长夜余火

“有船。”作为小组的狙击手，做过相应基因改造的人类，白晨观察远处情况的能力只逊色于格纳瓦。

蒋白棉闻言，从武装带上取下望远镜，将它凑到了眼前，商见曜照葫芦画瓢，做了一模一样的动作。

很快，两人看清楚了白晨所指的黑点。

那确实是船，钢铁打造但颇为简陋的船只。

每条船上都有不少人类，有的明明双腿完好，却只能在甲板上匍匐爬行，往不同方向撒出渔网，有的脑袋偏尖，摇摇晃晃，做着一些很简单的工作，有的长了多余的肢体，忙碌着操纵船只。

对“旧调小组”这种在灰土上已经见过太多、经历过太多的队伍来说，那些人类的特征是如此鲜明，他们一眼就能认出。

畸形者！

这和次人相似，都是各种污染造就的悲剧，而畸形者们更惨的是，他们身体发生的变化基本没用，且各有不同，难以形成稳定的族群。

他们就如同人类中的残疾者，在每年都有不少人饿死的灰土，很难找到愿意接纳他们的地方，只能如同进化论中的某些生物一样，等待着被大自然淘汰。

曾经的“救世军”一视同仁，没有放弃他们，但后来受限于粮食问题，不再接收新的。

到了今天，除了某些重辐射区，其实已经看不见这类人。

“没想到这个大湖上还生存着不少畸形者。”蒋白棉边观察边感慨，“他们看起来像是以打渔为生。”

商见曜一手拿着望远镜，一手摩挲起下巴：

“问题是，他们的船哪来的油？”

这些畸形者里面有人能阅读旧世界书籍，自学成才，掌握了怎么修理和维护那些船只的技术，是可能发生的事情，但人类没办法手搓燃油，无中生物。

“这么大的湖应该有不少岛屿，说不定其中一个或多个岛屿上就修建有油库，储备极多。”蒋白棉随口说道，“也可能是有商队定期到这边来，用燃油换特产。”

她放下了望远镜，将它挂回武装带上，然后环顾了一圈道：

“我们还是再往前赶一段路吧，不打扰这些可怜人了。”

这是一方面的原因，另一方面的原因是这个大湖内的鱼都受过污染，畸变严重，“旧调小组”就算留下来，也不敢品尝“本地美食”，以此减少物资的消耗。

龙悦红等人没有异议。

“旧调小组”的吉普沿湖边时好时坏的道路，往北开了近一个小时，意外发现在某条旧世界宽阔公路旁有一个附带加油站的休息点。

这休息点的房屋修葺得颇为不错，窗户处甚至有灯光照出，驱散了傍晚的些许昏暗。

在旧世界，类似的休息点必然有一个不小的停车场，这里也不例外，如今有五六台车稀稀拉拉地填充着那片空旷的地带。

“怎么有种回到‘救世军’腹地的感觉？”轮换开车的龙悦红略感诧异地说道。

向来体恤组员的蒋白棉此时已坐到了后排，她望着窗外的景象道：

“甚至有点像旧世界娱乐资料里呈现出来的某些场景。”

开了很长一段高速公路后，终于遇上了这么一个有加油站、有停车场、有休息区、有各种食物和商品售卖的休息点……

白晨指了指副驾另外一侧：

“这里好像属于‘救世军’。”

“是吗？”蒋白棉没试图横过格纳瓦和商见曜，观察对面的情况，而是耐心等着龙悦红打了方向盘。

然后，她看到四名穿“救世军”黑色制服的人两两一组，巡逻于休息站的入口位置和停车场区域。

这些人或挎着“救世军”产的“红枫林”突击步枪，或端着灰土上较常见的“短脖子”冲锋枪，从气质上看，确实像是接受过正规军事训练的士兵而非横行一方的强盗团。

“不是说‘救世军’没实质掌控冰原吗？”龙悦红疑惑开口。

也就是说，“救世军”只是每年夏天会大规模往冰原派人寻觅物资、狩猎野物，并没有建立长期定居点。

商见曜嗤笑了起来：

“任何事情都有例外，就像你做了基因改良才一米七五……”

