(手机请访问 m.duxs8.com); 身穿一袭男式服装，外加一件抽掉内衬硬布的紧身抹胸上衣，腰间系有两柄短剑的伊莎贝尔·沃尔顿，确实给后来成为彭布鲁克伯爵一世夫人的安妮·帕尔留下了难以磨灭的印象。
待安妮入坐后，非常好奇地扭过头瞅着这位来自北方的骑士的女儿，“伊莎贝尔小姐，这几位里士满和萨默塞特公爵殿下的侍从是跟随您来的？”
“是的，安妮小姐。事实上，我与殿下的这几位卫从只是路过北安普顿郡。”今年已有25岁的安妮·帕尔的这番贵族女性的做派，在伊莎贝尔看来与自己的妹妹尤菲米娅几乎毫无二致。
不过，外表不能代表本质。因为在接下来与对方的接触中，伊莎贝尔发现自己的妹妹完全不能与威廉的妹妹相提并论。至少从受到的教育程度来说，从小就开始读书写字的安妮现在已经成为了一个具有丰富学识的年轻贵族女性。
坐在对面的威廉瞅着妹妹平静的脸色，笑着解释道：“安妮，其实我也是公爵殿下的一名卫从。又因为伊莎贝尔小姐路过北安普顿郡，所以我才会回来的。”
这时，一名男仆为安妮送来了一杯梨酒。安妮优雅地端起酒杯浅尝一口后，又放下酒杯。瞥眼坐在对面的威廉，温雅地侧过脸去看一侧的伊莎贝尔，“小姐，我已经从姐姐的来信中知道了这件事。嗯，我想，这样的职务还是适合威廉的。”
“安妮小姐，您的意思是希望威廉有更好的成就，是吗？”
“更好的成就？嗯，我只是认为当初他不应该过早地离开皇家学校，让母亲为他难过。”
心思缜密的伊莎贝尔从安妮随口说出的话中捕捉到了“皇家学校”这个词。暗自思量，“威廉与安妮的母亲，原先在宫廷内做过亨利八世第一位妻子阿拉贡的凯瑟琳的侍从女官。”
“从侍从女官与国王、王后及宫廷大臣的关系来看，威廉和妹妹自然会得到更多的受教育的机会。”
“假如服侍阿拉贡的凯瑟琳王后时间够长的话，甚至可以和王后成为知己。”
“成为王后的知己，两人的母亲就可以利用其在宫廷内的影响力来安排子女们的前途了。”
伊莎贝尔点了点头，丝毫没有显现出一丝惊讶之色轻轻说了句：“安妮小姐，我猜您与威廉的母亲在安排你们两人去皇家学校读书后，对你们两人是寄予了很大的希望的，是吗？”
安妮在喝了口梨酒后，有些意外地笑着说：“小姐，您知道吗，您的话让我想起了安妮·博林王后。”
这时，威廉插话笑着对伊莎贝尔解释了一句，“小姐，我妹妹从13岁起就一直在宫廷内担任侍从女官的职务，她先后做过阿拉贡的凯瑟琳王后，安妮·博林王后、简·西摩王后和克里维斯的安妮王后的侍从女官。”
鲍德温、法斯特等几名卫从听到威廉的话时，更是对他的妹妹和他产生了一种惊异之感。几个人一直没有说话，只是安静地站在伊莎贝尔的身后。此时，伊莎贝尔看了眼威廉，又笑着和她的妹妹说道：“小姐的经历，在我看来一点也不奇特。”
“小姐，您为什么会这么认为？”
“从小就开始接受教育，母亲又曾经担任过王后的侍从女官，这样的条件可不是普通的骑士家庭的孩子能够得到的。因此，您服侍过四位王后的经历是一件必然会发生的事。”
间接性的恭维让安妮感到很是愉悦，随即说出了最令伊莎贝尔感到非常厌恶的一件事，“伊莎贝尔小姐，作为对您的感激，我想推荐您进入宫廷成为一位侍从女官。成为侍从女官后，不仅可以为您的生活提供庇护，还可以……”
未等安妮把话说完，伊莎贝尔站起身礼貌的向她行礼，“我很感激安妮小姐的好意。假如需要进入宫廷才能保障我的生活的话，我就不会在公爵殿下的府里担任职务了。”
“鲍德温，法斯特，去收拾你们的物品。”伊莎贝尔扭头对站在身后两名卫从吩咐着，又对另三名卫从吩咐，“你们去给所有马匹装上鞍具，准备出发。”
鲍德温等人答应着走出会客厅，法斯特非常不解的小声问着同僚，“鲍德温，小姐真的打算现在就前往温莎？”
“我不知道，大概是威廉的妹妹说的话惹恼了小姐。”
“那么，我们现在到底是走还是留下来？”
鲍德温停下脚步，转身看了看其他几个同僚，“先等一等，我们还有一个人没来。”
几个人之中唯独不见威廉·帕尔的身影，法斯特轻轻一笑，“兄弟们，别担心，小姐还没有做出最后的决定。”
在这之前，威廉眼看着五个卫从同僚离开。连忙站起身上前两步，急忙问着伊莎贝尔，“小姐，您打算去什么地方吗？”
“殿下位于温莎的庄园。”伊莎贝尔冷冷地抛下一句话后，又看着对方，“威廉，如果你认为你还是愿意向殿下宣誓效忠的话，就去收拾你的东西。”
突然而来的变故让威廉及妹妹安妮实在摸不着头脑，他们俩不知道伊莎贝尔为什么要做出这个决定。曾担任过四位王后的侍从女官的安妮暗自思忖着，“难道，是我刚才说的推荐她进入宫廷的话惹怒了她？”
“这怎么可能呢？很多骑士或贵族家庭出身的女孩子都希望可以进入到宫廷，成为一位令人羡慕的侍从女官。可是，她为什么却不愿意进入宫廷呢？”
“看来，需要和她单独谈谈才行。”
安妮暗自打好主意，站起身轻咳一声，“请等等，伊莎贝尔小姐，我还有话要说。”
冷静下来的伊莎贝尔的确还没有做出离开霍顿庄园的最终决定，在潜意识里她还是打算听听威廉的妹妹想说些什么或是推荐她进入宫廷的原因。站在原地转身看了眼威廉的妹妹，“安妮小姐，您还想说什么？”
“小姐，嗯，我们去花园走走？”安妮走上前莞尔一笑，又朝一旁的威廉递了个眼色。
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