“嗯？奔袭十日，跨过半岛，和入侵的鹿部厮杀？”
山部的冬营地外，探索队长祖瓦罗眼神一闪。他隐约感觉到了什么，但又并不清晰。狩猎队长姆犬却没给他思考的时间，伸手拉着祖瓦罗，就往部族丁壮的队列走去。
“来！海部的首领，看看我们温泉山部的战士，都是擅长射猎的好手！四个巴掌一队，部族有足足十队！无论是北方南下的鹿部，还是南方袭扰的岛部，都无法与强大的山部相比！…”
听着狩猎队长姆犬的话，祖瓦罗抿了抿嘴，也认真的打量起温泉山部的战丁。他看着那一张张圆胖的质朴面庞，又看着这些战丁背后的复合弓，心中微微一凛。
“主神啊！200个战丁，20个精锐猎手！再看那些驯鹿的部落民们…三人一丁，这支温泉山间的山部，恐怕有八百多人！…没想到，在这样的苦寒之地，竟然能聚集这样规模的北地部族？…我们一路行来，在岛链东面的极北海岸，可从没见过样的大部落！…”
探索队长祖瓦罗面带微笑，友善点头，走过肃立的队列。那些队列中的山部战丁，则一边低声交谈，一边好奇地看着三个海部的使者。面对陌生部族的使者，山部众人的脸上不仅有着好奇，更有着明显的警惕！而这种隐隐约约的警惕与提防，却是在北方大陆那些淳朴的部族脸上，很少出现的。
“主神见证！这些大洋对面的胶人部族，心思很深也很多，明显与北方大陆上同胞的不同。他们的装备更加精良，战士更为有序，又有许多的驯鹿与狗，生产能力、组织能力都高上一大截…哪怕气候更为寒冷，没有极北海岸温暖的海流，他们也依然聚集出了接近千人的大部落！而再看他们的营地，那一排排整齐的帐篷与地窝，似乎都住满了人和狗…”
探索队长祖瓦罗环顾营地，打量着山部的建筑水平，眼中闪动着思索。这一切，应该也是山部的老祖母酋长，希望他看到的。
在山部的营地中，灰黄的皮帐篷很多，几乎连成一片。简陋的地窝只是应急和储存食物，而皮帐篷才是一户户家庭主要的住处。部落民们先是用结实的短树枝搭成互相支撑的一圈，形成帐篷的尖顶与骨架。然后，用大片的鹿皮、熊皮、海豹皮，仔细裹盖在骨架的外边，形成防水与防寒的皮层。而帐顶自然形成的尖顶与小孔，则是通风透气的烟道。
“嗯，山部很缺乏木料，才会使用这样轻便又保暖的皮帐。而这种皮帐很容易迁徙，除了很费皮子外，也没什么缺点…唔，山部的食物似乎很充足，可以想办法交易一些！…”
在皮帐旁边，则是一些健壮的女部落民，正在处理过冬的食物。她们的体格很壮实，与部族的男丁不相上下。她们熟练的划动石刀，处理着年老、冻死或着受伤的驯鹿，毫不在意血腥与鹿嚎。她们小心翼翼地剥下完整的鹿皮，切出大块的鹿肉。然后，她们再鼓着强壮的臂膀，把新鲜的肉块悬挂在一个个晾肉架上，来借助日光、寒冷与风雪，做成耐储存的冻干。
很快，女部落民们看到空手归来的猎手们，就一边手中忙碌不停，一边大声的问候呼喊着！她们拿出一家之主的气势，责问着男人们出行的收获，而刚才还昂首挺胸的精锐猎手们，却一下子神情局促，有些诺诺起来。
“先祖见证！我们这次出去不是捕猎，是老祖母的吩咐，带重要的‘客人’回来！…呃，我要把‘客人’带去见老祖母，晚上就不回来吃饭了！…啥！女儿她在哪？你别管，这是老祖母的安排！…呃！你不要吓唬我，不回来就不回来！我可是要给老祖母守夜的…”
狩猎队长姆犬也被人骂了几句，充分体现了谁才是一家之主。他尴尬地看了眼语言不通的祖瓦罗，指了指山凹处最温暖的一处大帐篷，严肃说道。
“古老的仁鹿注视着我们！海部的头人，跟我走吧！老祖母就在萨满的大帐中，等着你呢！她的称呼，是姆鹿山母，部族的仁鹿与神山的母亲…”
探索队长祖瓦罗微微颔首，最后环顾了眼山谷内繁忙的过冬景象，就向着最深处的萨满大帐走去。
一靠近大帐，祖瓦罗就闻到一股刺鼻的香气，似乎是草药、血气与松木的混合。而当他掀开大帐，低头步入其中，便看到一位年老沧桑的老祖母，盘坐在罕见的白色鹿皮上，眼神凌厉的望了过来。
“主神庇佑！山部的萨满酋长，赞美不朽的神灵，指引着我们相遇！…”
探索队长祖瓦罗低头行礼，脸上满是真诚的笑容。对面的老祖母却没有立刻回答，只是眯起眼睛，细细打量着眼前的“客人”。她的目光扫过“客人”的青铜武器、结实皮甲，也扫过对方的黄金护符、黑曜石饰品。片刻后，她才用苍老低沉的声音，开口说道。
“海部的头人，山部欢迎你的到来！山部与海部，是世代联姻的同族，是分别了许久的兄弟部族…来，你坐在我的对面，我们好好的聊一聊！…”
探索队长祖瓦罗眉头一扬，轻轻点头，在老祖母的对面小心坐下。
“先祖庇佑！海部的头人，高耸的神山是海的边界，也是海上最醒目的标识。我想，也把你们的大船，指引到山部的领地。你和姆犬在神山下见面，互相表达了善意与问候，也共饮了兄弟的鹿血…是神山让我们相遇，也告诉我们神山的启迪！…”
老祖母姆鹿山母说着帐部的楚科奇语，与乌南加人的语言近似相通。她的声音苍老又清晰，一字一顿，不仅方便翻译，也有着一股北方的冰雪味道。而仔细看去，她戴着仪式性的鹿头骨帽，身上披着绘刻花纹的古旧皮袍，手边则放着一根鹿骨法杖，还有驯鹿尾毛编织出的毛鬃短棍。
这些古旧的老物，都是世代相传的萨满法器。鹿头骨帽、鹿骨法杖，都来自神话中的仁鹿。古旧皮袍则传承自最初的先祖与萨满。毛鬃短棍则是神山与苍天的祝福，接纳着人死后灵魂的附着。因此，仁鹿先祖、神山苍天，便是老祖母继承的神性，也是她权威与尊崇的最初来源。
只是，在引领山部整整二十年后，老祖母姆鹿山母的权威与意志，就更多的来自于她的智慧、果决与冷酷，而与这些古老的法器关系不大了！
短暂的寒暄之后，老祖母姆鹿山母平静开口。她注视着祖瓦罗年轻的脸庞，坦率的问出正题。
“仁鹿是雪原的主人，是我们山部的先祖与起源。这片驯鹿的雪原与山峦，便是我们山部世世代代相传的领地！…海部的头人啊，你带着一艘大船的勇士，突然在漫长的冬季到来前，出现在我们山部的领地上，出现在部族冬营地的南方不远…”
“海部的头人啊！我们山部并不喜欢厮杀，却从不畏惧厮杀，也早已习惯了厮杀…而在与你分享亲近的鹿心血前，我需要代替部族的先祖，好好地询问你：你们海部的战士，从东方遥远的海上，冒着风暴与寒潮来到这里，究竟是为了什么，又想要做些什么？…”
(本章完)
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