黄昏将美丽的长湖镇镀上了一层金色。
宁静的湖边小镇升起炊烟，在碧波荡漾的湖泊映出倒影。
真是个美好的地方，让人不忍破坏。
这一天，小镇外来了一群奇怪的士兵。他们套着精良但不合身的板甲，扛着烧火棍一样的怪异武器。
他们本来只是路过，但正从针叶林背着木柴出来的樵夫认出了他们，惊呼道：“你们是自由之刃吗？”
士兵们交换一番眼神，一名士兵悄然绕到樵夫身后，拔出腿部的匕首——
“太好了，你们终于来了！”樵夫欢欣地拍着大腿。
“没错，本大爷……咳咳，我就是自由城士兵！”他们的领头干咳一声，“老……大叔，你是镇上的人吗？”
“我已经在长湖镇当了十几年樵夫了……看呐，你们风尘仆仆，一定累坏了吧？快点进来吧……”
拉德殷勤地拉着他们走进长湖镇。
“自由之刃来了！”
樵夫的大喊让他们绷紧身躯，差一点就用魔法火枪敲开老头的脑壳，还是周围迎来的镇民的笑脸让他们放松。
这支士兵受到了热情款待。
领头有了些猜测：“你们……也收到了传单？”
“是啊，我们都看了传单，还在说你们什么时候来——”
“我也要和你们一起打仗！”一个男孩挤进来说道。
周围友善镇民的笑声中，一名士兵扫去一眼，眼神中的冰冷让男孩突然说不出话。
搀扶着只有一些民兵和镇长的私兵，法师也只有一个。
镇长同样热情的迎接了他们，只有跟在身边的法师带着某种审视打量他们。看见板甲上的血液和鼠头徽记后，他的眼神逐渐缓和。
这是他们从死去的自由城士兵身上扒下来的，当然没有破绽。
镇长准备了宴席，邀请“自由之刃”的士兵们落座，先是表达了对自由城的憧憬，然后询问有什么是长湖镇能做的。
“我们要钱，要女人——”一名被吹捧的飘飘然的士兵脱口而出。
镇长身边的法师皱了皱眉头。
这些士兵怎么和传闻中的自由城不一样……
但他们拿着的确实是那种叫魔法火枪的武器不假。
“别忘了正事。”
领头隐晦瞥了眼注意到什么的法师，警告什么都说的同伴，换了副公式化的语气：“镇长先生，我们怀疑鼠人在湖中散播瘟疫，请带我们去长湖镇上游。”
宴席顿时一片哗然，镇长的笑容消失：“这是真的？”
“你们不是看了传单？鼠人在伊泽湾附近散播瘟疫。”
“传单上没说……”
领头不耐烦地道：“这关系数百万人民的安危，快点带我们去。”
“好，好……我现在就叫人带伱们过去！”
镇长不疑有他，因为最近长湖镇外确实出现了些鼠人的踪影……他让自己的小儿子亲自领着他们去长湖镇的上游，同时是玛姆河上游的普朗尼河。
“请等一等！”
还没出镇，一名皮肤白皙，有着一条浓眉的靓丽少女跑过来，双手紧张地攥着一封信，带着期盼问：“请问你们是从伊泽湾来的吗？”
假扮自由之刃的士兵们对视一眼：“不是。”
少女有些失望，这些自由城人的眼神让她不太舒服，但因为担心，她又壮着胆子问：“那你们认识克劳德吗？”
“不知道。”
“噢……”
失望的少女匆匆跑开，他们继续出发，来到距离长湖镇好几里远的普朗尼河。
宽阔如湖的湍急河流从东向南流淌，扭曲倒映河边举着火把的身影们。
最后一抹余辉消失在天边，北方的天空一片阴沉，寒流将至。
他们得抓紧时间，普朗尼河冻住就没办法了。
领头问镇长的小儿子：“这里决堤的话，伊泽湾是不是就被淹没了？”
当河水沿着破口宣泄而出，下游的一切都将荡然无存。
无论是鼠人，森林，还是城镇。
隐隐和父亲有几分相像的小儿子挺起胸脯：“您放心，只要有我们在，绝不会让坏人挖开堤坝！”
领头向手下使眼色，他们会意的散开，沿着普朗尼河畔转了一圈，回到领头身边，指着一处岸边说：“那里土质最薄弱，我们可以挖开这里。”
“需要多久？”
“三十分钟就够。”
“大人，你们在说什么……？”镇长的小儿子忽然有些不安。
噗嗤——
匕首的尖刃突然从小儿子胸口透出，身体里的力量迅速流逝，带着他倒在地上。
鲜血汩汩涌出，生命的最后几十秒，他看见“自由之刃”成员们走向河岸，布置起什么，鼠人吱吱乱叫地从地穴里钻出，疯了一样想要阻止他们。
……
夜晚的长湖镇一直很美。晴朗的时候，湖泊会将星空纳进湖面。
不过今天有些阴沉，镇长从焦急地等待中来到外面，看见一片雪花悠悠飘落，在地面消融。
第一场雪到了，那么结冰应该也不远了……
这时，平静的湖面忽然泛起海浪般的潮汐声。
镇长还在奇怪的时候，脚下渐渐震动起来。震感从东北方传来，好像是去普朗尼河的自由之刃那边……
震动逐渐清晰，身后房屋里的吊灯摇晃起来，还没等镇长意识到发生了什么，镇子瞭望塔上的铜钟突然急促地回响起。
铛——铛——铛——
伴随着嘶声力竭的吼声，在夜空之中回荡：“普朗尼河决堤了！！！”
大地在颤动，伴随着轰隆声。
哺育当地人的长湖躁动起来，变得无比浑浊。
镇民纷纷惊恐的走出家门，往外面逃去，但他们再快也没有涌来的河水快，瞬间被淹没了脚踝，冲倒在地。
一名镇民爬上了屋顶，高举起油灯，想要看清远方。
他瞪大了眼睛，哪怕雪花落在眼里也没眨一下……
渐渐地，他从愈发湍急的洪水中听出了一些一样的声音……
海岸之中，一条小船被洪水推涌着，迎面砸向镇民——
洪峰过境，决堤的普朗尼河几乎瞬间冲垮了这座宁静的小镇，将呼救、房屋、生命、信件……一切淹没在黑暗之中，裹挟着残骸和泥沙向下游咆哮而去。
(本章完)
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