( )思卿回孟家这一个多月，共去了前面四次，按礼数给老太太请安。
关于她的婚事，严格来讲，老太太只“通知”了她，她接收就好，不需要回应。
孟宏宪早出晚归很少能碰到，孟怀安不需请安，几乎不到西厢这边来，何氏母女打过两次照面，跟何氏自是无话，思亦在上学，大抵思卿跟她的交际圈不一样，两个女孩子在一起也说不上什么话。
只有潘兰芳每次都能见到，她一般都跟老太太在一起，偶尔会客气的跟思卿说有空带她出去逛逛，但一直没有兑现。
她还会跟思卿讲一些相夫教子的经历，叮嘱她要牢记：女人得为男人打理好一切，切莫要他为家事费心。
思卿听多了，有一回忍不住反问：“难道女人就是为了伺候男人而生吗？”
潘兰芳丝毫没觉得稀奇：“不然呢？”
又道：“我虽不是你亲娘，但你是孟家的女儿，我就把你当成我亲闺女看，必要多嘱咐几句，听大娘的话，等你嫁到柳家后会感谢我的。”
思卿不再说话，嫁到柳家，只不过是从一个牢笼进了另一个牢笼，何况，她连将要嫁的丈夫长什么样子都没见过。
但既然都是牢笼，在哪儿呆着，似乎也没太大区别。
最重要的是，她即便不情愿，又哪里来的资本拒绝呢？
亲事定的很快，六月底，到了请婚期的日子，柳家就送聘礼过来了。
孟家提前备了合和像，至于正厅，并早早定下祥德斋的糕点，薄如书纸的云片糕，软糯香甜的红豆团，还有清新爽口的绿豆酥，摆了满满一桌。
虽是急于让思卿出嫁，但该有的排场，还是给她做足了。
按风俗，柳公子不能亲自来，来的是柳家二叔以及媒人，带着些下人，先是抬进来两个红木果盒，装了桂圆茶叶，又抬进两个半大箱子，是几匹绸缎，再四个小箱子，装了些新衣。
柳家二叔又亲自递上个红绸包，包的是一对玉镯子，孟老太太对这些聘礼颇为满意。
这天大小姐孟思汝与姑爷洪轩也过来送礼，孟宏宪携着柳家二叔以及洪轩等入了席，女眷在这个场合是不能于正厅入座的，他们另在偏厅设了一桌，吃过饭后，嗑着瓜子，就着茶点闲聊。
思卿今日身份“特殊”，不能随意到外厅抛头露面，也不能擅自离开，唯守在偏厅里，听一家女人话长短。
她与孟思汝并排而坐，这位大小姐回来的不多，自打来到孟家后，她是头一回见到。
孟思汝和潘兰芳相貌相像，连装束都大同小异，传统的元宝髻上配一根点翠簪，眉宇间十分温婉，说话声音也是柔柔的。
她亲切的拉着思卿的手聊着：“我才见四妹，四妹可就要出阁了，往后咱们姐妹可要多走动啊。”
思卿回了声好，却不知再说什么。
因她不说话，又是大小姐孟思汝回来一趟，几个女人你一言我一语，话题就绕到了姑爷洪轩身上。
洪轩比孟思汝大不少，状元及第，满腹经纶，先担内阁学士，去年刚晋了兵部左侍郎，这门婚事孟家是极其满意的。
于外人眼里，孟思汝作为官太太，日子自是风光，不想，她一听谈起家里的事儿，却微蹙眉头，叹气道：
“阿轩纵是个好脾气的，可他那娘实在难应付。”
说到这儿，拉起思卿道：“四妹你出阁后可要仔细小心的应付着婆婆。”
思卿敷衍着点了点头，婆婆与媳妇，这是个亘古难解的问题。
潘兰芳问：“你婆婆如何刁难你？”
“说刁难倒也谈不上，也怪我这肚子不争气，两年了还没动静，她总不给我好脸色。”
说起孩子，老太太也问：“是啊，怎么还没动静呢？阿轩不小了，洪家着急是肯定的。”
