暮春的细雨飘忽不定，青翠的长草茂密生长。巡逻的武士穿着草鞋，行走在绿色的草间，就连树蛇城外的军营，也忽然多了几分春意。
“王都的局势...集权的国王...还有我的妻子与儿子。等到攻陷两城，我总归是要回都城一次！...”
修洛特仰望天际，手中捏着一卷洁白的家书。家书字迹娟秀，稍稍歪斜，中间还夹着工笔的简画。这封信刚刚抵达，就在他冷硬的心中，掀起了一圈涟漪。他扬起温柔的微笑，握着信，走出大帐。随后，王者登上数米高的望楼，遥望的西方荒野与青山。越过那片山脉，数百里外，便是久违的湖中都城。
“春天来了。荒芜的农田与谷地上，都长满了青草。若是有牛群与羊群，倒是可以放牧了！”
修洛特看了片刻，轻轻嗟叹。四蛇城一带，曾经是特拉斯卡拉人最为繁盛的腹地，村庄林立，炊烟不绝。如今放眼望去，只有连绵的军营营帐，巡逻的武士民兵，还有漫山遍野的空旷。
大军围城一年近半，南北四邦都扫荡一空。此时，特拉斯卡拉人最后的两座山间要塞，就像失去了所有枝叶的枯木，木然的耸立在险绝的高处，只等着墨西加军团最后的砍伐。
片刻后，侍卫长埃卡特匆匆而来。王者把书信塞入怀中，面色重归平静。
“家主，主神庇佑！使者带来消息，军工司铸造的十门攻城臼炮，已经登上了南方船队，在运输而来的船上了！”
“很好！主神庇佑！”
听到这样振奋的消息，修洛特也面露笑容。沿着塔尔萨斯河，逆流向上的运输，需要一个多月的时间。大概在六月底，攻城臼炮就能运到树蛇城外。
“在八月雨季的盛期降临前，是时候把白蛇丘城，拿下来了！”
修洛特转过身来，望向东北。白蛇丘城伫立在数十米高的小丘上，孤零零的，在一圈壕沟与营垒的包围中，充满了死寂的味道。只有傍晚时节，才会有澹澹的炊烟，从丘城内升起，代表着白蛇的神裔与武士们，还在勉强坚持。
“白蛇丘城是熟透的果子，只要强攻几次，轻轻一摘，便会倏然落下。只要等到臼炮抵达，就该发动最后的一击了！...”
修洛特心中沉吟，又看向正北方的山峦，那里是云蛇山城的方位。他思索了会，看向侍卫长埃卡特。
“埃卡特，云蛇山城的围困，可有什么进展？”
“家主，最近一月，云蛇城中，有一千多妇孺老弱，被驱赶而出。还有几百民兵，尝试在夜间下山，逃入山林...”
埃卡特沉稳的脸上，浮现出笑意。
“这些特拉斯卡拉人的妇孺与民兵，大多被封锁山间的各部武士抓获！根据斥候们拷问的结果，云蛇城中的粮食库存虽然保密，但应该也剩不下多少了。在离开山城前，这些普通平民，每日只能吃一顿南瓜汤。而且山上缺盐，他们先是瘦的如皮包骨头一般，接着又浑身浮肿，一旦摔倒，连爬起来的力气都没有了...”
“不一定。普通平民的待遇，证明不了什么。只有武士们缺粮，才是真正的缺粮。”
听到这，修洛特微微垂目，摇了摇头。他想了一会，才澹澹吩咐。
“让斥候与祭司们仔细鉴别，把暗藏的云蛇贵族筛选出来！至于普通的平民，不要多做杀戮。将养上几日，都送去南边的水谷城大营屯田。有他们讲述云蛇城中的情形，屯田营中的特拉斯卡拉部族，便该彻底熄了多余的心思！”
“是，家主仁慈！”
“云蛇山城中，还剩多少人？”
“逃出的平民们讲不清楚，只是说城中驱赶部分平民后，剩下的都是青壮。而按照斥候大致的估算，从炊烟和守城的规模看，大约有四五千人。”
“嗯？围城之初，云蛇城中据说收拢了一万余人丁。现在，他们主动抛弃老弱，只剩下一半不到了？”
修洛特皱起眉头。眼下的情形，云蛇城中的守军，不是太多，而是太少了。如果城中只有四千人上下，依靠前后两山的山田与泉水，恐怕云蛇神裔们能坚持的时间，会大大超过联盟的预料。
“现在正是春耕的时候。云蛇城中，耕种山田了吗？”
“...耕种了。俘虏说，只要能种南瓜的地方，都种满了。而云蛇后山上，还种了一小片玉米田。”
“能把妇孺放出去，而不是作为食物，并且有足够的种粮耕种...云蛇城中的存粮，至少能坚持到明年。嗯，围困的关键，还是在后山！”
修洛特思忖了会，沉声问道。
“埃卡特，部族勇士们有办法攀登上云蛇后山，破坏特拉斯卡拉人的山田吗？”
“家主，云蛇后山有数百米高，只有一些几人并肩的小径通行。若是下山还算容易，但要是仰攻向上...只要数十人守着高处，往下面扔石头，再勇勐的武士，也得摔下山去！”
埃卡特微微低头，坦诚回禀。他尝试过派出斥候夜袭，却只是平白折损了十几个勇士。在他看来，这是真正的天险，并非人力可以攻克。
“嗯。我知道了。”
修洛特抿了抿嘴，神情不变。面对这样的地势，他一时也有些无奈。他想了想，又严厉开口。
“仔细询问俘虏！云蛇城中，现在有几支神裔贵族，各有多少武士。后山的守卫，又是谁？”
“尊敬的家主！云蛇城中，除了最尊崇的云蛇神裔外，大约有六七支逃入的各部贵族，包括来自橡树城的橡蛇神裔。后山的守卫，则以云蛇神裔为主，率领着数百云蛇武士守卫...对了，其中还有一支黑蛇神裔，也掌握着数十名武士！”
“云蛇神裔，橡蛇神裔，黑蛇神裔....嗯？黑蛇？是从水谷城一战中，逃出的黑蛇特尔科特吗？”
修洛特有些惊讶，看向侍卫长埃卡特。
“黑蛇这家伙，这么能逃吗？”
闻言，埃卡特面露尴尬。他之前护卫大祭司，没有参与过水谷城的围城战，也不知道特尔科特是谁。此刻，他只能低下头来，恭敬行礼。
“...家主，我这就去，亲自审问俘虏！”
“嗯。”
修洛特澹澹点头，注视着远空，不再多言。淅沥的春雨，又零零星星的落下，浸润了青色的大地，正是一场滋润新苗的好雨。
不知过了多久，在东方零星的雨幕中，渐渐奔来几名浑身泥土的信使。为首的信使染着红发，戴着骨质的护符，显然是一名资深的犬裔猎手。
修洛特眼神一凝，注视着红发猎手在亲卫的引领下，直入营地，来到望楼之下。接着，红发猎手看了眼王者的身影，就一把跪倒在泥地里。他满脸喜色，重重磕了两个头，恭敬高喊道。
“比天还大的死神大大酋长！主神庇佑部族！十日前，黑狼大酋长已经率领大军，攻陷了敢于抵抗的羽蛇古城！”
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