宴饮达旦，文武群臣都渐渐散去了，但武则天的兴致还未散去。
她特命狄仁杰、赵既、王孝杰等留下，将前线这场大胜的细节一一道来。
这种感觉很难形容，就像是球迷支持的主队获胜夺冠，一遍又一遍看各种集锦评分。
然而狄仁杰和赵既不得不向武则天泼了一瓢冷水，二人将平州战事中的蛇灵之事写入奏章中呈给武则天。
武则天接过奏章时满面笑意，但看了奏章一眼之后，那笑容凝固，取而代之的是铁青的面色。
“如此要事，何不尽早呈报？”武则天不假思索地向着狄仁杰问道。
狄仁杰没有回答，默然以对。
武则天当即醒悟，咳嗽一声：“天色已晚，除怀英和承远，其余爱卿都先退下吧！”
王孝杰和权善才对视了一眼，心中明白狄仁杰和赵既要说蛇灵的事，而蛇灵恐怕和皇帝牵涉甚深……
“臣等告退。”二人知趣地退了下去。
上官婉儿左右看了一眼，挥手示意所有的也下去。
此时武则天按捺着愤怒，已经将奏疏看完，表情渗人地笑着，比哭还难看些：“岂有此理！岂有此理！真是岂有此理！蛇灵？啊？萧清芳？哈哈哈哈哈……”
赵既听到这笑声，稍稍抬头看了一眼武则天，暗叫倒霉，留狄胖胖一个不就行了，何必把我也留下来呢？
武则天的怒火如火山爆发，她痛斥道：“朝廷的三品大员、四品大员，竟是蛇灵奸细！嗯？朕最信任的内卫府，大阁领居然是蛇灵首脑！真是滑天下之大稽！”
“奇耻大辱！奇耻大辱啊！”
“唉！嗯！！咿呀！”武则天怒不可遏，将手中的奏疏撕成碎片，扬了一地。
这下连狄仁杰都惊到了，他抬头刚要开口，可却惊讶地发现，武则天除了愤怒之外，竟还有些惊慌失措和一丝丝恐惧。
“请陛下暂息雷霆之怒！”狄仁杰定了定神，还是开口劝道。
“唉！”武则天意识到了自己的失态，终于冷静了下来，但脸上不由带起了几分消极。
“老师啊，老师，你可真是阴魂不散，都快十年过去了，关在大牢里，还是不停地给朕带来麻烦。”武则天心中默念着。
狄仁杰不知武则天心中波澜，见皇帝情绪稳定下来，便解释道：“陛下，蛇灵之事，臣之所以未在公报中提及。”
“正是因怕萧清芳、苏宏晖、宗怀昌、丘静等人的事迹宣扬出去，有损朝廷威严，这才斗胆隐瞒，请陛下治罪！”
武则天闻言，长叹一声：“你处理得甚为妥当，非但无过，反而有功。”
女帝怎么可能不明白，内卫基本上和她绑定在一起，什么朝廷威严，狄仁杰分明是为了她的面子。
狄仁杰躬身道：“陛下，现在最要紧的事，便是想方设法将萧清芳及其麾下蛇灵逆党一网打尽。否则，逆党定会再起波澜，兴风作浪！”
武则天深吸一口气道：“萧清芳这个畜生，恐怕将许多地方的内卫斩尽杀绝或是尽数策反了，否则朕又怎么会不知道半点消息？你准备怎么对付她？”
狄仁杰胸有成竹道：“调查此事，不宜大张旗鼓，还需隐秘行事。首先是要清洗蛇灵安插在内卫和朝臣中的奸细。”
“其次，要对付蛇灵在江湖上的势力，据平州被俘的俘虏交代，蛇灵的巢穴位于柳州，臣打算派干员前去打探，也许会有消息。”
武则天闻言点了点头：“蛇灵一事恐怕也只有伱二人才能拿胜任，但怀英是朝中宰相，政务纷繁，恐怕不能全力处置此事。朝中内奸的事，可令承远率千牛卫察之，内卫府黄胜彦和他手下的内卫也都听承远调遣。”
“至于柳州那边，爱卿麾下的李元芳堪当此任。怀英，你意下如何？”
狄仁杰当即答道：“陛下圣明。如此安排甚为妥当！”
武则天又想了一想：“那就这样定了，李元芳和承远都受你统辖，他二人如有发现，等时机成熟，再由你统一调度，彻底扫除蛇灵！”
“臣遵旨。”赵既和狄仁杰应下，退出殿外。
殿内，武则天待二人离去后，终是放松了紧绷的神经，略显疲惫地倚靠在御座上。
之前见势不妙，隐身了大半天的上官婉儿这才敢抬起头观察武则天的情况。
“婉儿，即刻安排，朕要微服出宫。”武则天忽然道。
上官婉儿没有任何反驳的意图，只是问道：“是，陛下，不知您想去哪里？”
“寒光寺。”武则天言简意赅，吐出了三个字。
