闺门秀

赵琇想了想，问：“哥哥为什么会有这样的想法？是因为祖母提了吗？”

赵玮叹了口气：“一是因为祖母提起，二也是因为我们赵家许久不曾这样风光了。在京城的族人少，中举的又不只我一个，况且我也仅仅是乡试第六名而已。他们为我欢喜，其实也就是道一声贺，聚在一块儿吃顿酒罢了。若是在老家，想必整个奉贤县都会热闹起来。你也知道，我们赵家自从祖父去世之后，就渐渐有衰落之势。虽说我们竭尽全力提升家族名望，到底是有限的。我今科高中，消息传回老家，想必族人们也会为我高兴，连带着全族在家乡的名声也会更好。但我到底离得太远了，远不如我亲自回去祭一趟祖，顺道帮着三房把族学的名声打出去。日后我们赵家也能多上几个读书种子，在乡间名望更高，对族中子弟，也是一件好事。”

这话倒是在理。赵琇帮着参详族务时日久了，对如今的家族也很有感情。当初他们兄妹为了抢时间送皇帝与高桢进京，离开得十分匆忙。后来虽然听张氏、赵启轩与家人提过老家的情况，但细节方面还是打了折扣的。赵琇只能猜测，赵玮拿回祖传的爵位后，赵氏家族在奉贤的地位应该有所提升，而族学又一直培养族中年轻子弟读书科举，今科成绩也不知如何，但这一两年间怎么也该有几个秀才童生出来了才对。如果赵玮这个考中亚魁的人能够亲自回乡祭祖，对族中读书的子弟无疑是个极大的鼓励。顺便还能敲打一下老家各方面的势力，提醒他们，赵家还有一位前途无量的侯爷在呢，别想欺负人。

这么想来。赵玮还真的很有必要回一趟老家。如果换了是别的读书人，考中举人也是件大喜事。如果族中有功名的人不多，族老们也会建议祭一回祖的；换了在书香传代的世宦人家里，大概会等到当事人考中进士后再祭。但无论是哪一种，考得功名就回家乡祭祖——这是一个常见的习俗。赵玮要做也没什么奇怪的。只不过赵琇考虑得更多一些——

“皇上会不会已经对你有了安排呢？”她问赵玮，“如果他已经决定了要让你去做什么事，我们回老家祭祖。一来一回至少也要花上小半年的时间呢。京城距离奉贤两千多里地。坐船至少要一个月的功夫，如果考虑到祖母年纪大了，船要开得慢一点。说不定花的时间要更长。费事尚在其次，就怕会耽误了皇上的正事。那样对你没什么好处吧？”

赵玮淡定地说：“我事先想过了，以我这样的年纪，即使科举成绩好一些。也不过是个少年举人罢了。皇上兴许会对我有所安排，但多半只是让我去历练而已。不可能真让我掌握实权的。既然是闲职，那我告假三个月，回乡祭祖探亲，也不是什么大事。若妹妹不放心。等明日我进宫见了皇上，问过皇上的意思再做决定，如何？”

赵琇见他想得周到。也就不再劝阻了。说起来如今都是金秋九月了，天气一天比一天冷。若能回江南过冬，自然比留在京城强呀。奉贤虽然远不如京城繁华，可至少没那么多复杂的人和事。况且能出门旅游，也挺让人开心的。

赵琇很快就接受了兄长的提议，笑着说：“那好吧，如果皇上那边没有问题，我也赞成哥哥回乡祭祖。祖母知道了一定会很高兴的。我跟祖母一块儿跟你回去，要是路上时间充裕，那可得好好玩一玩。”…

赵玮笑着摸了摸妹妹的头，被她这么一说，原本只是一时兴起的念头，似乎也变成一个极好的计划了，他开始思考着，要怎么把这个计划变成现实。

第二日赵琇带着节礼去了广平王府。因为事先递过帖子，所以广平王与高桢都在家中。

广平王刚刚结束了午间小睡，精神正好。他坐在那个专门改建了戏台的院子廊下，倚着铺了薄棉垫子的长榻，身后是软硬适中的靠枕，手边小几上放着香茶。廊边垂下细竹帘，稍稍挡住了外头吹来的秋风。院子里沿着长廊摆了一溜儿的菊花，清香幽幽，透过竹帘的细缝传进廊内。不远处的戏台上，两名乐师对坐，一人吹笛，一人抚琴，乐声悠然，轻风拂荡，伴随着阵阵花香传来。

赵琇一进院子，就瞧见这副景象，不由得感叹，广平王真是太会享受了！

高桢就坐在广平王对面的椅子上，手里不紧不慢地翻着一本文集，抬头见赵琇来了，脸上立时笑开了，放下书站起身：“赵妹妹。”

赵琇冲他一笑，先向广平王行礼问好，又说了自己的来意。广平王笑道：“你们家就是这样客气，都这么熟了，何必每逢过节都非要送厚礼？依我说，我又不缺那些东西，你们祖孙很不必如此客套。若实在要送，送我一幅字画，又或是给我做份点心，我就很高兴了。”

