瑞坎尔王国还没从一个内陆国转变到沿海国。说得再明白点，他们不会造船，极少贸易，大片海岸线的唯一用处是让人能不用种田就收获到食物。
王国最大的货船都比自由城的船小三分之一，所以当三艘五桅帆船来到诺安港时，他们几乎没有合适的手段反击。
就算是大法师也没法飘出几海里打击敌人。
诺安港忍受几天传单攻势之后，当权者派出两艘船载着法师去袭击他们，半天后……海面上的船队多了两条稍小的船。
有人自告奋勇，划着船出海，起初诺安港还在鼓励这种奉献，但随着出海的船再没回来，那几条大船像是头巨龙般吞噬着出海的人，再蠢的当权者也意识到不对劲了。
再加上送去新王都的消息迟迟没有回应，他们当起缩头乌龟，无论海上的敌人怎么嚣张也不钻出壳半步。
铛——铛——铛——
教堂的钟声回荡在诺安港上空。除了贵族和商人紧张地望着天空，本地人都继续做着自己的事，孩子们跑到街上，准备去捡洒落的传单。
今天有所不同的是，传单刚落地，就有大堆士兵跑到街上，抢夺传单。
因为新王都传来了命令，处死所有勾结自由城的人，无论身份。
他们找自由城麻烦的胆子没有，但欺压自己子民的胆子不仅有，还很大。表面是在阻止敌人的传单扩散，但其实在借机掠夺财富，打击政敌。
遭殃的不止是民众，一些贵族家里都被偷偷塞了传单，然后卫兵破门而入，抢夺财产。
每天都有人被抓住，推到海边绞刑，至于他们是否真的勾结自由城已经不重要了。
街道一片荒凉，没人敢再做生意，暴露财富。贵族们为了自保相互指责：“你勾结自由城！”，“不！你勾结自由城！”。
诺安港的情况看傻了红女巫，他们只是发了几回传单，陆地上就自己陷入了内讧。
“我以为我们海盗就够凶了，他们比我们还凶！”
“这是我们行动的好机会。诺安港越混乱，当地民众越反感瑞坎尔王国。”联络官说。
“看他们自己打自己不好玩吗？”
联络官正直道：“记住我们的目的。我们不止要让瑞坎尔王国陷入混乱，还要解救那些被王国蒙骗的无辜居民。”
“我反对登陆。”红女巫只想看这个世界燃烧。
“那就我自己带人去。”
联络官说到做到，他带上一队士兵和传单，让船只停靠在港口，踏上陆地。
诺安港的贵族们相互指责，但当自由城真的登陆了，反而一个个噤若寒蝉，缩在房子里不出来，连卫兵都装没看见。
他们倒是不傻。命令是王都的，命是自己的，跟自由城打得头破血流他们又没好处。
于是诺安港维持着诡异的平静：联络官一来，当权者和卫兵保持缄默。联络官一走，他们就到处搜查勾结自由城的人。
这种默契持续了两天，终于有居民无法忍受了，在联络官再次登陆后表示想跟他们离开。
安南的回复是：“那就接他们回来吧。”
然后让他们继续骚扰沿岸港口。他们动静闹得越大，弗朗科伊斯那边就越安全。
要是永久元素还在就好了……安南想到。他们就不用这么一点一点蚕食王国了。几百只水元素往海里一站，史诗法师都没兴致找麻烦。
“这是你说的！”红女巫兴奋地说。
安南确认自己没说什么允许奸杀掳掠的话，但以防万一，还是警告他：“不许作恶，你是自由城人。”
“啧……”
“还有一件事。弗朗科伊斯和埃尔德都失联了，我需要你们想办法联系当地，调查情况，注意一定要隐蔽，弗朗科伊斯很可能还在继续任务。”
“明白。”
……
弗朗科伊斯想过很多会遇到的麻烦，比如有人告密，民众愚昧，或者自己暴露……但没想过食物会成为了他最大的问题。
他又拿了一笔钱，让达尔去采购粮食。结果这回花了同样的钱，只买了第一次三分之二的份量。
这才过了一天……
达尔委屈地说自己没有贪污，是商人上涨了价格——星尔城供给的资源有限，他们买得多了，其他人能买的就少了，换個地方买又容易被当地帮派盯上。
“商人是谁？”
“不知道，我们都习惯叫他阿迪。”
“知道了，我来想办法。小斯莫，你去给街上的人发面包。达尔，你去搜刮鲨鱼帮的财产。”
住在这条街上的人发现，突然强势起来的咸鱼帮并没有带来料想中的混乱，而是在挨家挨户的发食物，送草药。
不过食物有限，他们只能优先分给自己人，然后才是外边的男人和老人、女人、孩子们。
夜幕降临，大屋里升起壁炉，弗朗科伊斯接着就发现了第二个问题：凛冬将至。
星尔城在北境中部，凛冬到来会比微风城晚一些，但也只是晚一些……深秋的夜晚只穿一件单薄的衣服在外面过夜会死人的。
所以除了食物，他们还需要衣服和柴火。
还好这些东西不算难弄，最大的困扰依然是食物问题。
达尔提议把钱都拿来买黑面包能多撑很久，被弗朗科伊斯拒绝：“我们要离开这里，说不定还要和王国打一架，没有力气怎么行？”
瘸腿巴布这时提议：“我们可以买鼠肉。”
“鼠人肉不能吃。”弗朗科伊斯摇头。
“不是鼠人，是老鼠。”
鼠肉在集市上就有卖，比黑面包贵一些，所以平民宁愿买黑面包，但起码是肉。
弗朗科伊斯同意了，快要饿死的人没资格挑选。
达尔带着人来到集市。从收购大量剥了皮的老鼠带回去。
烹饪的时候，瘸腿巴布往锅里放了些草药，然后再煮熟就没事了。至于味道……弗朗科伊斯只能说勾起了他的小时候的悲惨回忆。
其他人也不愿意吃它，老鼠已经和疾病画上等号。
弗朗科伊斯只好当着所有人的面捏起一块鼠肉，放进嘴巴里，然后告诉他们：想要活着出去，就吃了它。
(本章完)
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