血染皇旗

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第二日，呼啸的寒风依旧不能抵挡人们的热情。当关押着李茂、商远、万博厚三人的囚车从街上缓缓走过时，死气沉沉的银州街道好像一瞬间焕发出了活力。

吴岳也没想到百姓对这三人的怨恨会那么深，以至于当囚车向刑场走去时竟造成了“万人空巷”的景致。

“听说了吗？新来的节度使大人将这三人一网打尽！当真是大快人心。”一名买布的妇女给那布摊的老板说道。

那老板顿了顿“什么？这三个畜生终于被抓了？”

“可不是嘛，好多人现在都在跟着囚车走呢，据说节度使大人要将他们斩首示众。”另一个人急匆匆的走过去，他要看到这三个十恶不赦的官员被明正典刑。

布摊老板急忙卷起摊上的布料“嘿，我终于不用交摊位安全税了，我要去看看这三个人的下场。”说着，他竟然不顾有顾客还在购买他的东西，而是匆匆收拾了，就向刑场走去。

刑场周围熙熙攘攘的都是人群。“商远！你也有如此下场，压榨我们的时候，没想到有这一天吧！”人群中，一个人高喊。

“李茂！万博厚！你们两个和商远互相勾结，可曾想过也有人能治的了你们！”众百姓越喊越激动，竟是一个个恨不得冲上来生吞活剥了被绑在刑场上的商远、李茂和万博厚三人。

烟军留在银州城的一千士兵正在拼命的组织秩序，来挡住冲上来的人潮。

就在这时，人群中一个人高呼“大家静一静！节度使大人来了！”

且说那刑场，靠北的地方有一案桌，案桌上摆着一桶令箭。而将被行刑的商远、李茂和万博厚三人被绑了正跪在场中。

随着人群中那人喊完，就见吴岳的八名亲兵身着明光铠小跑了进来依次站在了案桌两侧。

而后八号高呼“迎定难节度使大人--”

紧接着，身着铠甲的吴岳和身着官服的彭信瑞走进了刑场。

“参见节度使大人！参见刺史大人！”一千名宇军士兵将长枪在地上矗了矗。

本来还热闹的人群顿时安静了下来，各个都伸长了脖子要看一看这个雷霆手腕收拾了盘踞银州这么多年顽疾的定难节度使。

吴岳站在案桌前，静静地看了看众人，而后朗声道“商远！李茂！万博厚三人，为官期间搜刮民脂民膏，买官卖官，严重的影响了银州官府的形象，也严重的伤害了银州人民的情感！”

“我宣布，即刻执行死刑！”吴岳从案桌上拿起一枚令牌，便丢了出去。

刽子手见状，缓缓扬起手中的大刀。寒风薄日，散发着寒光的大刀划过了三名犯人的脖颈。

银州百姓都吃惊的看着人头落地的三人，谁也没想到昨天还叱咤风云的三个土皇帝，居然被吴岳一招就给收拾了。

“吴大人万岁！”彭信瑞忽的俯身跪拜下去。

一时所有百姓皆跪地高呼，吴岳忙扶起彭信瑞“各位父老，吴某为官一任，造福一方，这万岁是万万担当不起的！”

今天的银州城炸开了锅，而银州城辖区的各个县衙更是热闹非凡。

长岭县县令王扬看着团团包围了县令府的军士，大喝道“大胆？你们居然敢包围县令府？”

就见王炎大踏步的走了出来“王县令，本将奉节度使之命，特地过来照顾你们。”

李扬转了转眼珠，而后走上前来“王将军，你我皆是本家，这是一点心意。”说着，他从袖中取出一锭黄金递到王炎手上。

王炎掂了掂那黄金“王县令，军令如山，节度使的命令我可是万万不敢违抗的。你且速将长岭县各级官员集合一下，我奉命暂时守护长岭县。”

王扬嘿嘿笑着，又悄悄递给王炎一锭黄金“王将军，不知究竟是为何事？”

王炎笑道“也无甚要紧，不过便是银州别驾，银州司马，银州别驾发动政变罢了。”

王扬大吃一惊，连忙问道“那结果如何？”

王炎摆摆手道“难得王大人如此关心节度使大人，银州城有我的一千精兵，他们皆受节度使大人调遣。”

王扬登时只觉得额头冷汗渗了出来，他双股站站地道“那，那节度使大人让我们过去的意思是？”

王炎将手中的两锭黄金交还到王扬手中“王县令，节度使大人听闻银州买官卖官严重影响到了根基，因此他想重新考考你们，看一看你们是怎么当上这个官的。若是你有能力，我不收银子也刁难不到你。”

