负鼎

那日，几人已经将这院子修葺完毕，唯独剩下了这院子中的大土包惹人注目，便准备出去购置一些工具处理一下。

就在他们刚刚踏出院门，就被几名匪里匪气的汉子拦在路上索要钱财，憋屈了几年的几人怎能如此妥协，又加上正在苦于无力报仇的气头上，把领头那人揍了个半死，剩下几人也鼻青脸肿的落荒而逃。

旁人见状，纷纷摇头闪躲，唯恐避之不及，他们死缠烂打几番追问下才得知，这几人是那漠中关口的人。这人见他们装束不一般，便多言了几句，劝他们早早离开，免得惹祸上身。

赵孝忠自诩参加过精英云集的试炼，对这种不入台面的野匪自然是毫不在乎，便简单的附和几句，照常回院去了。没想到当天夜里就被人包围，带到了荒漠之中。

三拳两脚的打退了几个沙匪之后，赵孝忠自信心剧增，倒是要看看这几个沙匪什么来头，一路上就来到了一片高墙环绕的地方。

只见这高墙两边接连着高山，山势十分陡峭，几乎难以攀岩而上。这两座高山中间，是如同漏斗一般的巨大缝隙，越往下越狭窄，最后留下了一道几丈宽的廊道。

廊道尽头便是一个规模颇大的寨子，里面人头攒动，火光冲天，吵吵嚷嚷，热闹非凡。寨子大门上刮着一块大匾，上书三个大字“土龙寨”。

几人被带到了空地上一堆烧的正旺的篝火前，对面是三位相貌奇特的汉子，虎视眈眈的盯着他们。这赵孝忠迫于展示自己，更是言语嚣张，一言不合就和众人打了起来。

袁褚与霍福二人虽然没怎么修习过功法，但每天也坚持那“石力训练”，力气倒是不小，寻常人等根本无法近身，而赵孝忠也凭着自己的功夫和农夫三拳，越打越起劲。

只见那三名汉子中的一个光头再也看不下去，双拳齐捣，击向赵孝忠面门。赵孝忠却是避也不避，拳拳相对，竟把这光头汉子击退了几步。

正当赵孝忠准备嘲讽之时，只见三人面前的篝火突然被掀飞，周围顿时陷入了一片黑暗，只见一道硕大的黑影从地面钻出，一声怒吼从黑影口中传出，然后一头将赵孝忠砸入了地下。

紧接着黑影缠绕到了他们身上，身子一紧，二人便失去了知觉。

等到他们醒来的时候，发觉被关在了一个牢笼之中，而赵孝忠面色蜡黄粗糙，如同沙土一般，身上隐隐还有裂痕泛起。任凭他们怎么呼唤，也无法醒来。

看守那人被吵的烦了，就告诉他们说这人中了沙毒，除了他们首领意外无人可救，只能等死。

可任凭袁霍二人怎么哀求，这人再也不搭理他了，只能与赵孝忠一样在牢笼中慢慢等死。

这天，土龙寨要举办什么仪式，可唯一会做些饭菜的家伙还被赵袁霍几人打成了残废，这些日子寨中上上下下都是随便应付些饭食，这仪式却不能耽误了。

三个首领便命人去抓几个厨子过来，抓到重重有赏，抓不到当场处死。手下们个个面如死灰，这大沙漠中要是抓几个商人还能勉强碰上，可抓厨子就像天方夜谭一般。

反正早晚都是死，受尽折磨还不如自行了断。就在这名看守唉声叹气的准备吊死在牢笼前时，袁霍二人心生疑惑，询问他为何闲的没事想死了。

人之将死其言也善，反正心中苦楚无人倾诉，便将抓厨子的事情讲给了二人，然后将钥匙扔到他们面前，让他们自己逃命。可霍福突然眼前一亮，让这人不要急着死，何不带他前去一试。

没想到这一试，几位首领十分满意，尝了霍福的手艺之后，顿感以前吃的那些都似猪食一般，便命他担任土龙寨的寨厨。霍福便提出要用牢笼中二人和沙毒的解药交换。

三人口上当然不答应，可却禁不住五脏庙的哀求，便同意了他的要求，但是为了预防他们逃跑，解药只能保证其不死，但不能将其救醒。

见到三名首领无论如何也不松口，霍福只能勉强答应了这次交易，自己留在了土龙寨，袁褚和赵孝忠则被送了出去。而之前那位看守因为寻厨有功也被提升了职位，为了报答几人便天天为他们送解药，一来二去也就熟络了起来，没想到还被外人误解。

“本以为赵孝忠有解药维持，我也有足够的时间寻找唤醒他的方法，可这两年多以来，我打听了来来往往的路人，却从未听说过解决沙毒的方法，好在我身上还有丹药维持着他的生机，可这样也不是个办法…”