赵琇笑着说：“礼不可废。您要是不肯收下我们家送来的礼物，只怕我祖母就要心不安了。若您喜欢我做的点心，回头我亲自下厨给您做。今儿倒是带了几样新做的花糕来，也不知道王爷喜不喜欢。”

广平王笑了：“你们家的点心总有新花样，我必定是喜欢的。”

高桢便命人将赵琇带来的节礼中，专门盛花糕的食盒取来。那是一只铜胎剔红的九子攒盒，里头分为九个小盒，每一个小盒中都放了一块精制花糕，式样口味全都不一样。有好几款都是半透明的凝糕状，用鲜花与水果做了染料，染成各种漂亮鲜艳的颜色，再用别的食材加以点缀。其中最令人惊叹的一款，是一块花状的金黄色半透明糕点，透过糕体，可以看到花糕正中间用菊花瓣团团摆成了花朵形状，中间用红豆做了花蕊。咋一看上去，就象是一朵鲜花在糕点中间绽放一般。

这款花糕是建南侯府专门负责做点心的厨娘新近研究出来的大作，经过无数次试验，也不知浪费了多少材料，才做成功了几款。虽然赵琇觉得这款点心的观赏意义大于食用意义，但还是觉得很精致的。她曾经问过厨娘，这花糕是如何做出来的。厨娘守口如瓶。无论如何也不肯透露。说这是她的秘方，她要带到棺材里去，除了亲儿子。谁也不告诉。赵琇只好作罢。

高桢也为花糕的精致而惊讶，连忙详细为广平王做了描述。

广平王目不能视，嗅觉却很好，听完高桢所言也感叹不已。可惜不能亲见。不过他凑近了花糕闻的时候，还是能准确地猜出每块糕的味道：“这是菊花糕吧？我还闻到了红豆的味道。这个一定是桂花糕。不过多加了些蜂蜜。这块糕好象有龙井茶的味道，莫非是渗了茶香？这一块有些意思……”他拿起来咬了一口，“唔……是荸荠的味道，既有糕的绵软。又有荸荠的清脆，味道不是太甜，倒是很爽口啊。”…

赵琇一路听。一路佩服：“王爷真厉害，每一种都猜对了！”

广平王笑说：“我虽看不见。但听桢儿描述，再亲手碰触，也知道这些花糕精致非常。傻孩子，你何必这样用心呢？对于我来说，只要东西的味道好，外头是什么样子，我是看不见的。”

赵琇不赞成地说：“看不见可以听呀，世子不是会告诉您吗？您还可以拿在手里，可以吃进嘴里。反正我们家要把这些花糕送给您，就不能马虎。给您的东西当然必须是最好的。”

广平王笑了，伸手准确地摸上了赵琇的头：“好孩子，我领你这份情。”又道：“把你家的厨娘借我几日吧。重阳我又要带着桢儿进宫去，节礼是备好了，但年年进上的花糕都是一样的，时间长了未免无趣。你家这些花糕极好，我想让太后娘娘也尝尝，可以么？”

赵琇爽快地答应了：“这有什么？若不是厨娘不肯教人，把方子告诉您也是无妨的。我家的厨娘若知道她做的东西有机会让太后娘娘品尝，肯定要高兴得发疯。”

广平王哈哈大笑，又摸了摸赵琇的头：“好孩子。”他嘱咐高桢：“去把咱们家的重阳花糕也取几样来，让你赵妹妹尝尝。最近王府添了个新来的厨子，是皇上赐下来的，做的一手好点心，不知他的本事与建南侯府的厨娘相比，哪个更高明一些？”

御赐的厨子水平当然很高，做的重阳花糕虽然基本是传统口味，但要论卖相和味道，都已做到了极致，让人没什么可挑剔的地方。赵琇夸了好几句，广平王只是微笑，高桢也不做评论。赵琇察觉到有些不对劲，连忙闭了嘴。

陪着广平王吃过茶点，广平王又要继续听曲子了。他近来添了一个新爱好，就是在乐师们演奏的时候，叫人给他念各种诗词文章。今日来为他服务的就是个十六七岁的少女，生得清秀绝伦，声音更是温柔宛转，令人迷醉。难得的是这妹子不但长得漂亮，声音好听，还熟读诗书。她为广平王念诗词文章，念得恰到好处，既能让人听得字字清楚，又有着适当的抑扬顿挫，绝不会令人昏昏欲睡。赵琇觉得，这姑娘一定受过专门的训练。

高桢小声告诉她：“这也是宫里赐下来的。”

赵琇秒懂了。

广平王有了消遣活动，也有了服务人员，高桢正好腾出了空。他小声向广平王打了招呼，广平王闭着眼睛挥挥手，就让他带着赵琇离开了。

高桢起初还只是中规中矩地一边跟赵琇搭着话，一边领她到正院的方向去。到了半路上，他却忽然一把抓住了赵琇的手。

赵琇吃了一惊：“你做什么？”随即脸红着要挣开，回头看一眼身后跟着的人，却愕然发现那些人都不见了。

高桢牢牢地拉住赵琇的手，脸上微微一笑：“别找了，他们都去了该去的地方，这里如今只有我们俩。”(未完待续)