王扬战战兢兢，点头应是，王炎手按剑柄，大步走出了县令府。“你们，把长岭县的官员们护送到银州！”

长岭县外一处村庄，李柳正在小院内熬着中药。

说是小院，倒不如说这是一处别人空出来的地。坍塌的院墙显示着李柳家的贫困。

李柳家早些年倒也不至于这般，李柳的父亲为了让李柳读书花了不少钱。李柳倒也争气，确实一直被先生夸奖。

不料乡试结束，却被长岭县富商的儿子王扬考了第一。

若说王扬平日学的好也就罢了，偏偏这王扬吊儿郎当不学无术。李柳的父亲气不过，便去找了考官，然而却被县衙的人打断了腿，丢到了街上。。

老头子这一气，便再也没好起来，腿也没好利索，是落得身子也一直有病。为了给父亲看病，李柳不得不放弃学业，散尽家财来买药。

万幸李柳的妻子马氏贤惠端庄，于县中开了个小店，夫妻二人倒也其乐融融。

谁料王扬某日游玩，过了李柳夫妻的小店，看中了马氏的美色，居然要强抢为妾。

马氏以死相逼，最终以在自己脸上用刀划了一道为代价，才让王扬放弃了心中的念想。

只是经此一闹，李柳夫妻的小店也开不下去了，只得变卖了店铺资产，先回了家中。

李柳叹了口气，只道苍天无眼。就听得马氏急急走过来“哎呀，你在想什么，火都快熄了！”

说着，马氏趴到地上对着火炉吹了几下，直吹的灰烟乱飞，那火却也渐渐旺盛了起来。

看着一头柴灰的妻子，再看看妻子脸上的伤疤。李柳不禁放声大哭“娘子，百无一用是书生！我对不起你！”

马氏不知李柳为何忽的这般感慨，她忙安抚李柳“相公，此话说不得，你饱读诗书，我相信你会带着我们过上好日子的！”

李柳嚎啕“娘子，你是不知这银州有多乱，除了被架空的刺史，其他人全部都是一个集团，别驾，长史，司马，这三人皆是我们无法撼动的啊。”

李柳放声大哭，马氏抱着李柳小声啜泣。二人却没注意到，他们坍塌的院墙外，正站着一名将军。

那将军身着银铠，正是从县衙出来前往其他县的王炎，他突然开口“如果某所料不错，商远、李茂和万博厚此刻应该已经人头落地了。”

“什么？”李柳晃了晃哭的昏昏沉沉的脑袋“你是何人？怎的敢说出这般妄语？”

王炎呼了口气“我是何人不重要，定难节度使吴岳，现在正在银州城，商远、李茂和万博厚想发动政变，被吴大人镇压，并且吴大人还查出了这三人买官卖官这等严重影响国家根基的行为，他下令所有银州官员除刺史外全部参加七天后的考试，考试成绩过低者，罢免官职并罚银五千两。”

李柳将手中的筷子狠狠地丢到地上“哈哈，苍天非是无眼，只是时候未到啊！”

王炎大笑“苍天有没有眼我不知道，吴大人是有眼的。并且，吴大人下令，所有银州夏州人士，皆可参加七天后的考试，到时候和所有银州的官员一起，择优录取！”

王炎翻身上马“如何？敢不敢去参加考试？”

李柳刚要答应，眼神却紧接着暗了下去“吾没有钱来食宿，还是算了罢。”

马氏焦急地道“相公，便是卖了妾身，您也要去参加啊！这是为数不多的机会了！”

王炎大笑“你且前去县衙，找门口的那名将领，说你要参加考试，报了你的姓名住址，他会给你一两银子的。节度使大人从自己的库房取出银子来资助所有有志有才之士！”

听得去县衙，李柳顿时踌躇起来。

王炎见状，道“放心吧，县衙的士兵都是我的部下，我们直接受节度使大人统帅，而且，王扬他们也已经被我赶往银州了，这段日子由我的手下来负责长岭县的秩序。”

“若是所有人都去领了，那吴大人不是亏大了？”马氏挠了挠头。

王炎道“在县衙那里，还有一堂考试，这些你尽管放心。”

李柳跪地“将军之恩，吴大人之恩，某终身难忘。”

王炎摆摆手“好了，你且去吧，我还有公事在身，便先走了。”说着，他一夹马腹，向远处而去。

马氏深深地看着李柳“相公，七天而已，我和爹爹在家中等你的喜讯！”

李柳狠狠地点了点头“娘子！相信我！”踏出院门，李柳泪如雨下。