长夜余火

顾博是个瘦瘦小小的老头，花白的头发已经有点稀疏，深棕色的眼眸依旧有神。

他穿着黑色的呢制上衣，手里拿着一个银色的金属保温杯，指了指办公桌对面道：

“坐，坐。”

龙悦红和白晨礼貌地点了点头，拉开椅子，坐了下去。

“你们有啥事啊？”顾博的灰土语带着点口音，与本地方言完全不同。

龙悦红和白晨据此判断，这位猎人公会的本地会长是第一代或者第二代塔尔南镇民，来自别的区域。

“顾会长，我们有些事情想请教您。”龙悦红客气地回答道。

顾博笑了起来：

“这不是应该先发布任务，让我视报酬决定要不要接吗？

“消息或者情报是有价值的。”

“……”龙悦红一时竟无言以对，只能暗自感慨不愧是资深猎人、本地会长，干一行爱一行。

白晨平静回应道：

“你可以先听了我们的问题，再决定索取多少报酬，这不需要通过公会就能完成。”

顾博拧开保温杯的盖子，吸了口水道：

“我这老胳膊老腿的，不是怕你们反悔不给报酬吗？

“到时候，别吃不到羊肉反倒惹一身骚，拿不到报酬反倒挨一顿打。”

见顾博越说越离谱，龙悦红忽然有些想念商见曜。

这种时候，他肯定能把话题带得歪破天际。

“一个本地‘首席猎人’，还会怕这个？”白晨看着顾博，反问了一句。

龙悦红昨晚打听过顾博的事情，知道他原本是“资深猎人”，成为会长之后，还被授予了“首席猎人”这个荣誉称号。

“好汉不提当年勇。”顾博自嘲道，“人呐，一上了年纪，身体就不太灵光了。”

开好玩笑，他收敛住了表情：

“说吧，我看是啥问题再决定怎么弄。”

龙悦红拿出一支吸水钢笔和一册巴掌大小的笔记本，边摆出记录内容的模样，边开口问道：

“顾会长，您还得马克西米安这个人吗？”

“啊？”顾博一脸茫然。

龙悦红赶紧捡重点做出提示：

“新历初期，‘机械天堂’悬赏的那个人。”

顾博陷入了回忆，好一会儿才道：

“他啊，这都过去几十年了，你们问他做啥？

“难道你们有他的线索，是他的后裔？”

您老这联想力也挺丰富的嘛……龙悦红腹诽了一句，简单解释道：

“我们是想求见‘源脑’，希望能拿出‘机械天堂’感兴趣的东西。”

“那你们还不如去积攒金属矿物，和‘机械天堂’做大宗交易，那说不定还有点机会。”顾博觉得年轻人的突发奇想完全不切实际，“这找马克西米安的事都几十年了，说不定人都死了。”

“我们只负责这个方向。”白晨一句话堵死了顾博的规劝。

顾博又拧开保温杯的盖子，吸了口水，润了润喉：

“那我就直接说吧，也不需要你们报酬了。当初我啥线索都没找到，这个人肯定不在奇拉尔山区了，就算在，也多半是某头野兽或者某个‘无心者’的肚子里。”

“他是个什么样的人？当初‘机械天堂’的悬赏公告是怎么写的？”龙悦红边记录着顾博的回答，边进一步问道。

“他是啥样的人？”顾博回忆着说道，“当时有张照片，有一些描述……这个人一米八十多，身体很健壮，他头发是金黄色的，眼睛浅蓝，鼻子偏大，长得还可以吧，说是做过基因优化……”

在某些地方，基因改良又被称为基因优化，而这是一项旧世界毁灭前就获得了突破性进展的技术，只不过后来在绝大部分人类势力中断代了，只有“盘古生物”和“白骑士团”在这条路上继续前行着、改良着，让它变得足够成熟。

龙悦红飞快记录中，顾博继续说道：

“我觉得他像战士胜过科学家，但‘机械天堂’的悬赏公告有特意强调他的身份。

“除了这个，那份公告没啥有价值的东西，只说找到这个人，‘机械天堂’可以满足你一个要求，不涉及‘机械天堂’生死存亡且有能力完成的任意要求。”

给我一支机器人军团，我要拯救全世界……听到任意要求，龙悦红忍不住模拟起商见曜的思路。

可是，他转念之后又觉得这想法太普通了，没有足够的商见曜感。

这个时候，白晨问了一句：

“只说找到这个人，没提为什么？”

