东方日出纪

(手机请访问 m.duxs8.com)“父亲谨言啊，隔墙有耳！”

“怕什么？老夫这辈子闯荡江湖。入邪教，娶妖女，练禁术，贩私盐，斗倭寇，杀鞑子，风风雨雨三十载怕过谁来？”

“父亲英雄自是不怕。”曹时低低说：“家里百口，教中千人。安危全系父亲一人。”

“你倒会劝！这次助锦衣卫围剿十八扁担，我巫楚帮二话不说，不惜元气大伤的鼎力相助……难道不能算投名状吗？”

曹时亲声道：“还是那句话，上柱国和戚帅，哪个没有汗马功劳？”

曹幺眼望岸边飞逝的繁华，心中寒冷。忽然背心剧痛，接着胸口一紧，弓腰大咳。喘声大起，几盖湍流河水。

“父亲您的病……哎呀光顾着谈话，怎么又让你酗酒了呢？”曹时慌忙，一边掏出丝巾一边为父顺气。

“嗯……”曹幺神色痛苦，暗脸病红。一手摸背，一手捂嘴，嘴边的丝巾浸染红渍。

曹时大惊：“父亲您……”

“想当年，青春意气，佳人在侧，虽面大江风波，何惧之有？时有风云际会，太岳擎天，幼龙恩宠。赏官服，赐曹姓，乘风破浪，轰轰烈烈。到如今，残年孤苦，倦躯病容。家如危卵，我为鱼肉。虽望大河风起，心死……意尽矣！”

过往画面扑面而来，举头望月，眼光迷离，喃喃道：“罢了！雷霆雨露皆是君恩。既是争不过，那只能束手认输了？

上交盐引，退出江湖，巫楚帮就此解散。咱们一家回湖广老家，安安心心做个小民，可否？”

“那也……不妥！巫楚帮是父母一生心血，散之不忍。况且我帮仇家众多，若解体则无自保之力。”

曹幺不耐，头一转，正与儿子目光一对。有些领悟：

“时儿，自把帮权交你，一直兢兢业业不敢懈怠。这些天闻盐策有变你更是寝食难安。如何今日一身轻松，谈笑玩乐甚欢？怕不止父寿之故吧，莫非已有应对之策？”

“还需父亲定夺。”曹时也不推让，侃侃道：“为今之计，想破此危局只能三法并行。第一法舍车保帅。父亲您急流勇退，金盆洗手退出江湖。

第二法壮士断腕。巫楚帮不用解散，但要放弃盐引，退出盐行。把我们的盐场盐铺盐船等等，通通廉价卖给其他大商。收了我们的大便宜就有了我们的人情，以后总会用上。同时不惜代价，重金结交地方和朝堂有话语权的大臣，勋贵和太监。让他们为我们说话。

第三法远遁避祸。两淮，江南甚至湖广老家都不能待。我巫楚帮当迅速轻装南下入粤……”

前两法曹幺并无反应，待听到第三法一愣。

曹时眼光熠熠，神色热烈：“东南海域有四小寇屡屡作乱，若我巫楚帮助戚帅将其剿灭建立功勋，或可重得朝廷信任。简单说，就是把父亲您之前的路重走一遍。只不过这次，由儿子来走。

若能三法并行，当还能东山再起。”

曹幺望着儿子，年轻又像他的长子，浑身燃烧着青春的雄心烈焰。叹道：“有子如此，夫复何求。”

“父亲您同意了？”

“当然，为父老病意冷，本就有归隐去寻你娘之意。此次大宴，便是最佳平台……唉，常言道江湖易入难出。为父这也算功成身退吧！”

曹时不忍：“父亲！”

“不说这个！时儿，你一向志大才疏，稳重有余智计不足。这个办法……不是你想的吧？”

“父亲明鉴！这个办法，是一个落魄童生跟我说的。”

此时的集仙斋大门前。

“先生贵姓？”

“免贵姓张，名师范，字不碌。”

“原来是张先生，此处是曹老帮主大宴之所……”

“我知道呀，张某就是来赴宴的！”

“你赴宴……”

夏掌柜把眼前之人从头到脚打量一番。

近三十的年纪，架一副眼镜，小眼鼠须，躬身揣手，满是猥琐之相。一身灰色交领旧皂袍被泼了大片黑墨……

“先生既来赴宴，怎不知礼仪？这身行头……”

张师范红脸大喝：“无需你管，我乃少帮主曹时亲自请来赴宴！”

“请出示您的请柬。”

“少帮主没给我。”

“张先生，十分抱歉。”夏掌柜笑脸冷了五分：

“一者小店今日贵人众多，为了他们的安全，不能任由可疑之人混入。二者虽然夏某理解寻常庸人的攀附之心。但既然摆宴小店，那小店就得保证曹帮主的好心情不能被琐事扰乱。所以……若无请柬，小店不能让你进！”

张师范听他一个可疑一个庸人，立时大怒：“岂有此理！张某没空跟你较真，少帮主让我来见老帮主有大事相商，你让我进去！”

