长夜余火

天空逐渐发亮后，韩望获收起对讲机，望向了商见曜等人：

“他们确实撤退了，接下来留些人负责警戒和侦察就可以了。”

他的意思是这场战争暂时告一段落了。

蒋白棉虽然戴着面具，但还是伸手捂住嘴巴，才打了个哈欠。

她放下“死神”单兵火箭筒，站起身来，笑着说道：

“那我们这份雇佣合同结束了？”

“不出意外的话。”韩望获回答得很谨慎。

此时，商见曜、龙悦红、白晨也分别收起了武器。

蒋白棉笑道：

“我们会在红石集再住几天，到时候记得结一下尾款。”

这包括一台军用外骨骼装置和四个人一周的食物。

“没问题。”韩望获毫不犹豫做出回答。

在他看来，这场战争要不是有这四个“雇佣兵”，红石集很可能遭遇灭顶之灾。

当然，前提是，到了最危急的时候，警惕教派那边拿不出办法。

蒋白棉看了眼安静到有些怪异的商见曜，回头对韩望获道：

“那我们先离开了，额，那几个俘虏恢复过来记得通知我们，我想问点事情。”

因为有少量伤员是倒在红石集防线内，所以次人联军撤退时没办法带走他们。

“好。”韩望获这点权力还是有的。

出了防线，来到停车的地方，龙悦红有点傻眼。

这里运气不太好，似乎有被打偏的炮火扫到，那辆土黄色的全地形车玻璃全碎，车胎憋了下去。

“旧调小组”的吉普倒是坚挺，在厚厚装甲、防弹玻璃、特制轮胎和隔壁车辆的保护下，只获得了少许痕迹。

“这车没法开了……”蒋白棉瞄了一眼，庆幸地说了一句，“还好不是我们的。”

说话间，她走到吉普旁边，拉开了驾驶座的门：

“我来开吧，小白熬了一夜，得注意着点。”

“其实没事的。”在蒋白棉日复一日的坚持下，白晨已经完全接受了自己的昵称。

商见曜主动帮蒋白棉“解释”道：

“她还有点亢奋。”

“嚯。”蒋白棉发出不屑的声音，“活过来了？刚才怎么没精神的样子，是不是饿了？”

到早饭的时间了。

商见曜认真回答道：

“我在思考问题。”

“什么问题？”蒋白棉话一出口就后悔了。

她飞快坐下，发动了汽车。

这没能阻止商见曜，他于后排说道：

“怎么让红石集的人和鱼人、山怪和平共处。”

“……这个很难。”蒋白棉怔了一下，吐了口气道，“即使你靠‘推理小丑’让他们成为异父异母的亲兄弟，并且完成循环论证，这个效果也是没法维持很久的，因为你终将离开。”

而如果不靠觉醒者能力，仅是看一下之前打扫战场时抬下去的那一具具尸体和染红了地面的暗色血液，想一想过去发生过多少次类似的事情，就该明白这件事的难度突破天际，至少得有几代人持之以恒的努力，才能化解彼此间的仇恨。

商见曜安静听完，遗憾地叹了口气：

“可惜我不能分出多个‘我’，留一个在这里。”

你的重点和我想说的是一回事吗？蒋白棉无言以对。

双方的思考角度完全不在一个世界。

看着吉普穿行于城市废墟中，听着组长和商见曜的对话，龙悦红摘下面具，表情颇为复杂地说道：

“有个山怪在死前和我说了一些话。”

“嗯？”蒋白棉配合地发出声音。

龙悦红如实将那个山怪弥留时的回答和自己的感想讲了一遍。

蒋白棉认真听完，半笑半叹道：

“你是不是更进一步体会到我们工作的意义了？

“只有弄清楚病因，才能找到更有效的办法，治好这个操蛋的世界！”

她说着说着，情绪难以遏制地有点波动。

商见曜随即笑道：

“所以，你们以后要和我一起拯救全人类吗？”

蒋白棉笑了起来：

“这么有意义的事，怎么能错过？

“等调查清楚旧世界毁灭的原因，找到‘无心病’的发病机理和治疗方法，我们就去拯救世界！”

龙悦红跟着笑了笑，和白晨一样，没做回答。

他觉得自己还承担不起这样的事情。

他现在最想做的还是弄好自己的人生。

结束掉这个话题，蒋白棉看了眼后视镜：

“把那个鱼人觉醒者身上的物品都拿出来，我之前看着怎么感觉不太对？”

“要喊‘喂’。”商见曜强调道。

“啊？”蒋白棉再次跟不上他的思路。

商见曜认真解释道：

“你不是说过吗？他的组内外号是小红，她的是小白，我的是喂。”