孟思汝带着愧疚的神色低下头。
老太太便朝思卿道：“你听到了么，不生孩子在夫家是会被看不上的，去了柳家要尽快怀上孩子，那是正事。”
思卿红了脸，继续点头，她压根就没想到那么久，被安排的路，只能走一步看一步。
何氏也插嘴：“我不是给你介绍了个大夫吗，你去看了没？”
思汝低头回答：“去了，但没看。”
“为什么，那大夫可是跟洋人学过医的，听说本事大的很，你怎么不看啊？”
“什么洋大夫啊，他一开口，就问一些……不堪入耳的问题，根本不像正经大夫。”
“可是……”
“行了。”老太太打断何氏的话，“你别来带坏思汝，思汝都跟我说了，那洋大夫就是个流氓，要看还是得看咱们的老中医，那是老祖宗留的经验。”
何氏辩道：“不是中医没看好，我才想这个办法么，老祖宗留下的是高深，但人家那不也是研究出来的东西吗，又不是乱来的？”
“没看好我们就换个大夫看，洋人那些门道我可不信。”老太太语气加重。
何氏只得闭嘴，眼角里带着些不服气。
这边，潘兰芳拉着女儿，深思熟虑一番，道:“要我看啊，你做主帮他纳个妾，这是最好的办法。”
这话不仅惊了思汝，也惊到了思卿。
思卿暗暗看着潘兰芳，想这话从婆家嘴里说出来尚可理解，从亲娘口中说出，怎么都觉得不太对劲。
“我这也是为你好。”潘兰芳向女儿解释着，“阿轩是独子，洪家不能没有后，你不能生就大度点，这样洪家对你也有个好印象，何况，那小妾生的孩子，不也是你的吗，你看思亦……还有思卿，不都是自家孩子么？”
思亦没在，被点名的思卿只得附和：“是的。”
潘兰芳对自己确实不差，该有的东西一应俱全，而且看得出，她与何氏这妻妾之间相处的也是极好，实属不易。
潘兰芳仍拉着思汝在说话：“听为娘的，娘是过来人，不会害了你。”
思汝垂眸听着，眼底有些湿润：“那我回去跟阿轩商议一下。”
“是的，回去好好商量商量，这是重要的事情。”
思汝苦笑着将手搭在思卿的手背上道：“还是别说我了，别让我这些烦恼坏了四妹今儿的好事。”
思卿回之一笑，这算是好事吗？
柳家希望尽快完婚，婚期便定在了七月。
聘礼送了，孟家要还礼，得提前把嫁妆送到，孟宏宪原定的是按照聘礼增一倍做嫁妆，老太太想了想，觉得不必如此招摇，就按原数陪嫁即可。
孟宏宪没意见，命人准备了，这边没有叔伯，按礼节该由兄长孟怀安带人送过去。
这个上午，孟怀安早早的出发了，等嫁妆送去，一切便尘埃落定。
思卿的余生就会像这些时日在孟家一样，如同死水波澜不惊，毫无生气。
她无奈的挑选着衣服首饰，花花绿绿无比刺眼，懒得再翻，走出屋子，看着四四方方的院墙，发了会儿呆。
身后，秀娥择了一个玉雕的镂空香囊，喜滋滋的走出来递给她：“四小姐，柳家挺大方的，您嫁过去一定享福，对了，那柳公子我见过，白白净净，很斯文的……”
她挤出一个笑：“嗯。”
“小姐您这笑的比哭还难看……”
她又笑，忽见老太太身边的婆子一路小跑着过来了。
婆子一进门，就拍着大腿喊道：“哎呦造了孽啦，四小姐，柳家不愿意了，现在要退婚，这可怎么办啊……”
“发生了什么？”
“哎，都是二少爷惹的祸，您去看看就知道了。”
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