( )“这事儿，要从几个月前说起。”花满溪看着花兰香慢慢说起，“有一次，我上山去挖野菜，不知道怎的被一群黑衣人从背后捂住了口鼻，将我弄晕了，然后推下了山崖。那山崖幸得树木草藤特别多，我滚下去，刮得浑身是伤，却没有伤了性命，第二日，村长刘叔去看猎坑，将我救了回来，我浑身衣衫都被刮烂了，手上脚上腰上脸上也刮破了皮，那丁家大娘见了我此番模样，便说我是被糟蹋了。说我配不上她家的秀才老爷，便上门来，非逼着我退亲，还要将她定亲的五两银子还了！”
花满溪啃了一大口土豆饼，咽了下去后，这才接着道：“当时大舅摔伤了腿，家里的钱全部都拿去给大舅治腿了，家里实在是还不起五两银子了，大舅母要来找你借钱，但你恰好又跟着孙员外去别的地方了，大杨哥连门都进不来！那丁家大娘便要我嫁给他们家中的傻子丁二娃，来抵了这五两银子！”
“什么！他们竟然敢这般欺负你！真是忘恩负义！当初若不是我借了银子给她儿子看病，她哪儿还有什么秀才老爷！”花兰香一听，几乎气得要晕过去了。
“哎，娘亲，你别气，别气，这种人家，退亲了岂不是更好，若是女儿嫁了过去，才知道他们是这样的人，岂不是更糟糕？后来我偶然得了一个方子，想出了去村头摆摊卖吃食的法子，这才将那五两银子还清了。”
“摆摊？可怜的孩子，我可怜的女儿——”花兰香一听，更是愧疚，“都怪娘亲，若是那时候娘没有外出，五两银子还是能拿出来的，都怪娘亲——”
花兰香奔了过来，抱着花满溪就哭了个稀里哗啦，抽抽噎噎道：“别人家的姑娘这个时候都在家中绣嫁衣待嫁了，你却要去摆摊儿赚钱，真是苦了你了，都是娘亲对不住你。”
花兰香哭着，又猛地开始咳嗽起来，一副上气不接下气的模样。
“哎，娘亲，你别哭了，别哭了。”花满溪赶紧放下手里的东西，安慰道，“你别这样说，我摆摊不是很好吗？我后来不做了，在村头的一户财主家中做厨娘了，那方子我交给了刘婶，我认了她做干娘，她送了我不少东西呢，再说那摊子可挣钱了，我和舅母就是靠着这摊子将小松送去书院念书的。”
花满溪虽然说得一脸的轻松，可是花兰香心里的愧疚却丝毫不减。
“ 都怪娘亲，都是娘亲不好。”她眼泪纵横，凝神手腕上的一个碧绿镯子，恨的咬起了牙，“他们这般欺负你，娘亲一定要为了讨回这公道！”
“娘亲，你别管这事儿了，我这不是好好的吗？再说丁家也不是什么好人家，难道我还上赶着嫁过去啊？”花满溪心里有了徐锦非，真怕她这娘亲会闹起来，跟丁家再牵扯不清。
花满溪好说歹说，才安慰住了花兰香，住在孙府，诸多不便，花满溪也不习惯和别人同睡，一晚上睡得不是很好。
次日一大早，比她自己做辣椒酱起得还早，她就起来了，因为在下人住的院子，洗漱都是要排队的，花满溪自然要起早一些，免得麻烦。
她洗漱完了，那赵嚒嚒便找过来了，让她去拿早饭。
赵嚒嚒昨晚吃了花满溪做的那一顿夜宵，真是像捡到了宝一样，那花兰香只是个帮厨，做点心倒是有几分手艺，但若说要掌勺，自然是不行的。
可她这女儿，看着倒像是个有本事的！只不过一顿简单夜宵，做得与别人完全不同，鲜美异常，口味极好，便是那牛二两口子，也做不出这样口味的夜宵来啊。
赵嚒嚒受了花满溪的好处，心里更是打了算盘，自然对她十分亲热，特地让分早饭的帮厨多分了花满溪一份。
早饭就是简单的白粥，就着花卷和馒头吃。
花满溪将早饭端了回去，让花兰香吃了，自己则是啃了一个馒头，还要趁着未上工，将娘亲的药给煎了。
小叶子也来的早，见花满溪只啃着馒头，低声道：“满溪，你就啃着一个干馒头啊，待会切菜可是力气活，要切好多菜呢。”
“没事，我不饿。”花满溪报以一笑，她昨晚煮的水煮饭还没有吃呢，今早起来就着开水，吃了两个，这会儿再啃一个馒头，管饱了。
