闺门秀

张氏听完赵琇今日的经历，还有高桢在一旁的补充说明，惊得半晌都说不出话来。

这难道是真的么？书香名门方家，她一向推崇景仰的方家，竟然会做出这种事来？！

张氏忍不住问孙女：“会不会是误会？你这终究只是猜测，兴许方家人没那个意思呢？”

赵琇拿祖母没办法了，只能不情不愿地说：“今天什么事都没发生，我除了跟另外两个人在方家花园的月半轩里被困了不到一刻钟的时间外，也没中别人什么圈套，兴许真的只是猜测而已。祖母您心里有数就行，我其实也没打算真的追究方家什么。本来就不熟，顶多以后不来往就是了。”

“不不……”张氏犹豫了一下，自己就先推翻了自己的推断，“即使方家其他人不知情，方家大姑娘也不可能是无辜的。她连自己拐伤的脚是哪一只都记错了，肯定是装的。若她没有算计些什么，她又何必装作受伤？还特地把丫头都支开了，又一再让你独自到月半轩去求救。若换了是在我们家，那种情形下，不管是大声叫人，还是等去取衣裳的丫头回来，又或是扶着受伤的人到避风处歇息，都是可行的。客人不熟悉道路，却叫客人独自去寻人求救，没有这个道理。她后来可以去月半轩，足以证明她还没到走不动的地步。方家大姑娘所言所行，都在证明她别有用心。”

与张氏的惊诧不同，赵玮立刻就相信了妹妹所言。一个是素昧平生的方家，一个是血缘至亲的妹妹，加上自幼相熟的好友，该相信哪一方，他根本就不用纠结。一想到妹妹差一点就中了对方的圈套，他心里对方家人的厌恶就溢于言表：“亏方家自诩是书香名门，竟然也会做出如此下作之事！还有尚家，那尚琼当真不知情么？若不知情，他一个姓尚的，又不是方家人，寒冬腊月里独自出现在方家花园的轩阁中，是在做什么呢？！”

赵琇道：“我瞧他的样子，似乎是真的不知情。如果他事先知道是怎么回事，方家太太又何必慌慌张张地向他解释些什么？他听到我的呼救声赶过去时，看到方大姑娘，还十分意外。而方大姑娘也不知道是害羞还是心虚，一眼都没敢看他。他们不象是事先合谋的样子。而尚琼跟我提过，他会独自在那里，是因为约了人在那里见面，好象本来还有丫头小厮在旁侍候的，只因他等的人迟迟未到，丫头去催了，所以只剩了他一个在那里。至于小厮，我倒是没见着。不过想来他没有撒谎的必要，他要是故意做这种事的，图什么呢？”

赵玮的神色缓和了些。确实，尚琼图什么呢？这种孤男寡女的圈套，如果是用来算计象方大姑娘这样已经可以出阁的闺秀，倒也罢了，算计赵琇这样的小丫头，却是没必要。一来尚家从未向赵家表示过有意联姻，如果真有这种意愿，大可以光明正大地提出来，等被拒绝了，再考虑旁门左道的法子也不迟；二来，尚琼是独子，已经十八岁了，不管他是否因为貌丑而娶妻困难，只要不挑门第，总会有人嫁给他的，他犯不着选中一个至少要他等上四五年才能娶进门的妻子。那么，如果尚琼没有参与这个阴谋，那他到底是被算计的那一个，亦或仅仅是凑巧乱入的路人甲？

高桢若有所思地说：“我在方家与他家几个子弟说话，尚琼因为碰巧来访，又与我早已相识，因此便也过来做陪。但他只坐了没多久，就先行告退了，是方家太太与他母亲尚太傅夫人命人唤他过去。方家二房的方锦驹私下告诉我，两家人打算结亲呢，尚琼此去，就是去相看的。”

张氏已经从震惊中缓过神来了，插嘴道：“相看？若是尚方两家要结亲，那定是尚琼与方家大姑娘吧？”

方大姑娘是方家嫡长女，又从未定亲，若方家要嫁女儿，自然是要先解决她的婚事，否则底下几位姑娘都不好说亲了。先前方三姑娘被指婚给山阴侯时，就有人提过一嘴，但因为两人只是堂姐妹，方三姑娘又只是指婚，还要等山阴侯出了孝再举行婚礼，到那时方大姑娘无论如何也该嫁出去了，所以很快就没人再提起这事儿。如今方家若有意与尚家结亲，无论从家世背景、年龄、品貌、才学等哪一方面看，方大姑娘都是最好的人选——嫡支长房的方五姑娘年纪尚小，又正寻求应选皇长子妃；方二、方四两位的家世略逊，与尚琼并不匹配；方三已死，且又是逆臣之女，方六年纪更小。而方大姑娘，如今已经没有入宫为妃的希望了，若不想做一辈子老姑娘，肯定要找个门当户对的人家嫁出去的。尚太傅的独子，岂不就是一个门当户对的好人选？