上官婉儿闻言吃了一惊：“陛下，您不是每年的盂兰盆节才去寒光寺吗？”
武则天冷冷扫了上官婉儿一眼，警告之意不言而喻：“不该问的别问，这次出宫不能惊动任何人，快去安排！”
上官婉儿打了个寒噤，连忙点头领命：“是。”
——
自宫中回到狄府，狄仁杰重新换上笑容，赵既紧随其后，准备商量一番对付萧清芳的具体计划。
如燕和李元芳聚在一起，不知说着些什么，见到狄仁杰和赵既回来，一起迎了上去。
“大人，承远，你们回来了，陛下那怎么说？”李元芳先行问道。
狄仁杰从一旁的狄春手中接过一杯茶水，一饮而尽：“陛下已经命我和承远全权处置蛇灵一事。”
“太好了。”李元芳喜道。
但赵既就像雷达一样，隐隐察觉到附近有人窥视，转过身去，那种感觉又消失了。
再回过头向房间中的桌子一看，上面有一封信。
他走到桌旁，拿起信，拆开一看，面色陡然严肃起来。
狄仁杰目光转向赵既道：“承远，怎么了？”
赵既将信递给如燕道：“萧清芳写给如燕的。”
如燕闻言一愣：“大姐？写给我的。”
说着，她接过信，飞快地看了一遍，猛地发出一声惊叫。
李元芳不禁问道：“到底怎么了？上面写了什么？”
如燕没有说话，只是将信递给元芳。
李元芳展开信，狄仁杰也凑了过去，一同看信，只见信上写道：“显儿，我会永远盯着你，直到你死！大姐。”
狄仁杰缦缓转过身来，见如燕有些恐惧之色，不由冷笑一声：“看来萧清芳很快就会有所动作，这样正好！”
“不错，如果蛇灵一味东躲西藏，就会非常棘手，只要他们有所动作，反而会露出破绽！”赵既也补充道。
如燕听到狄仁杰和赵既的话，顿时鼓起了勇气。
“大人，那我还要按原定计划去柳州吗？”李元芳问道。
狄仁杰没有回答，问如燕道：“如燕，你那个叫小梅的朋友，可靠吗？”
如燕重重点了点头：“可靠，我们相识多年了。她在组织中一向是个异类，从不滥杀无辜，她是个很善良的人。”
“狄春说他之所以幸免于难，就是受了蛇灵中一个女杀手的庇护，我听狄春的形容，那个人应该就是小梅。”
“而且，在石国，其实小梅也有意想放过你们的，她原本打算把你们带到野外放掉……”
李元芳快速眨了眨眼睛，好像要想起什么，又想不起来。
狄仁杰倒是饶有兴致：“哦？蛇灵内竟还有这样的人？萧清芳容得下她？”
如燕笑着解释道：“听小梅说，她答应过一个人，绝不能滥杀无辜。而小梅是大姐最信任的人之一，武功高强，又对大姐唯命是从，大姐也就由她去了。”
“不过我们私下里聊过，她其实对蛇灵有些意见，好像也跟她的那个朋友有关。”
那位朋友正在一旁听着，不禁有些尴尬。
狄仁杰点了点头：“是这样，既然如此，那元芳还是可以去柳州一试。”
如燕又道：“叔父，我也想去！”
“不行，蛇灵对你太熟悉了，你去了，我们两个都会有危险。”李元芳当即拒绝了如燕。
“我可以戴上人皮面具啊，这样就没人认得出我们了！”如燕急着辩解道。
李元芳叹道：“唉，一男一女的目标还是太大了，蛇灵有些人恐怕不看脸也能认出你来！”
“如燕，此行不过是打探消息而已，又不是什么龙潭虎穴，凭我的身手，不会有危险的。”
赵既也劝道：“如燕，你得对元芳有信心一点，蛇灵里，只怕没人是他的对手。你给元芳做一张人皮面具不就行了吗？”
“蛇灵中人，恐怕不可能仅凭身形辨认出元芳吧？只要元芳不主动招惹蛇灵，不会出事的。”
狄仁杰闻言大点其头：“这个办法好！”
如燕考虑了片刻，终于答应：“好吧，既然你们都这样想，那元芳要答应我不主动招惹蛇灵中人！一切以安全为要！”
“好，我答应你！”李元芳拍着胸脯，一口答应下来。
房间内的气氛这才缓和下来，众人又笑了起来。
而在神都的某处角落，太子李显离席之后，却急不可耐地带着两个随从，奔着某处小楼而去。
“小慧，我的小慧，我来啊！”
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