“不碌，你说少帮主邀你赴宴不会是唬我的吧？”随行而来的同龄秀士表示深深怀疑。

“包渐仁，我与少帮主一见如故，真的是他主动邀我前来赴会！”

张师范吹胡子瞪眼：“岂有此理，你这掌柜好不晓事！”

夏掌柜没了耐心，转向那位秀士。

他和张师范站在一块简直是照妖镜。文士肤白唇丹，五官端正，留三缕细须。穿一身长衫干净雅致，更兼彬彬谦和，观之可亲。

夏掌柜见之心喜：“包先生，来赴宴啊？”

“是啊，曹帮主乃朝廷重要盐商，府尹王大人繁忙不能前来，特命在下代他贺寿。”

包渐仁递上请柬。夏掌柜接了，笑脸相迎：“包先生可是盐茶知事，王府台的左右手，理应如此，快请进！”

张师范欲入又被迎宾拦住，大叫：“包子诚，你进去了我怎么办？”

包渐仁转头一翻白眼：“我有什么办法，果真要是少帮主邀请，你自然会进来的！”

秦淮河上。

“张师范，童生？”曹幺感慨：“有如此见识却只能误于科举，可惜！”

“谁让我朝科举为历朝最难呢？”曹时心情既好，调侃道：“这位张童生性子有些乖张，不过却有独到见识。我请他也来参宴了，到时父亲您见见他吧！”

“不了，你自己判定。为父……从此退出江湖！”

不多时已近集仙斋。花船靠岸，岸边早有一青袍文士背手等候。旁边，是穿戴整齐尴尬不安的姚宠。

“有劳玄医久等！”曹时扶着曹幺恭敬行礼，见姚宠不像下人，问道：“这位是……”

文士便是在金陵大名鼎鼎的玄医蒋无理。他戴笠帽穿青袍配草鞋。脸色枣墨，眼冒寒光，浓眉厚髯，傲骨独立。闻言淡淡说：“新收的药工，带他来见见世面。”

“在下姚宠，见过曹帮主和少帮主。”姚宠紧张得鼻梁和手心都是汗。

曹时却知道玄医性格古怪从不收徒，历来当药工相当于正式弟子，忙回礼：“小兄弟好福气，能服侍金陵四医之一的玄医，前途无量啊！”

“什么前途无量，狗屁不通！”

蒋无理也不向两人细说，对着曹幺嗅嗅鼻子眯眼就问：“又饮酒了？我看你这老匹夫是不想活了！”

曹幺冷冷道：“有你这玄医三天两头的监视，曹幺就是想死也死不了啊！”

“听你这口气对老夫很不满啊！狗儿的，要不是欠你家婆娘的人情，你以为我乐意伺候你？要死还不容易，老匹夫你现在就自断经脉，蒋某人要是救你就是你养的！”

蒋无理言辞粗鲁，噼里啪啦说了一大堆，听得曹幺脸色铁青。

“唉，唉，蒋先生勿恼，今日是家父寿诞，老人家高兴多喝几杯也是情理之中吗？”曹时忙劝。

曹幺忿忿：“荤腥不让碰滴酒不让沾，这他妈是人过的日子吗？”

“那倒是，人生在世，大碗喝酒大口吃肉不胜快哉！老匹夫你多喝些多吃些，嘿嘿狗儿的，过完生日过忌日。老夫也甩了个大包袱！”

“蒋先生，我父大寿你说这些不吉利的不好吧！”曹时不满。

“莫跟这老腐医计较！”曹幺看着他忽笑：“欠我妻人情便要给我治病？蒋无理啊蒋无理，如今怎么有理可讲了？”

“无关讲不讲理，干咱这一行也要讲诚信。欠了你婆娘的人情便一定要还，要不然拿钱不办事，我玄医的牌子不就砸了？”

“嘿！你这腔调怎么跟那财医一模一样？”

“老夫还真觉得金如山那厮说得很有道理。老夫老了，又无徒弟在旁送终……”

看一眼姚宠，面无表情冷哼一声，接着噼里啪啦说：“这个也是个心野的，学不了几天也会飞的。老夫是该给自己赚点棺材钱了！说好了啊，今日过后，给你看病一次要收一金！我听说你这次寿宴好大的排场，除了这集仙斋竟然还有四家大酒楼同时摆宴！狗儿的不愧是盐行龙头，果真富得流油！”

曹幺淡淡说：“可以，你给我看一次，我给你十金！”

蒋无理冷哼一声，伸开骨节分明的大手一把抓住曹幺右腕。皱皱眉，另一手轻轻摸向他背心。

“老匹夫，你背心疽疾又严重了！”良久，蒋无理沉沉说。

“老腐医，不必费心，生死有命啊！”曹幺一叹。

“你要是真那么宽心那还好办了，这背心疽疾因你炼气失误，气血错乱所成。但让它致命病变，实是你心疾不通所致。”

蒋无理皱眉：“你这厮名利双收，儿孙满堂，还有什么不知足的？天天甩着个脸郁闷装可怜，犯贱啊？”