袁明珠身上瞧。

这里河风吹得冷，袁明珠撵了旭哥儿：“你哥哥刚走一会，你去找他吧！”

拉了润姐她们：“我们去看看大家都在做什么。”

赶紧给隔开，省得又吵起来。

等宴会结束，刘老夫人和陶氏一起领着各自的小辈下山。

不知是有意还是无意，袁明珠被挤到了昶哥儿身边，两个人都目不斜视的走着。

刘永昶比她高了一个头，眼睛的余光看着女孩粉嫩的耳珠，耳朵又悄悄地红了。

刘老夫人看着双双站在一起的两个小儿，一般俊秀的容貌，犹如金童玉女，一贯严厉的面容上也忍不住带出三分笑容。

目送着袁家的马车走了，才带着孙子女们上了自家的马车。

袁明珠坐在马车上，被曾祖母和大嫂看得脸不争气的红了。

再心里给自己催眠：什么都没干，你个没出息的，心虚什么？

三辈子第一次有人给她送簪子，不能不让人害羞！

还好曾祖母和大嫂什么都没问，让她脸上的热度慢慢消下去。

回到家，袁明珠就把五月招了来，“跟我去库房里看看库房里的东西要不要拿出来翻晒。”

五月跟着她去了专门放原材料的库房。

这里被里三层外三层的把守着，是阖府最安全的地方，只怕一只老鼠都别想进来。

芸香带着人去整理原材料，袁明珠带着五月站在院子里，把今日从慧姐儿那里听来的消息说了。

“你今晚就带着人去找你叔叔，查清下冰雹那天守备府周围都有什么异常。”

“还有御马街胡……。”

想让他查查守备府胡姨娘娘家近日有没有异常。

袁明珠说着，突然想起来姚家的老宅就在胡家宅子隔壁。

姚家老宅废墟里扒出来的那几具无名尸。

据说姚家的人都不知道死了的是什么人。

“胡家那边我请太爷去衙门打听，你们查守备府那边就行，注意别让人发现了行藏。”

他们就是多管闲事，别回头让人怀疑上就糟了。

戚家一个守备府不足为虑，之所以各方对戚守备趋之若鹜，还是看中他是忠义伯府的大少爷。

他再不受忠义伯看中，忠义伯也不敢越过他给其他儿子请封世子，也能使一个“拖”字诀。

等再过些年，他一直生不出儿子来，再以无嗣为借口给卢氏的儿子请封。

袁明珠只想救下澄姐儿，可不想掺和别人家的家务事。

让人怀疑他们是忠义伯指使的就糟了。

当初给小任夫人药方，也是想让她多活些时日，别早早给人家腾位置，也能多照看两年那个可怜的孩子。

只是小任夫人照着她们当初的约定照顾了澄姐儿两年，澄姐儿的情况似乎并没有好转。

也是，有些事并非人力可以扭转的。

“是，在下知道轻重。”

“你们查一查，守备府的琉璃和秀春还在不在。”

琉璃是澄姐儿身边的丫头，秀春是小任夫人的丫头，如果她们还在就方便多了。

据小任夫人所说，她们俩还是个好的。

交代了一番之后，他们也进了库房看查看结果。

梅雨季节该结束了，趁着有晴好的天气就得拿出去该晾的晾该晒的晒。

库房里放了许多木头垫板，周围还放了防潮的灰包，有些还用油纸裹了防潮，霉变的情况并不严重。

管着库房的不知道袁明珠为何突然来查看，正心下惴惴，看到没找到毛病才略放了心。

她素日也用心维护了，只是天气又热又潮，不是用心就能完全避免损失。

能做到减少损失就是好的了。

只是这个道理不是内行人不会懂，她就怕二小姐年龄小不懂吹毛求疵，那她可就冤枉死了。

袁明珠看看情况，颔首道：“维护的挺好，那看出用了心了，回头找李管事拿一吊钱的赏银。”

领着人走了。

袁明珠回后院，五月去安排她吩咐的事不提。

袁明珠站在桌案前，把这些日子发生的事都写在纸上：三角眼来了武安城，一直下落不明；

姚家宅子里死了人，姚家人是真不知道死的是什么人还是装作不知道？

死的这些人跟姚家有没有关系？又跟三角眼有没有关系？

胡家在其中扮演什么角色？

京城忠义伯府呢？又有没有干系？

忠义伯府跟安定侯府有没有勾结？

她觉得还是得给顾重阳写一封信，提醒他注意防备着安定侯府跟忠义伯府勾结，也是让他帮着落实一下安定侯府跟忠义伯府关系如何。

写了信做好记号，拿火漆封好，交给芸香让她送去绸缎庄。

杜氏说她：“这么晚了还让她出去，真是想着一出是一出。”

“现在下了凉了，正该出门，我今天看慧姐儿身上的衣料挺好，让芸香去也去看看有没有好的料子来，现在的衣料都太厚了，穿着热。”

杜氏点着她的额头，“就会瞎花钱。”

倒是没拦着不许去。

只吩咐芸香：“一会该吃饭了，别耽搁太久。”

芸香去了不久就回来了，进了书房给袁明珠回复：“信已经交给掌柜的了，掌柜的让奴婢给带回来这个，”

说着把一个长形的黑色布包递给袁明珠。

布包不大，大概就折扇小一些。

袁明珠以为里头装的是扇子呢，打开来一看，原来是一杆玉柄的狼毫。

袁弘德推门进来，看到她手里笔：“什么时候买的笔？”

过去观赏了一番。

袁明珠：“我哪会买这种华而不实的东西？”

真说用得趁手的，还是竹杆的毛笔，不仅轻重正合适，用起来也泼辣，不要总小心着摔坏了。

这玉杆的笔跟刀剑鞘上镶着的宝石一样，都是累赘。

袁弘德把笔还给她，袁明珠让芸香收起来。

袁明珠正要找曾祖父请他去帮忙打听姚家死的那些人的情况。

也不敢说真相，只说：“那姚家之前就想谋我们家的作坊，如今他们家老宅里不明不白死了这么些人，我实在是不放心，怕再是有什么阴谋，曾祖父抽空去找人打听一下究竟是怎么回事。”