周马氏这个主意,固然能洗清自己告密的嫌疑,在继婆婆、丈夫与继子面前继续维持着“好人”的形象,但也将风险转移给了妹妹妹夫一家。
海西崖虽说如今调任长安,是给新任户部侍郎陶岳办事的,但周家是长安地界上的庞然大物,他以后还有许多需要周家关照的地方。别的不提,他要在陕西都司试种新粮,没有周家派系的武将们提供方便,行事必定会艰难许多,光是试验田选址,就要折腾许久。
虽说镇国公府周家这一系,如今为了与海西崖和谢文载等人多年的交情,以及陶岳的关系,再加上新粮丰收也对边军大局有利,不可能会妨碍海西崖的工作。可周世功毕竟在家族中颇有声望,在长安地界上也数得上号。他要是不喜海西崖,不必自己动手,只需要露点口风,就会有人冒出头来替他“分忧”了。到时候受到损害的,又会是谁?
周家三房当家的是马老夫人,周世功也对这位继母言听计从,而前者可不是什么顾全大局的人。她若是会为边军与周家着想,就不会纵容继孙子去撬边军玻璃作坊的墙角了。她还安排了自己手下的人去填充继孙子周晋浦的玻璃作坊,说是要帮他的忙,其实何尝不是在借机安插人手,学习玻璃制作工艺,为自家日后自建作坊做准备呢?
周马氏将风险推给了妹妹妹夫,自己是保住了形象,又保住了产业,可海西崖在工作与人际关系上遇到的麻烦,又该找谁求助去?
他当然不可能去找陶岳。陶岳固然是有心关照他,可那都是看在谢文载面上。况且,这份关照也不是白给的。陶岳提拔海西崖,还指望他能做点儿实事呢!
马氏常年听丈夫说工作上的事,也经历过边军诸卫之间的各种勾心斗角,颇有见识。不象大姐周马氏,自打出嫁就一直困在内宅,眼里只有自家这一亩三分地上的恩怨纠葛。她立刻就想明白了周马氏的思路,也看到了自家应承下来后,会面临什么样的风险。
她气得快要说不出话来了。她一心想为大姐排忧解难,可大姐又当她是什么?!想的这都是什么馊主意?!
马氏啐完之后,就冷下了脸:“大姐想得也太好了。你今儿特特跑了十来里路来见额,你当你那后婆婆就一无所知么?等到额们老爷跟长安玻璃作坊的人说了话,后头作坊就不肯放人了,你觉得你后婆婆不会疑心是你通风报信?!到头来,还不是一样的结果?还把咱们家给拉下了水!”
周马氏讪讪地说:“额会想好借口解释,不会叫那婆娘抓到把柄的!”
马氏冷哼:“借口有啥用?抓不到把柄又如何?难道你这几十年来,每次挨骂,都是因为你被人抓到了把柄么?!还不是他们想咋骂就咋骂?一个‘莫须有’的罪名就足够了,他们疑你,你还能辩解咋的?你要是能辩得清楚,用得着在额面前哭?!”
真真笨死了!吃了几十年的亏了,大姐咋就学不乖呢?!
周马氏听着听着,眼泪又往下掉了:“那额能咋办嘛?难道真要把庄子交出去?那额自家儿女子孙又该如何是好?!家业都是前头老大的,他们婚嫁时就只能照着公中的规矩花银子,多一分钱都没有。额想贴补都要看老爷的脸色。倘若连这点陪嫁都保不住,额将来还有啥能留给孙子的?!”
马氏淡淡地说:“晋林如今也事业有成了,官儿做得好,妻贤子孝,自己有一份家业,就算没有家里分得的钱财,照样能过得不错。依额看,他不指望从家里分钱,反倒还能有清静日子过。周晋浦不是长子嫡孙么?他要继承家业,晋林就安心分家出去得了,何必掺和家里那滩浑水?!”
“那咋能?!”周马氏忙道,“额嫁进周家几十年,没有功劳也有苦劳,凭啥额的儿孙就要净身出户?他们做错啥事了?!叫人怎么说?!”
再说,她还有女儿呢。女儿芝兰不象姑姑周淑仪那样高嫁京城勋贵名门,婚事还不如族里其他堂姐妹们体面,是由父亲做主,嫁了个军中的后起之秀。
女婿的才干是没得说,为人也正直厚道,可他是个平民子弟出身,家里根基差,全靠女儿的嫁妆养家。女儿出嫁时除了她这个亲生母亲私下给的体己首饰,就只有公中那一千两银子,连个好点儿的庄子都买不到,养活婆家一大帮人着实吃力,还要时不时帮丈夫资助战死同袍的家眷,早几年前就穷尽了。女儿从小最要脸,如今却要时不时厚着脸皮跑回娘家来打秋风,忍受继婆婆马老夫人与长兄周晋浦之妻的冷嘲热讽。周马氏心疼得不得了,手里积蓄却不多,贴补了女儿,儿子怎么办?
她知道自己帮不上女儿什么忙,只想等将来外孙、外孙女嫁娶的时候,能拿出点钱来贴补一下,好歹让他们过得轻松些,婚嫁对象也能挑个好点儿的人。
若她连嫁妆中可以持续带来收益的田庄都保不住,她能拿出来的就只剩下旧首饰了。而她没了这些首饰,自己的体面又要如何维持下去呢?到头来还不是要被继婆婆与丈夫责怪,还要连累儿孙们的名声?
周马氏哽咽着拉住妹妹的手,苦苦哀求:“玉梅,额知道自己的想法不厚道,会连累你们夫妻,可额真的是没法子了。好妹子,你就帮大姐这一回吧!”
马氏想要抽回双手,却被大姐拽得紧,看着对方可怜兮兮的模样,她又没法翻脸,心里只觉得悲其不幸,却怒其不争,咬牙半天才道:“额可以帮你,但不会照你说的做。”
周马氏初时欢喜,听到后半句就松开了手:“那你要咋样?”
马氏想了想。周马氏只是不想交出自己陪嫁的庄子,却不是真心要拦着周晋浦建什么玻璃作坊的。作坊的工匠学徒要跳槽,可以另想办法去提醒周家,私底下提一句就够了。
建一个玻璃作坊,可不是三两天内就能办成的。而连个影子都还没有的作坊,镇国公府就没有默认的道理。这称不上是不顾亲族情面,他们自家人内部去协商即可。
可别庄要是易了主,契书在官府上了档,就算玻璃作坊没建成,周马氏也很难把产业拿回来了。马老夫人总会有理由,将来让周晋浦拿着这块地去干别的。
关键是不能让马老夫人与周晋浦将别庄过户。
马氏便把昨天晚上在别庄附近发生的惨案告诉了大姐:“如今这唯一幸存的孩子被额家老爷救回来了,就住在隔壁院子里呢。伤筋动骨一百天,他少说也要养上三五个月才能走。如今知府衙门与周家庄子上时不时就有人来问他话。你回去跟姐夫说,别庄眼下人来人往的,真要建作坊,根本瞒不住外人,万一消息走漏就不好了,至少要等明年开春后才行。”
等明年开春,这么长的时间,还怕镇国公府那边收不到风声么?
(本章完)
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