“……”蒋白棉面具下的表情连连变化，又好气又好笑。

这个时候，她眼角余光看到白晨的侧脸肌肉隐约有点上抬。

——他们的面具并不是全包裹式，从侧面可以看到部分脸孔。

“你，是不是在笑？”蒋白棉恼羞成怒。

白晨紧抿着嘴唇，没有承认，也没有否认。

吉普车内的气氛因此欢快了一些，商见曜随即拿出了晒好的果干、某种草木的根茎、包装简陋的绿糖、几根粗长的针。

“这都是什么跟什么啊？”蒋白棉回头看了一眼。

这就是一个强大觉醒者携带的物品？

白晨转过身体，研究了一会道：

“这个应该是梅子干。”

她指着那块黑乎乎的果干道。

对于未知的事物，她当然不敢直接用嘴巴尝，只是拿起来，轻嗅了下气味。

梅子干？蒋白棉突然感觉口腔唾液分泌增多。

至于草木根茎、绿色糖果分别是什么，他们一时半会没能弄清楚。

就这样，他们将吉普开到了堡垒一样的警惕教堂。

此时，警示者宋何已经带着教堂武装返回。

比起出发时，这支队伍少了好几个人。

“听说你们解决了那个鱼人觉醒者？”看到那四张熟悉的面具进入大厅，刚对“幽姑”符号行完礼的宋何开口问道。

已经第三次回答这个问题的蒋白棉“嗯”了一声，点了下头。

宋何叹了口气道：

“如果没有你们，我就要考虑退守教堂，让布兰德离开房间了。”

“我还以为你是隐藏的强者。”商见曜表示遗憾。

虽然我也是这么想的，但你别说出口啊……蒋白棉想要阻止，已是来之不及。

宋何怔了一下，倒也没有生气，苦笑道：

“我怕代价加重，始终不敢继续提升自己。

“能获得执岁的恩赐，对我来说，已经很满足了，不能奢求更多。”

怕……之前他还提过人越老越胆小……蒋白棉若有所思的时候，商见曜掏出鱼人觉醒者身上那堆物品，诚恳请教道：

“你认识它们吗？”

“这哪来的？”宋何往前几步，仔细做起观察。

“那个鱼人觉醒者。”商见曜如实回答。

宋何更加专注了，隔了一会儿，他指着那些包装简陋的绿色糖果道：

“这是‘联合工业’那边过来的梅糖，孩子们都很喜欢。”

在大量荒野流浪者聚居点，糖同样是奢侈品。

梅糖？蒋白棉微微皱起了眉头。

宋何继续辨认道：

“这个应该是梅子干，这个是针，没什么好说的。

“这个，这个，这是附近山林里产的一种草木根茎，我们叫它‘白吃’，有轻微的毒性，会造成腹泻，但很提神。我年轻的时候，跟着他们去野外狩猎，如果需要熬夜等待，就会在最困的那会嚼上一块。”

“白吃”的意思是吃了等于白吃，因为很快就会把它拉出来，甚至还会掏空你的存货。

蒋白棉听完之后，望向商见曜、龙悦红等人：

“梅糖，梅干，提神的草木根茎，粗长的针，这些能说明什么？”

商见曜当即抢答：

“怀孕了！”

“针和怀孕有什么关系？还有，哪个怀孕的会吃能造成腹泻的东西？”蒋白棉无法理解商见曜的脑回路。

商见曜一本正经地解释道：

“孕期容易便秘。

“针是用来缝小孩衣物的。”

蒋白棉一时竟找不到商见曜的破绽。

这可是“生命祭礼”教团的正式成员。

“这些应该都是用来提神的。”白晨适时给出了自己的想法，“梅子干、梅糖，都能给予一定的刺激，让我们短暂保持清醒，针，也可以。”

她曾经为了守到一个猎物，扇过自己好几个巴掌，目的是不让自己睡着。

蒋白棉“嗯”了一声，瞪了商见曜一眼道：

“那个鱼人觉醒者随身携带了这么多类似的东西，说明他经常需要保持清醒。

“他付出的代价是很容易困？很容易疲倦？”

“或许真是这样。”警示者宋何表示赞同。

借着这个机会，蒋白棉导入正题：

“宋警示者，那个鱼人觉醒者昏迷过去后有出现异变……”

她把鱼人觉醒者昏迷过去后，体内有奇怪气息冒出，皮肤底下有寄生虫般事物蠕动的现象描述了一遍，重点提及商见曜前几枪都遭遇了无形的屏障，没能打在目标身上。

宋何静静听完，思索着道：

“你，是不是想问这究竟是怎么回事？”

不等蒋白棉回应，他犹豫着说道：

“我听引领我入教的那位说过，他现在是恐惧主教团的成员。

“他说，探索到‘心灵走廊’深处的那些强大觉醒者，可以在‘心灵走廊’内，甚至现实世界中，留下自己的气息，这类气息可以和物品结合，产生奇妙而可怕的效果。

“我怀疑那个鱼人觉醒者就是和这种气息结合了，他本身应该还没有进入‘心灵走廊’。”