时值夏末，云蛇山城温暖炎热，高原的山上郁郁葱葱。神庙内的水杉遒劲高耸，树干有着烧焦后染血的黑红痕迹。神庙外的白橡则枝干光秃，早已被吃掉了树皮和树叶。
“大火烧焦高树，群民食尽树皮。神裔在此间献祭，神像朽腐轰塌…光明落下，血迹隐去，一切荣光皆归于主神！…”
武士长伯塔德一脸沉静，看着这神庙内外的场景。他知晓此间发生的一切，也知晓昨日举行的献祭，只是并未亲自参加。随后，他吩咐亲卫，唤来昨日献祭中重要的参与者，安排起最后的事项。
“去！把黑蛇特尔科特唤来！”
“是，圣鹰元帅！”
片刻后，黑蛇特尔科特躬着身子，恭敬前来。此时，他身上已经换了件墨绿色的墨西加战衣，脖颈间也戴着主神的太阳护符。而最为醒目的，则是纹刻在他额头处，那红色的主神徽记。只要看一眼那石匕刻痕的宽度与深度，就让人额头发疼。
“主神庇佑！尊敬的圣鹰元帅，黑蛇向您致意！…”
“嗯。黑蛇特尔科特，按照殿下的许诺，会赐予你王国二级世袭贵族的身份。而你的封地，在遥远的北方大陆，一处气候温和的海湾谷地（今MorroBay，洛杉矶与旧金山之间）。在那处海湾附近，有一支北方萨利南人的部族，名叫橡树部！”
“赞美至高的主神！赞美仁慈的殿下！更赞美您，勇武的圣鹰元帅！…”
虽然从尊崇的云蛇神裔，降低成为王国的世袭贵族，黑蛇却面露喜色，恭敬的跪地行礼。毕竟，能够成为王国的世袭贵族，就等于在席卷天下的联盟与王国中，有了立足的一席之地。只是，这块封地的位置…
“北方大陆，海湾谷地，在哪里？…萨利南人，橡树部，是什么？…”
黑蛇特尔科特思来想去，确定自己从未听过这样的地方，更没听过什么萨利南部族。
武士长伯塔德沉静一笑，并没有告诉黑蛇，这块封地的位置，“仅仅”在天下西北的七千里外。而一个月前抵达的北方探索船队信报，提出了在西山港与三山港之间，增设一个补给港口的请求，这才有了黑蛇封地的安排…伯塔德不动声色，只是平静讲述着接下来的计划。
“黑蛇，殿下给了你八百部族的名额。但云蛇两寨加起来，存活下来的有一千多人。这些幸存的部族，我都会交给你，作为你的部族封民！…”
“王国的水师，会沿着塔尔萨斯长河，先把你们运到紫草县。在那里，会有一场‘主神之眼’的神迹祭祀。你们需要参与祭祀，然后听主神的传教祭司讲经…年底的时候，紫草县的宗教裁判庭，会检查你们部族的信仰。至少要熟记重要的经文与祷词…”
“等到明年初，第三批北上的王国船队，会带上你们这一千多人，去往那片谷地，也就是你的黑蛇封地。那片谷地的面积，很是辽阔，也没有人限制你的开拓…王国船队会给你们提供开拓的粮食、工具，派遣主神的祭司。至于封地的建设，就要看你们自己了！”
说到这里，武士长伯塔德稍稍思索。他回忆着看到的黑蛇武士，还有那些投降的云蛇武士。
这些特拉斯卡拉贵族武士虽然面黄肌瘦，一个个虚弱的样子，但那只是饿出来的。实际上，以这些贵族武士们更为严密的组织度，还有尸山血海中杀出来的战斗力，面对北方大陆的中小型部族，毫无疑问占据着绝对的优势。
但是，王国并不信任这些神裔贵族的武士。他们在王国的征服中，失去了权力、地位、财富与部族。他们失去了太多太多，却又对普通的部族战士，有着太大的传统影响力。因此，王国也不可能，把他们纳入到新建的军团中，通常会献祭处死！
而眼下，北方大陆的探索开拓，却又带来了一个新的选择：那就是改信之后，把这些难以相信的神裔、贵族与武士，流放、迁封到遥远的北方大陆！
在北方大陆上，各支神裔与贵族，只是一个个孤立的据点。他们失去了与原本部族的联系，就像鱼失去了水，蹦不起来了。而当他们为了自己的封地而开拓、战斗时，也就无需考虑是否忠诚的问题。
当一个个定居点、一块块小封地建立起来后，北方大陆的拓殖，北方航路的据点，也就连成了一线。而这些孤立无援的小封地，都是王国在北方辛勤的开拓者，也是船队补给的提供者。他们不可能反抗王国，即使发展起来，也无法与王国敌对。毕竟，除了粮食以外，他们所需要的重要物资，包括金属工具、武器装备、祭祀宝石、羽服棉衣，都得由王国的船队来提供！
“北方开拓的新路线，各部神裔与贵族的流放与迁封…殿下真是仁厚又睿智！…”
武士长伯塔德思绪转动，想起殿下不久前的书信，还有着重提及的迁封策略，忍不住心生感慨。他伸出手来，拍了拍黑蛇特尔科特的肩膀，耐心的叮嘱道。
“黑蛇，等王国北方船队，把你们运到封地，还会额外提供给你们一批皮甲、斧矛与弓箭！你们这支部族大多都是战士丁壮，缺乏延续部族的女人…而萨利南橡树部，只有五六百人，其他的部族也规模不大…是很好的融合选择！…”
“啊！开拓封地，融合本地部族？…”
闻言，黑蛇特尔科特眼神闪动，心中思量。主神把他从高高的峰顶打落，却又似乎给了他一片荒芜的原野，留下了新的希望，在不知多远的北方…
“愿主神庇佑！…”
听到黑蛇真诚的祈祷，武士长伯塔德满意地点了点头。他转过身来，看向角落里的老民兵奇瓦科，沉声说道。
“主神庇佑！殿下已经有了探索南方大陆的计划。奇瓦科队长，你需要早做准备！…现在，云蛇城已经陷落，你可以返回湖中王国，修整一段时间，好好在家里呆一阵…毕竟，等去往南方大陆的航程开启，那莫测的命运，就又一次环绕在了死亡的大海之上…”
听到“回家”，老民兵奇瓦科的脸上，露出一抹亮色。但很快，他就想起了无尽汹涌的大海，神情又暗淡了些。
“主神庇佑！感谢您！圣鹰元帅！听说您要去往古巴…您若是有时间，我可以和您好好讲一讲，古巴的泰诺人…”
“好！我会和你好好聊聊的！”
武士长伯塔德沉静点头，肯定回应。最后，他看向少年暗蛇，出声询问。
“主神见证！军功贵族暗蛇，你是怎么打算的？你是想要随你的父亲，去往北方封地…还是要继续呆在探索船队，为王国效力？”
“我？…我想…”
少年暗蛇睁大眼睛，迫切的想要说出选择。然而，话到了口中，他又看到了父亲黑蛇示意的眼神，想起了父亲之前严厉的吩咐…片刻后，他黯然的低下头，低声回答道。
“主神庇佑！我愿留在船队，继续为王国效力！”
“哦？”
听到这个回答，武士长伯塔德微微一怔。他深深的看了少年暗蛇一眼，又看了看一脸恭敬的黑蛇特尔科特，平静的结束了谈话。
“很好！不错！暗蛇，你若是能活着，从南方大陆的航行中回来…那王国开拓的未来中，必然会有你的一席之地！…”
“好了，你们可以回去了…愿主神庇佑吧！”
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