雷纳多在前几任死的死，跑的跑之后，被国王选中，任职王国军事大臣。
以为自己时来运转的雷纳多还没来得及像所有官员一样敛财，就被雪花般的战报淹没。
既然是战报，就绝不是好消息。而作为军事大臣，他又不得不处理。
庞大的压力让他不得不收敛自己的锋锐，好让自己能在尘埃里滚动。
鼠人，恶魔，还有近期最大的麻烦，自由之刃。
雷纳多焦头烂额的同时，瑞坎尔也在不断的打击中虚弱。
使得一些躲在王国周围的邪恶生物纷纷冒头，向这座虚弱的人类王国投去不怀好意的目光，并付诸行动。
雷纳多感觉自己很快要步前几任军事大臣后尘了。
没有人不怕死。
那些传说中的英雄，他们真的不畏死亡吗？
不，他们只是倒在了追求信仰的路上。
但这种品质和一个贵族、军事大臣无关。雷纳多就是怕死，就是怕家族难以延续。
所以当推荐信摆在面前，他几乎没有太多犹豫就答应了自由城。
军事大臣同意和他们合作的消息传回自由城，这是他们发起战争以来所拉拢的最大的官员。
而和消息同时传回自由城的还有一条重磅消息：伊泽湾失守。
……
【给亚内斯小姐的信：
伊泽湾失守了。
那群低贱的泥腿子围攻了我们，我本想为王国效忠到最后，但他们说你们想让自己的亲人、家人悲痛，让仇恨延续吗？
我停住了，任由他们抓住我。
我不担心我的家人，但我担心你……要是得知了我的死讯，你该有多么伤心？
不过那些泥腿子士兵居然没收我的信，让我可以在地牢里继续给你写信。被关进来的除了我们，还有附近城镇的卫兵。看得出自由城动真格的了，还派出他们最厉害的用烧火棍一样的武器的黑甲军团。
但完全不用担心，王国只是猝不及防被这些叛军攻击，很快，王国就会派出精锐给他们迎头痛击。
不过我的“狱友”透露出一些让我不安的消息，他们说鼠人在边境散播瘟疫……我担忧家乡和你。
他们又在说话了……我听见他们说，又一批士兵被那些入侵者处死……我、我可能回不去了。
我的热血将洒在这片土地之上。
亚内斯小姐，请忘记我们的约定吧，也忘了我。如果有朝一日你回到故乡，请在那里为我竖立一座衣冠冢。
圣罗兰历1001年，十月十八日，克劳德】
克劳德抬起头，眼前不是窗外的晴朗天空，而是昏黑的囚笼。
他和一些拒绝配合的同伴被关在这里，共同等候宣判自己命运的时刻到来。
哒——哒——哒——
空荡的杂乱脚步声响起，推着餐车的狱卒们出现在牢室外。
这些被关在一起的刺儿头来了精神，凑在围栏前，用他们能想到的所有污言秽语攻击这些自由之刃人。
克劳德知道一些他们这么做的原因：挑动狱卒的情绪，让他们忍不住打进来，到时候要么杀了狱卒越狱，要么自己被打死……总好过继续待在这个暗无天日的鬼地方。
狱卒们流露不忿，但没人冲动，只是用力把食物丢进围栏。
冒着热气的面包滚到脚边，沾了不少脏东西，克劳德捡起来，发现不再是前几天的黑面包。
怎么回事？
克劳德怀着疑惑安静吃完面包，翻出怀里的信纸。
“你又要写日记了？”一个家伙见狱卒不理他，开始找克劳德的麻烦。
克劳德不理他，他就继续说道：“你写这些有什么用？说不定伱的家乡已经被自由之刃占领，人都杀光了。
“混蛋，你说什么！”
触及内心逆鳞的克劳德瞬间扑向嘴贱的家伙。。
周围的囚犯纷纷怪叫起来，围着在脏污的地面摔角的二人。
很快，赶来的狱卒将两人强行分开。
本来跃跃欲试的犯人们看见跟来的法师，恢复了老实。
克劳德本想硬汉到最后，但看着狱卒们年轻的脸庞，鬼使神差地问道：“你知道长湖领怎么样了吗？”
那名狱卒闻言，露出了一种怪诞、复杂、欲言又止的复杂神情。
“怎么了？”
克劳德的心悬起。
……
自由城爱好和平。
这似乎与它正在做的事不符，但和平从来都很艰苦曲折，所以它倍显珍贵和甜美。
瑞坎尔王国的两座边境重镇，星尔城、伊泽湾先后落入自由城之手，进度最慢的反而是开始收获最大的红女巫。
她还在沿着西海岸骚扰沿途城镇，发展了不少自由之刃成员，但至今还没有攻略任何一座城镇。
毕竟海里不会钻出鼠人，没有威胁，加上有丰富的海资源，这里的人还维持相当不错的生活。
所以安南让红女巫继续在西海岸骚扰，偶尔做些老本行——劫掠属于瑞坎尔王国的商船。
蚕食王国不急，随着寒冬临近，会有越来越多活不下去的人投靠他们。而另一边，军事大臣的投靠让安南准备染指新王都。
他迫不及待看到有一天克洛召开会议，大臣们齐聚一堂，发现彼此的身份：“原来你也是……”
结果安南的计划正巧和东边的斯图恩鼠人不谋而合——盖尔说它们正试图掌控新王都。
安南和鼠人同时伸向了新王都的口袋，然后在那里摸到了彼此的手。
“克洛真的是你们的人……鼠？”安南趁机问它。
“我不知道。”它只是一只灰毛鼠，还是被派来当奸细的灰毛鼠，许多秘辛都没资格知道。
玛莉亚也不知道，这种重要消息，恐怕只有长老议会的鼠人长老们有资格知道。
……
新王都不知道他们成了香饽饽，谁都想咬一口。
国王克洛只想让境内的敌人痛苦的死去，一个不剩。
在这之中，一名议员自告奋勇地来到王都，表示他有主意。
克洛接见了他，靠着王座，懒洋洋地垂眸盯着跪在台阶前的议员。
“你说你有主意？”
“陛下，我有一個同时歼灭两大敌人的办法。”
(本章完)
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