“等下问问不就知道了。”白晨打断了商见曜的“吟唱”。

“旧调小组”停好吉普后，基于对这个休息点的陌生，将格纳瓦留了下来，看守车辆。

商见曜直奔巡逻中的一队士兵，准备以手按胸，高呼“为了全人类”，结果目标之中的一位抢先用手肘指了指休息区那片连在一起的房屋：

“有什么问题进去问。”

他言下之意就是不要干扰自身的巡逻，分散守卫们的注意力。

“好吧。”面对“救世军”，商见曜还是相当有礼貌的。

进了那片房屋的大门，蒋白棉等人眼前皆是一亮。

燃油发电机的轰鸣声里，一盏盏节能灯散发出偏白的光芒，照亮了整齐排列的餐桌。

这些都是四人桌，但有的被拼在了一起，围坐着七八个人。

大厅近门处，有个柜台，后面站着一位不高但比较宽，相貌普普通通的灰土男子。

他同样身穿“救世军”的黑色制服，腰间别着把乌北7。

“要看通行证吗？”商见曜自来熟地问道。

那男子愣了一下：

“如果你有的话。”

蒋白棉立刻将洪光明开的那份通行证递了过去。

那相貌普普通通的男子伸手接过，随意扫了一眼。

“本通行证不包含智能机器人。

“对应四名人员进入聚居点时，不能携重武器、高科技装备，不能带板条箱。”

呃……那男子抬起脑袋，又惊讶又凝重地望向了蒋白棉等人。

他是从另一个角度解读通行证附带的那两条内容的：

对面这个团队真的有智能机器人，有重武器，有高科技装备而不是设备。

“我们什么都没带，也没背板条箱。”蒋白棉露出了笑容。

比起红河人，她的长相更符合灰土人的审美，那男子看得怔了一下才道：

“符合通行证的要求，可以进入北安湖休息点。”

“你们真的是‘救世军’的？”龙悦红好奇问道。

那男子点了点头，伸出右手，按住左胸道：

“对。

“不过对你们来说，是不是没太大的意义，难道我们不是‘救世军’的人，你们今晚就不在这里休息，补充燃油和别的物资？”

“补充也有文明和不文明的区别。”白晨简单回了一句。

不文明指的是直接开抢。

那男子为之语塞。

过了几秒，他才笑道

“你们可以试试。”

他看起来颇有信心。

“是吗？”商见曜一下跃跃欲试。

蒋白棉斜走一步，挡在这家伙身前，笑着说道：

“我们只是很疑惑冰原上怎么会有‘救世军’的休息点。

“对了，怎么称呼？”

那男子咕哝道：

“常海江。”

他顿了顿又道：

“类似的休息点，我们‘救世军’在冰原上还重建了不少，主要供我们来往的队伍休整和补充。

“你们不会以为只有夏天，我们‘救世军’才往冰原派人吧？”

确实是这么认为的……龙悦红突然有点尴尬。

常海江指了指北方：

“最简单的，我们建立了好几个冰原气象观察和研究站，一年四季都有人驻守。

“冰原的气候变化间接影响着我们‘救世军’北方的粮食收成。”

啪啪啪，商见曜鼓起了掌。

蒋白棉则心中一动，取下战术背包，翻找出一张照片，递给了常海江：

“你有没有见过这个人？”

那照片上的是丁苓的丈夫季强。

虽然丁苓没有多余的照片，但“旧调小组”有格纳瓦，当时就完成了扫描，建立了电子数据，重返乌北后，他们依靠票据交换找专门的店铺打印出了照片。

常海江拿着照片，端详了一阵道：

“没见过。做什么的？”

“做科研的，也是你们‘救世军’的人，两年前到冰原来，再没有回去。”蒋白棉简单解释道，“我们受家属委托，来冰原找他。”

“两年？”常海江动了下眉毛，“他单位没有给死亡通知？”

“这我就不太清楚了，可能家属还不愿意接受，不想就此放弃。”蒋白棉张口就来。

常海江认可了这个解释，点了点头道：

“嗯，咱们灰土人的习惯，生要见人，死要见尸。”

他又仔仔细细看了照片一会儿：

“是没什么印象。”

就在商见曜发出叹息的声音时，常海江话锋一转：

“但两年前，确实有一批行事风格比较奇怪的人经过。

“他们没进休息点，只是派了三个人进来补充燃油和物资，购买了一批熟食，似乎很防备我们，也不知道为什么。

“大家都是‘救世军’的人，何必这样？”