“没有。”顾博摇了摇头。

“那有没有强调保护好某些东西或者追踪某些资料的下落？”白晨追问道。

“也没有，就说了尽量保证目标存活。”顾博对此还是有点印象的。

如果有这些要求，他当初会更换调查方向，不至于一路走入死胡同。

“记下这一点。”白晨叮嘱了龙悦红一句。

根据她的经验，这可以初步判断：“机械天堂”悬赏马克西米安的重点是这个人，或者他曾经做过什么，而不是他身上可能存在的物品资料。

她和龙悦红又问了几句，但因为时隔多年，顾博也记不太清楚了，没法提供更多的消息。

礼貌告辞，出了猎人公会，龙悦红和白晨往“熔炉教派”所在方向走去，准备与蒋白棉、商见曜会合，讨论接下来该怎么做。

前行中，龙悦红略感愕然地发现路边依旧摆着不少地摊，而两侧房屋的底层，除了挂“某某商会”“某某杂货铺”牌子的那些，其他都紧闭着，无人经营。

他有些好奇地走到一个地摊前，询问起摊主：

“你为什么不用临街商铺，在这里日晒雨淋的？”

因为去过野草城，他知道了临街商铺这个概念。

而他记得红石集提供的情报里有这么一条：

在塔尔南，无主的房屋是可以自行占有的，而不长期使用无法向智能机器人申请产权。

这摊主是个皮肤粗糙的女子，三十来岁，脸晒得有些黑。

她用颇为蹩脚的、偏红石集方向的灰土语说道：

“这还得自己整修，自己清理，我哪有那么多物资贴进去？

“反正机器人又不管是不是在路旁摆摊，遇到下雨我就撑个大伞，而且，还能免费用电灯。”

说到最后，她指了指头顶那盏路灯。

呃，一旦占有店铺，申请供电，是需要缴纳费用的？龙悦红有些明白地点了点头。

因为询问了对方，他不好意思扭头就走，蹲了下来，看起摊主那些货物。

这有旧世界遗留下来的书籍，纸质已经发黄，也有玉石钻石类首饰和零零散散的旧世界杂物。

想了想，龙悦红问起跟着蹲下的白晨：

“如果想送女性长辈，你觉得挑哪个比较好？”

“你，妈妈？”白晨轻易解读出了龙悦红的真正意思。

因为“你”和“妈”连在一起会比较奇怪，她在中间刻意停顿了一下。

“对。”这也不是什么好羞耻的事，龙悦红坦然承认了下来。

就在这时，离开熔炉教堂的蒋白棉、商见曜看见队友在这边，也快步靠拢，各找位置蹲下。

问清楚龙悦红的要求后，蒋白棉笑了一声：

“我可以特批你一些物资换首饰，等回去从贡献点里扣。”

白晨则指着一个青绿的翡翠手镯道：

“以你母亲的年纪，可能更喜欢这种。

“虽然它现在看起来不是那么好，但戴久了会越来越润。

“我以前认识的几个女性遗迹猎人就是因为这东西卖不出去，只好自己戴，后来发现还挺好看的。”

“对，对，对。”摊主听到白晨这么说，连忙附和。

蒋白棉对这方面没什么研究，而且更喜欢晶晶亮的钻石，也就没提意见，将目光投向了那些书籍。

她发现商见曜已经拿起一本书，正专注地阅读着。

在看什么？蒋白棉好奇地埋低脑袋，瞄向商见曜手里那本书的封面。

很快，书名映入了她的眸子：

《演员的自我修养》

“……”蒋白棉有些话想说，但又不知道该说什么。

经过一番讨价还价，他们用一个罐头换到了那个翡翠手镯，用一个罐头换了四本书——剩下三本都是蒋白棉挑的。

用过简单枯燥的午餐，“旧调小组”因为没有别的事情需要忙碌，所以四位成员都没有出门，睡了会午觉，各自霸占着一张椅子（沙发），看起刚买来的书。

悠闲的时光总是过得飞快，眼见傍晚就要来临，远处突然有些喧闹。

“发生了什么事情？”龙悦红眺望起声音传来的方向，疑惑自语道。

“去看看。”蒋白棉觉得该活动一下身体了。

一行四人随即出了“幽梦”旅馆，走向滨河大道。

没过多久，他们发现了喧闹的源头：

猎人公会。

此时，喧闹声已经平息，但那里还聚集着不少人，表情都有点凝重。

蒋白棉、商见曜他们迈步进入公会，一眼就看到了大屏幕上定格的那个任务：

“……调查西南山区‘高等无心者’之事……”

格纳瓦不是派机器人卫队去解决了吗？蒋白棉疑惑地下移目光，很快找到了一行描述：

“……十名机器人卫队成员失去了联系……”