星月的夜空，笼罩着广阔的营地。点点的篝火，升起看不见的炊烟。整片红鸦“城”的各处，都飘荡着食物的清香。那种四处弥散又交融的气息，就像是一整条街的露天烧烤。
“…好香！…这啥酋长啊？连晚饭都不管…”
老民兵奇瓦科吸了吸鼻子，咽了口口水，又摸了摸饿瘪的肚子。他一边嘀咕着，往奇帕瓦的茅屋走，一边招呼着，旁边失神的梅卡特祭司。
“梅卡特…梅卡特！”
“啊！呃？”
梅卡特祭司紧张的左右张望，就像刚从梦里惊醒一样。直到他转过头，看到老民兵凑过来瞅的老脸，这才松了口气。
“主神啊！奇队长…原来是你…”
“你刚才在想啥？”
“没！…我没想…”
闻言，老民兵眉头一扬。他瞅了瞅梅卡特苍白的脸色，没有再说什么，只是问起不久前的对话。
“你刚才又瞎说了什么？什么匕首、名字、陛下？…那个戴面具的女酋长，后来眼睛都红了，就像要咬人的母豹子一样…”
“我没有，不是我！…呃…”
“说吧！又没有其他人。我来替你寻思寻思…”
“嗯…”
梅卡特祭司罕见的扯了扯头发，直接揪下来一撮。他面带困惑，苦恼的袒露了心声。
“主神啊！真是奇怪…这个荒原的女酋长，她好像十年前，就认识陛下…她还有一把匕首，刻着陛下的名字，似乎是陛下送给她的…”
“啊？刻着名字的匕首，陛下给的？…”
闻言，老民兵瞪大了眼睛，瞬间脑补出许多情节。
“这瞎眼的！…到处都是他…”
“嘘！…奇队长！这件事，你回到营地，可不能和船员们乱说啊！”
“我晓得！…一公一母两头豹，不是乱咬就是叫！…我瞧那女酋长的神情，估摸着，应该也是那点事…”
“呃！…”
听到这，梅卡特祭司额头冒出汗来。他左右看了看，就狠狠地伸手，堵住老民兵的嘴。
“该死！你也闭嘴！这都是哪来的瞎话？给可怕的女酋长听到，我们就别想回去了！…”
“我自个儿编的，你就说对不对吧！…”
两人回到茅屋，船员们已经准备好晚饭。众人饱餐了一顿玉米和南瓜，还吃了些湖里新打的鱼。红鸦城的粮食，似乎并不太紧缺，起码战士们都有足够的吃的。而荒原武士奇帕瓦不在营地，也不知去了哪里。
星夜旋转，一夜无话。直到第二天清晨，一队犬裔从中心的王帐奔来，把众人看管起来，不许到处乱走。随后，一支支犬裔百人队，就握着长矛铜斧，背着弓箭投矛，在红鸦城祭祀的大广场上集合！
老民兵奇瓦科远远地观瞧着，只看到戴着面具的女酋长，登上祭祀的高台。然后，一名名强悍的犬裔队长，就跪倒在高台之前，向高台上的女酋长行礼。
再往后，面具女酋长大声呼喊，从背后取下大弓。她瞄准天上飞翔的大鸟，骤然一箭射去，那鸟便应声而落，端的是神射无双！
看到女酋长的勇武，数以千计的犬裔战士，便兴奋的欢呼起来。而听他们呼喊的口号，分明是不断重复的一个称呼。
“射鹰者，阿兰！射鹰者，阿兰！…”
“先祖见证！众神庇佑！你们都要做好准备！…”
阿兰高傲地昂着头，高举着手中的大弓，放声呐喊宣告。
“秋收之后！部族大军再次北上，征讨科阿韦克诸部！我们要扫清布拉沃河南岸，深入长河上游，让遇到的每一支部族，向我们的军队臣服！他们要交出女人，交出丁壮，交出收获的粮食，作为勇士们奋勇厮杀的奖赏！…”
“而等到北征归来，我会再建立十支精锐的百人队，免去他们的贡赋！而这些百人队的队长，会是战功最多、最为出色的十名勇士！…嗷！”
“嗷呜！吼！…”
犬裔们狂野的欢呼与嚎叫，远远传来，让老民兵背后一寒。他寻找了会，终于从那些纹面的队长中，看到了自己的儿子。荒原武士奇帕瓦涨红了脸，手臂狂乱挥舞，吼的比谁都野。
“哎！这个憨货…”
老民兵叹了口气，缩了缩脖子，返回了茅屋中。而直到这一天的傍晚，荒原武士奇帕瓦才带着酒气，从营地的中心返回。
“嗝！老爹，你还没吃晚饭呐？”
“吃吃吃！你就知道吃！”
老民兵瞪着眼睛，看着脸色发红、短发凌乱的奇帕瓦，沉声问道。
“你们这一天，都在干啥？”
“嗝！…阿兰姐召集各部的武士队长…说秋收后，北上讨伐那些大河南岸的部族…哈哈！这一次，我们不仅要劫掠，还要让那十几二十支科阿韦克部族，彻彻底底，纳入红鸦大部族的统治！…”
“嘿嘿！这下有的打了！说不得，要一直追着他们，紧追不放，追上数百上千里…直到他们跑不掉，向我们跪下！…”
荒原武士奇帕瓦得意的笑着，似乎把北征的厮杀，看成建功立业的长跑。老民兵抿了抿嘴，想要劝说些什么，却知道只是徒劳。
“哈哈！又要打仗喽！…”
荒原武士奇帕瓦就这样兴高采烈的，憨憨笑了会。随后，他似乎想起了什么，有些疑惑的问道。
“爹！你们昨天…和阿兰姐说了啥？”
“呃，就说了些王国的事…怎么了？”
“她今天有些怪怪的，感觉不大一样！…”
“哪里不一样？”
“就好像…就好像眼睛里有火苗一样，让人看了，就忍不住想要低下头。她早上走起路来，都带着汹汹的风声。那气势，简直像是骑在野牛背上奔行一样！…”
闻言，老民兵与梅卡特对视一眼，彼此都有些猜测，但又弄不清楚。
“嗯…阿兰酋长，有没有说，啥时候再见我们？”
“啊？”
荒原武士奇帕瓦愣了愣神，想了会，用力摇头。
“不见了！阿兰姐很忙，她说‘见过了，相信你们，不用再见了！’接下来，我们就可以走啦！…对！她让我来护送你们南下，还有她的两个亲卫一起，直到八百里外的水獭城！”
“哦！对了！她还说，你们要按照约定，留下三个受伤的水手！部族会照料他们，安排好一切！…”
“嗯。他们是你的同乡，你也要照顾一二…”
“我晓得！流落北方的普雷佩查人，都很团结的…”
“呼！主神啊！我们终于可以走了？”
听到这样的安排，老民兵与梅卡特祭司，都同时松了一口气。老民兵摸着下巴，看了眼中心处，红鸦旗帜下的大帐。他暗戳戳的思考了会，老脸扬起笑容，这才看向儿子。
“接下来，我们得坐船从水路走！…从这里南下水獭城，要多长时间？”
“坐船的话…从红鸦城到苍鹭河海口，听人说是四百里路，就按七天算。从海口到水獭城，好像是六百里，估摸着十天？那加起来，就是，就是…十六七八天！”
荒原武士奇帕瓦摸了摸下巴，认真掰了掰手指。随后，他就兴高采烈，孝顺的开口道。
“爹！等到了水獭城，我要去见大酋长，替阿兰姐说北征的安排！…至于你，就自己往南划吧！我会给你配齐，听话的瓦斯特克水手的…”
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