(手机请访问 m.duxs8.com); 一 伊莎贝尔·沃尔顿感觉自己听累了也坐累了，站起身在托马斯眼前来回踱着步。当公簿持有农停下说累了的嘴并发出一些咂嘴的声音时，她歪着嘴角轻哼一声。扭过头冲紧闭着的房间大门说：“守卫，进来。”
一名满脸横肉，手持皮鞭的守卫推门进来，对她行礼说：“小姐，您有什么吩咐吗？”
“你去给这个公簿持有农拿些水来。呃，守卫，你们这里有葡萄酒吗？”伊莎贝尔对守卫说。
守卫点了下头，笑着说：“小姐，我们这里只有一些麦芽酒和苹果酒。”
伊莎贝尔把目光转向握住剑柄站立不动的赫伯特·弗雷德里克：“赫伯特，你带钱了吗？”
赫伯特刚想张嘴时忽然想起他的钱都给了康拉德，只好冲站在左侧的康拉德递了个眼色。康拉德冲他挤了下右眼，连忙对伊莎贝尔说：“阁下，我这里有钱。”
“康拉德，给他一些钱。”伊莎贝尔说完，又转过脸对守卫笑着说：“这是我的酒钱，给我拿些苹果酒来。”
“是的，阁下。”守卫从康拉德手中接过2个先令，喜笑颜开地离开了房间。
很快，一名守卫提着一个放有木勺的小水桶走进房间，另一名守卫则拿着一罐苹果酒及三个杯子来到赫伯特眼前的桌子旁。赫伯特看了眼守卫，轻声说：“你放下吧。”
托马斯得到伊莎贝尔的允许后，蹲在地上抓起木勺舀着水桶里的冷水大口喝着。伊莎贝尔则端着一杯赫伯特替她斟好的苹果酒，坐下来呷了几口。当说话的人和听他说话的人都觉得已经滋润了干燥的嘴巴后，这才不约而同地放下手中的工具及器皿。
伊莎贝尔蹲在地上，凝视着坐在地上的公簿持有农说：“托马斯，你和村里的收税官聊到听来的谣言之后，发生了什么事？”
托马斯的眼神转向右上角，回忆着说：“收税官问我，还有没有和别人说起这些可怕的事。我说，我只是对我的妻子，两个儿子说起过。”
“那么后来呢？是谁带着治安法官的卫从来抓捕你的？”
“就是我的这个朋友，收税官。”
“仅仅因为和村里的收税官聊了些谣言，就把这个公簿持有农抓进来了？”伊莎贝尔站起身又坐到座椅上思考着。
“奥利弗那个浑蛋说他引起了骚乱，事情看上去好像没那么严重。嗯，还得再问问托马斯。”
“假设托马斯没有说谎的话，就可以证明奥利弗是在敲诈勒索了。”
伊莎贝尔打定主意后，异常安静地看着坐在地上的托马斯·克拉克说：“托马斯，你对你刚才告诉我的那些事，敢向天主起誓吗？
头脑早已清醒过来的托马斯，开始明白眼前的这位小姐的确是想帮助自己。至少，这位爵士家里的小姐愿意跑到肮脏、拥挤、充斥着疾病的监狱里来看望他。不仅没有让守卫抽他皮鞭，还让守卫给他拿些水喝。
恢复了一些体力的托马斯连忙跪在地上，举起右手说：“伊莎贝尔小姐，我愿意向天主起誓。我刚才说的话都是事实，绝对没有对天主和小姐说谎。”
“好吧，我相信你的起誓是真心实意的，但是，我需要你再好好回忆一下，你听到的谣言还和谁说起过。从你这里听到谣言的人，有没有做过什么触犯法律的事？”
“小姐，我的确只对我的妻子和我的儿子说过。但是……”
“但是什么？”
“我不知道，我的妻子和儿子有没有对别人说起这些谣言。”
“好吧，我知道了，我会再进一步了解你说的这些事的。”
托马斯见状连忙说：“小姐，我能不能请您转告我的儿子，让他不准再去打扰您的父亲，您还有您的家人了。”
伊莎贝尔放下酒杯时，轻轻笑了笑看着他：“托马斯，你的儿子是一个懂得礼节的孩子。虽然有时过于野蛮、冲动，但至少还是懂得道理的。”
“非常谢谢您，伊莎贝尔小姐。噢，还要感谢您的父亲，奥古斯丁爵士及您的家人。当您离开监狱后，我会虔诚的向天主为爵士、您及您的家人祈祷的。”
伊莎贝尔和赫伯特两人离开询问室时，又让康拉德拿了几个先令给门外的两名守卫。她对那名手持皮鞭的男人吩咐道：“守卫，给这个公簿持有农找些食物来。还有，不准再鞭打他。”
三人骑上马从监狱内出来时，赫伯特和康拉德聊起了这个公簿持有农的啰嗦劲。两人边聊边放声大笑，两人的笑声也感染了心情一直不佳的伊莎贝尔。
“好吧，赫伯特，康拉德，我们回去吧。”伊莎贝尔对两人说道。
“是的，阁下。”两人回过头大声说。
回城堡的路上，赫伯特向伊莎贝尔问起刚才的公簿持有农：“阁下，您认识这个叫托马斯的公簿持有农？”
伊莎贝尔在心里计划着明天要做的事，看了他一眼说：“不，我不认识这个托马斯。只是，托马斯的儿子昨天来庄园找过我。”
“我的天主，阁下，难道这个农夫的儿子真的想和你决斗？”
“是啊，没错。如果那个男孩子不这么做的话，恐怕他是无法把托马斯从监狱里救出来的。”
“阁下，我从您的身上看到了圣母玛利亚的影子，您是多么的仁慈，多么的慷慨。”
“赫伯特，你是在练习如何与我的妹妹对话吗？你要小心，也许今天晚上我就会把你的这些话告诉给艾菲。”
“对不起，阁下。我不是这个意思，我怎么可能对您的妹妹说这些话呢？”
真的？你的意思是说，我妹妹也许可以成为一名圣女，却不能成为像圣母玛利亚一样的人？”
“阁下，尤菲米娅小姐的确有着成为一名圣女的条件。我是说假如尤菲米娅小姐终生不受世俗社会的羁绊并永远虔诚。”
伊莎贝尔哈哈笑着说：“赫伯特，你说艾菲终生不受世俗社会的羁绊。那么，我是不是可以认为你不打算让艾菲做你的妻子了？”
赫伯特身旁的康拉德哈哈笑着的同时，开了个玩笑：“赫伯特，如果你愿意放弃阁下的妹妹的话，我可以把我的所有财产都送给你。”
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