乌凡低头看了看，赵孝忠因为中毒的缘故，气色的确很差，而且因为只凭丹药维持生机，身高几乎没怎么增长。如果尤雅姑娘在这里也许会有办法吧，可是自从当日她被自己赶走就再也没了消息，希望她能安心在碧匣谷中修行，不要沾染种种恩怨是非。

“袁褚大哥，那你可记得你们是被什么东西所伤？”

“那日篝火熄灭之后，黑影来的突然，我们实在是没看清它的本来面貌，只知道它是从沙地中突然钻出！而且那东西如同巨蟒一般粗细，身形十分灵活…”

“老大，他们的老窝叫土龙寨，该不会里面真的有土龙吧？”缘桦在门口插话到。

“去看看就知道了！”

“小凡哥！你们还是趁没人盯上你们的时候速速离去吧！如果有机会希望你们帮小虫寻得解药就够了，这几人占山为王多年不动摇，自然是有他们的本事，你们这样，无疑是去送死！你们快走，再过一会儿土龙寨送解药的人就要来了…”

“老袁！老袁！你在里面吗？今天的解药我给你送来了。”就在这时，只听见院子外走来了脚步声。

“老袁？真是奇了怪了，平时这家伙早早就在门口等着了，今天是怎么回事？”这人嘴里嘀嘀咕咕的就走到了房前，伸手就要推开屋门。

“吱呀…”就在他刚要碰到房门的时候，屋门突然开了，只见袁褚兜帽依旧遮住了脸庞，手掌掩面不住的咳嗽。

“老袁？你这是…”

“我今天干活时穿的少了，有些风寒，刚刚睡过去了，才听到您喊我。”袁褚接过解药就转身回了屋子。

“哦，知道了。行，没事。解药给你，我回去了。”这人探头向屋内看了看，没发现什么异样，便收了脚步向外走去，边走边念叨：“这老袁真是的，要是不管这赖死不活的小子，去和霍大厨一起住在寨子里多好，吃香的喝辣的，何苦在这受罪？”

“大人等等！”只见袁褚带着黑巾，背后背着一个包的严严实实的人，关上房门后匆匆赶来。

“老袁，你还有什么事？”这人见到袁褚身后背着的人，身子向边上侧了两步，十分忌讳。

“唉，我这小兄弟身子每况愈下，不知道还能撑多久，让我这几天心里总是不安。就想带着他去土龙寨再见见我霍兄弟，我不想让他们再见面的时候已经阴阳相隔啊！”

“唉，你也算是个有情有义的汉子！若我非匪类，定会结交于你，只可惜…算了，既然如此，那你便随我一起去吧！”说完这人拉上面罩，向前走去。

几人走后不久，只听见屋内咚咚几声，几道身影从房上落下。

“乌凡大哥！您真是诡计多端！这也想得出来！”

“老三，那叫足智多谋！还好没让你出去交涉，不然一开口就露馅了！”贾郎一脸黑线，捂住了贾浒的嘴巴。

“既然贾雄和缘桦已经成功混进去了，咱们也赶紧跟上吧…只是袁褚大哥，你要睡一会了…”说完他让贾浒把袁褚靠在墙上，将解药塞到他的手中。

“黄兄，这边就劳烦你照顾了，他醒了之后，不要让他乱来，等着我们的好消息！”说完几人拉起面罩，消失在了风沙中。

土龙寨大门前，响起了一阵有节奏的敲打声，然后大门便被人打开了。

“小队长！”

“小队长！”

“小队长…咦？这两位是…”其中一人一脸警惕的看着二人，伸手就要摘下袁褚身后那人的面罩，却被小队长制止住了。

“这是霍厨子的兄弟，来叙叙旧而已，你来的晚，所以没见过。对了…霍厨子在哪？”

“他刚为当家的做过晚宴，现在应该是回房休息了。”

这人老老实实的回答后，见小队长离去才直起身来，看见了躲在边上的另外几人，一脸疑惑道：“你们几个躲那么远干什么？”

“你碰到他身后背着那人了吗？”

“那人从头到脚都被遮住，我本来想看看他长什么样子，可是还没碰到就被拦下了。”

“碰碰碰！碰你个头！小队长算是救你一命！我告诉你啊！那人可是染上了沙毒！”

“沙毒！？”

这人闻言，吓出了一身冷汗，这两个字可是如同他的梦魇一般笼罩在他的心头！那还是他刚来的第二天，与他同行的一人因为无法忍受现在的处境，便想趁着夜色逃跑，可还没出寨子就被抓了回来，三当家的将他教训了一顿后就扔到了牢笼中。

只见这人的皮肤逐渐变得暗黄粗糙，身体上也多了数道裂痕，几日后便在众人的眼皮子底下化成了一堆沙土，被风吹散了，连骨头都没留下，只剩下空空的牢笼挂在半空随风摇摆。

他赶忙解下酒壶一边冲洗一边用力搓着自己的右手，直到被搓的通红，他才放下心来…