(手机请访问 m.duxs8.com); 在场的几乎每一个人都有意见，甚至连那几名代表雇主出席会议的管家也很想站出来说上两句，毕竟枢密顾问官念出的公文内容太具有诱惑力了。往日，公开的海上劫掠行径不仅让人痛恨，而且任何一个人抓获海盗都可以将其送上绞刑架。
然而今时今日，国王陛下竟然公开支持海上劫掠行动。海盗们在拥有了合法身分的同时，被别国抓获也可以享受战俘待遇。如此美妙的事，为什么不去干呢。
可惜，在场的家臣们对航海事务非常缺乏了解，既不懂得驾驶船舶知识，也不懂得如何在海洋上进行劫掠。不过，绅士比尔德·史密斯的长子小比尔德在南方待过一些日子，倒是听说过一些以海上探险为职业的人及他们的故事。
当其他人还在思忖着该如何开口提出意见时，小比尔德站起身来。走到里士满公爵的面前鞠躬行礼，面带笑容用文雅的声音说道：“殿下，国王陛下的决定很正确，通过海上劫掠也确实可以破坏掉法兰西的一些船只。但是，这里是北方。我想，北方人对航海事务还缺乏一定的了解。”
“北方也有港口城镇，只是没有南方那么兴盛。并且，北方的主要贸易是呢绒业。”里士满公爵漫不经心地瞥了他一眼，又看向伊莎贝尔·沃尔顿，“顾问官，把你的想法告诉给他们，问问他们想不想得到大笔的财宝。”
“是的，殿下。”伊莎贝尔优雅地转过身点了头，又面向大厅内的众家臣，“绅士及约曼们，西班牙和葡萄牙的航海家们从美洲运回一船一船的金银财宝。难道，这些满载财宝的船队不会让你们心动？难道，你们会眼睁睁地看着西班牙人和葡萄牙人把全世界的财宝都掠夺干净？”
老比尔德站起身对里士满公爵鞠躬行礼后，用充满疑问的目光看着伊莎贝尔，“阁下，您说得很正确。不过，从我知道的一些事实来看，王国早在上个世纪就开始寻找新大陆，却一次又一次地空手而归，赔掉所有的本钱。”
“这个老家伙还是改不了和我作对的习惯。”伊莎贝尔在心里笑骂一句，只是很平静地面对着对方充满疑惑的目光，“绅士，那是上个世纪的事了。现在，我们完全可以用合法的手段从西班牙人和葡萄牙人手中夺走原本就不属于他们的金银财宝。你知道，从我们的先人北欧海盗开始就很擅长劫掠了，是吗？”
“哈哈哈……阁下，比尔德的先人是盎格鲁人，曾经做过北欧海盗的农奴。”在场的一位绅士开了个不大不小的玩笑。
玩笑话以及北欧海盗（维京海盗）的古英格兰历史让现场的气氛变得轻松起来，在场的一些人也开始小声谈论着海盗行径。老比尔德低头思忖着，仍旧有些顾虑，“阁下，现在西班牙人是我们的盟友。假如在海上劫掠了他们的船只，西班牙的查理五世是不会轻易放过我们的。”
为了打消这些北方绅士和约曼的顾虑，顺利的从他们手中借到一笔不菲数目的钱，伊莎贝尔并不打算说出劫掠计划的真正对象即西班牙及尼德兰的船只。
思索片刻后，瞅了眼老成稳重又有些胆小的绅士，点了下头，“当然，在国王陛下颁布的这张公文的护佑下，我们只对法兰西的船只进行攻击和劫掠。”
“阁下，刚才您说殿下想让我们获得一些收益，您可以详细说明一下吗？”这时，会议前曾询问伊莎贝尔的那名约曼，适时地说出最想说的话。
“嗯，约曼，只要你和其他人愿意资助我，我可以在一年内让你们收到10倍或是20倍的投资回报。”目前，伊莎贝尔也不敢保证每次出海都可以抢劫到成堆的金银财宝。所以，眼下她只能估算出一个较为保守的数字。
“资助您？还可以收到10倍或20倍的回报？？”之前没有再说话的老比尔德对她的话大惊失色，其他人也大都用一种非常吃惊的眼神望着她。
始终安静地坐在主位上的里士满公爵轻咳一声，慢悠悠地站起身走到伊莎贝尔的身旁，用傲视一切的眼神扫视着他的众家臣，“先生们，很震惊，是吗？其实，当顾问官把她的想法告诉我时，我也很震惊。”
接着，里士满公爵走下阶梯，伊莎贝尔落后他一步也走下阶梯。公爵表情轻松地看了眼顾问官手中的公文，伊莎贝尔连忙把公文递给他。公爵转而面向家臣，举起了手中的公文。
“先生们，陛下把一部分公文交给我，是打算让北方五郡港口城镇的私人船主们加入到这场反对法兰西的战争中。”
“我的顾问官曾接受过航海及船舶的教育。只是，她没有船可以用来参加反法战争。现在，顾问官只是打算向我和你们筹措本金来购买船只。当然，她会付给我和你们高额回报的。”里士满公爵解释得很清楚，众家臣看向伊莎贝尔的眼光也不再那么怪异
刚才的那名约曼不由地点点头，又变得好奇起来，两眼紧紧盯着伊莎贝尔，“阁下，难道海上劫掠真的可以收到这么高的回报？10倍或是20倍？”
双手放在臀部的伊莎贝尔优雅地点了下头，微笑着说了句，“是的，约曼，我以沃尔顿家族荣誉来保证我所说的都是事实。”
在场的绅士和约曼几乎都是终生从事商业贸易的北方商人，对于投资一次可以获得10倍或是20倍回报的这种事，却从未都听说过。当然，所有人还是很相信伊莎贝尔及沃尔顿家族的贵族荣誉的。至少，他们从未见过哪位贵族及其家族成员会随意践踏其贵族荣誉。
小比尔德非常相信伊莎贝尔，侧目看了眼还在犹豫中的约曼及其他人。从父亲身边来到伊莎贝尔的面前，友好地笑了笑随即朗声说道：“阁下，您是沃尔顿勋爵的长女，也是一位可以信赖的贵族女性。因此，我愿意资助您！”
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