“我跟你说啊，等会切菜的时候，那牛大神要是叫你来这边砍骨头砍肉，切菜，你都不要来，花婶儿和我主要是切主子厨房那边的素材瓜果，骨头和肉都有男人切呢，这边下人厨房的，都是你牛大神跟她儿子媳妇负责的，她那媳妇怀了孕，又不舍得工钱，每日便是来这里转转，她要做的事啊，都匀到别人身上去了，惯常最喜欢叫花婶儿！”小叶子悄悄地叮嘱道。
花兰香觉得这丫头心眼儿直，说话也不遮遮掩掩的，对她很有好感，问道：“你签的是活契还是死契？”
活契便是来打工的，虽说押了一半工钱，但工期到了，是可以出府的，若是死契，便是卖身了，虽然也有月银，但一辈子都得留在这里，造化便看主子心情了。
“我签的是活契，只签了三年，我娘说这三年的月钱，发下来的都要寄回家去，让我哥哥娶媳妇，剩下压在府里的，到时候取了给我做嫁妆。”小叶子说道。
“那你哥娶媳妇没有？”花满溪看她年纪也不大，比自己这副身子还小，瘦瘦弱弱的，却要做工给哥哥娶媳妇，这是什么道理？她心里有点不忿，问多了一句。
“还没有呢，我娘亲说我给的银子不够，不够他下聘礼办酒席，让我在主子跟前精乖些，多讨些赏钱，若是我哥哥谈不到媳妇，那我就不要回家嫁人了，继续跟主家续契约。”小叶子说起这个的时候有些无奈。
她叹了口气，继续道：“其实哪里是我给的钱不够，我哥哥那副懒样子，整日里爱赌，爱喝酒，还爱玩儿姑娘，多少钱够他挥霍？谁家的好姑娘愿意嫁给他？我看他啊，是一辈子都娶不到媳妇的！”
“那你怎么办？”花满溪的药好了，她又打湿了毛巾，小心翼翼地将药煲端了出来。
“还能怎么办？就继续跟主家续契约呗，在这里做一辈子帮厨也不错，起码衣食无忧，虽然这工服丑了点儿，这饭食也不是那么好吃……”小叶子并没有埋怨，反而提醒道，“你赶紧把药端回去给花婶儿吧，快要上工了，我先去大厨房了。”
花满溪点了点头，小心翼翼地将药煲捧了回房，嘱托花兰香喝药后，这才换上了她娘亲的工服，去大厨房了。
小叶子招了招手，让她过去，她看了一下这大厨房，人数不多，也就七八个人，砍肉的两个，切菜的两个，还有烧火的两个，掌勺师傅是赵嚒嚒提过的牛二，他还带着一个徒弟打下手。
“你就是花兰香的闺女啊？”那牛二见了她过来，忽然点名问道。
“是，我叫花满溪。”花满溪不卑不亢地回着话，丝毫没有害怕。
“你会切菜吗？你就来代母上工？你当员外府的钱都是那么好挣的啊？”那牛二看着花满溪瘦削的身板，冷声道。
其实花满溪住进徐府去，每天都吃得特别好，已经养肥了不少了，但是因为她娘亲的工服太过宽大的缘故，所以才显得她身子单薄了。
“回大师傅的话，我会切菜。”花满溪也没有什么多余的表情，仍然是疏离而客气地回着话，既没有惊慌，也没有谄媚讨好，更没有她娘亲的唯唯诺诺。
那牛二顿时就不爽了，冷哼了一声，正想为难她，赵嚒嚒却及时进来了，见大家都围在一起看热闹，不由得出声斥道：“都在干什么呢？主子们快要起床了，还不赶紧做早点？”
那牛大婶昨晚便向这牛二告了状的，要牛二今早寻个由头为难一下那赵嚒嚒，不然她非得扣自己的月银不可！
“赵嚒嚒，你让这么一个办法的丫头来切菜，她能切什么菜？你这要我怎么做饭？”牛二横了赵嚒嚒一眼，冷声道。
“怎么就不能做饭了？她不是说了她会切菜吗？她既然会切菜，跟她娘亲不是一样的用着吗？”赵嚒嚒明知道这牛二是故意找麻烦的，却不能不低声下气地劝和道，“牛师傅，花兰香也在孙府做了十几年了，大家共事这么久，也都是不容易的，她现在病得厉害，假期也没有了，体谅体谅吧？”
“我体谅她，谁体谅我？若是她切的菜不好，主子们怪罪下来，扣了我的月银，难道你补给我？”那牛二眼睛瞪得老大，异常蛮横道，“反正今日有她没我，有我没她！”
“这，牛师傅，你要是不用她，小叶子一个人也切不过来啊？”赵嚒嚒也急眼了，跺了跺脚，“主子们眼见着就要起来了，这早饭得赶紧的弄好啊。”
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