(手机请访问 m.duxs8.com); 实际上，凯瑟琳·帕尔王后在与亨利八世的这近两年的宫廷生活中，有关天主教和新教的宗教问题才是她在宫廷的生活中不可或缺的一部分。不仅如此，她还遭到了天主教及反新教的宫廷大臣们的怀疑。现在，她的北方好伙伴里普利女子爵伊莎贝尔·沃尔顿在成为了可以自由出入宫廷的一位女性贵族后，怀疑王后宗教信仰的大臣们自然而然的把伊莎贝尔也归属到了王后的阵营中。
而伊莎贝尔本人也很清楚目前的宫廷局势，她不愿意让自己被卷入到宫廷的宗教派别斗争中。于是，在战胜法兰西舰队回国后不久她便提出去普利茅斯的请求。固然，她也的确需要去一趟普利茅斯的霍金斯家族，查看一下自己的5艘武装商船建造的进度。
由于她不太可能在亨利八世的宫廷中担任某些宫廷职务（除了担任王后的侍女和侍从女官职务），因此目前她还没有成为保守派宫廷大臣们的眼中钉，肉中刺。如此一来，她在宫廷及伦敦城内的生活依旧可以用轻松、惬意来形容一番。
此时，当她在单独觐见凯瑟琳王后的时候说了一些她需要去普利茅斯的理由。王后听了后既有一种惊奇感又显得十分平静地笑着说道：“伊莎贝尔，看来普利茅斯的霍金斯船长对你很忠诚，甘愿为你垫付建造5艘商船的钱。嗯，建造5艘商船需要花掉一大笔钱。”
身着子爵夫人等级衣饰的伊莎贝尔坐在王后对面的靠背长椅上，把挺直的上半身朝前凑了凑低志说了句，“王后陛下，我很希望可以和您一起去普利茅斯巡行。嗯，也可以把王后的巡行当作一次乡村旅行。”
王后凝视着她，缓缓地摇了摇头，“伊莎贝尔，我是英格兰及爱尔兰的女王，可不是说出去就可以出去的。”
还没等伊莎贝尔发表出一番感慨，王后低声说了句，“我听说普利茅斯的新教势力很强大，你知道这件事吗？”
在天主教和新教的宗教问题上，伊莎贝尔采取的是与普利茅斯的大部分海外商人家族（包括霍金斯家族）相同的态度：回避宗教问题。很多年之前，她曾是一个彻头彻尾的新教徒。后来，她在违心地接受了北方天主教的洗礼后，又让自己变回到信仰天主教的教徒身分。至于两个宗教的孰是孰非，她还是认为自己要偏向新教一边。或者说，她的骨子里仍是新教徒。
伊莎贝尔正视着王后的眼神，思忖着应该如何回答王后。最后，还是说了句含糊不清的话，“王后陛下，我…知道普利茅斯有很多人信仰新教。但是，我去那里的目的只是为了做些生意，确切得说是海外生意。”
“伊莎贝尔，我看得出你在躲避这个问题。你知道吗，每当我与陛下谈论宗教问题时，我总是担心陛下的下句话是：‘把我带到伦敦塔内关押起来。’凯瑟琳在说出自己的心声时，不免有一种心有余悸的感觉。
伊莎贝尔知道凯瑟琳王后现在已经变得对新教信仰富有同情心及兴趣，只是这里是宗教势力斗争异常严峻的宫廷。在言语及行为上稍有不慎，就会被一些信仰天主教的大臣及宫廷成员构陷或是诬控。尤其是在眼下亨利八世还没有死的时候，这种斗争更加恐怕，可怕。
“王后陛下，您知道我生活在北方，是一位虔诚的天主教信徒。但是，我在效忠于国王陛下后…不反对…陛下提出的宗教改革。”
“伊莎贝尔，这个问题是不是让你感到害怕了？”
“或许，您是对的。”
之前，凯瑟琳王后提到的被新教徒占据的普利茅斯的话，是在试探伊莎贝尔的宗教态度。她想知道自己的这位北方好伙伴是否也和自己一样，对新教产生了浓厚的兴趣。当然，关于宗教的谈话也只能进行这一步了。
“好了，伊莎贝尔，我作为女王不能单独过问海上贸易的事务。因此，你还是以你的里普利女子爵的名义去普利茅斯吧。”
“是的，王后陛下。”
伊莎贝尔在起身离开王后的会客厅时，再次被凯瑟琳王后叫住，“里普利女勋爵，假使你愿意的话，我可以让威廉和你一起去普利茅斯。”
“威廉·帕尔？”伊莎贝尔暗自嘀咕了一句，又正视着王后认真地说了句，“我很荣幸可以和王后陛下的弟弟，埃塞克斯勋爵一同前往。”
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离开王后在白厅内的王后宫殿后，伊莎贝尔在白厅外的广场上看到了率领着数十名侍从前来的埃塞克斯伯爵。两人相互行礼问候后，埃塞克斯伯爵威廉·帕尔微笑着注视着她，“阁下，不再陪侍王后陛下了吗？”
“阁下，您是来觐见陛下和王后陛下的吗？”伊莎贝尔说话时，侍立在广场一侧的一支有着20名侍从的队伍牵着一匹纯白色的，漂亮的伊比利亚马来到她的身旁。毫无疑问，这是伊莎贝尔自己的侍从队伍。
“是的，阁下。”威廉用带有贵族礼节性质的话后，又悄然说了句，“伊莎贝尔，我姐姐允许你和我一起去普利茅斯了吗？”
伊莎贝尔摇了摇头，扭头对身后的侍从队伍吩咐着，“离我远一些，我要和埃塞克斯勋爵单独交谈。”
随后，两人慢慢走到广场的另一侧时，伊莎贝尔凝望拥有一张俊俏的脸庞的伯爵，“威廉，为什么你执意要和我一起去普利茅斯？”
伯爵眨了眨眼，故意说了句，“因为…我很喜爱你。伊莎贝尔，这个理由还不充分吗？”
伊莎贝尔只是故意的一笑，“没错。不过，我只是答应了让你陪同，你明白吗？”
“伊莎贝尔，你允许我陪同你去普利茅斯，我已经很满意了。除非…你还有其他的要求。”威廉在靠近对方时，说了句。
伊莎贝尔知道他想干什么，只是在心理上还不能接受，脸色变得有些严肃地说了句，“我想说的是，你不能以伯爵的身分来斥责一位子爵喜爱做的任何一件事。”
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