但问题又来了，既然是门当户对，两家交情又好，结亲就是皆大欢喜的事。方尚两家今日搞这么一出，是在做什么呢？

高桢隐晦地说：“尚琼人品不错，才学也有，只可惜容貌有暇。今日我瞧方家大姑娘的神情，似乎对他不大待见。”

赵琇不由得点头附和，说不待见可能太严重了，但方大姑娘对尚琼绝对不象是亲近的样子。见了面也许会叫一声表哥，但除此之外，是一眼都不肯去看人的。当然，这也有可能是因为她害羞？如果方家真有意把她嫁给尚琼的话，她害羞似乎也不是不能理解。

赵琇顿了一顿：“那么……尚琼既然是被自家母亲和方太太叫去相看了，多半是跟方大姑娘相看吧？可方大姑娘一直在诗会上，直到我被泼湿了裙子，她才坚持要带我去换干净衣裳，路过月半轩……”她看向祖母、兄长与高桢：“尚琼说他在月半轩等人，是在等方大姑娘吗？他们在那种地方单独见面？为了相看？”

张氏惊出了一身冷汗：“难不成这方大姑娘还约了尚家公子私下见面？这姑娘的品性实在算不上好，琇姐儿日后能不跟她打交道，就别跟她打交道了，在外头见到她，要远远地避开才好。”

赵玮微笑道：“也不必如此，心虚的该是方家大姑娘，为何反而是妹妹要避开？要避也是方大姑娘避着妹妹。今日且不说实情如何，若是她父母有意促成她与尚琼的婚事，自有他们的打算。方大姑娘不愿意，只管跟父母说就是了。若是她父母不肯通融，以她方家与尚家的亲戚关系，单独见面时跟尚琼坦言，也未为不可。可她却选择设圈套，一心要坏人名声，还把毫不相干的妹妹卷进去了。这足以说明其人品不佳。以尚家家教，尚琼一旦知道方大姑娘是这样的人，想必对这门亲事也不会再执着了。”

高桢点头：“确实。事后尚琼随我回了前院厅上谈诗论文，我告辞时，他也跟方家兄弟说要离开了。相看之事想必也就没了下文。”

赵琇笑说：“这样也好。我看那位尚公子除了脸上有块斑以外，也没什么不好的，方大姑娘看不上他，是她没眼光。尚公子值得更好的姑娘。两家结亲不成，反倒是尚家的福气呢。”

高桢看了看她，忽然说：“方家女儿品行不正，确实配不上尚琼。但尚琼不受人待见至此，其实也不是没有理由的。不仅是因为他容貌有暇，他的性情也有些孤僻，看似温和有礼，其实十分不好相处。今日在方家，明明他与方家兄弟是表亲，自幼相熟，可我冷眼瞧着，他们之间生疏得很。方家兄弟对他是敬重有余，亲近不足。一屋子堂兄弟，个个都殷勤地围着我，却几乎没有一个人跟他搭话。以他太傅独子的身份，又是方家亲戚，本不该受此冷遇。可见他这人也有不足之处，亲戚们都看得分明，只不过我们都是外人，不得而知罢了。”

高桢的话也有道理，赵琇对尚琼不过只有一面之缘，话都没说过几句，也没法断定他就一定是个好人，便笑着说：“不管他本性好不好，只要他在我们这些外人面前还能维持好人的形象就行了。我跟他又不认识，今天过后也不一定有机会再见。他是什么样的人，其实跟我没关系。”

高桢微微一笑，不再多说了。倒是赵玮特地多看了他一眼，心里总觉得怪怪的。

其实尚琼因容貌的缘故，很少出门交际，但尚家这样的门第，总少不了门生故旧，又有尚家其他子弟对外人提起，尚琼的风评其实并不差，孤僻的评价是有的，但人品却不见有人指责，多数人顶多是说他目下无尘罢了。尚琼之父是太傅，皇家子弟只会对他的为人更加了解，高桢忽然说这样一番话，到底是真的知道什么内情，还是有别的用意？

高桢感受到赵玮疑惑的目光，低头端起茶碗，啜了一口。

张氏对孙女叹道：“今**出门做了一次客，莫名其妙的就差点惹祸上身。我听了心里都觉得碜得慌。书香方家，竟然也会教出这样的女儿，必然是他家家风本就不正的缘故。方家姑娘往日的好名声难不成都是假的？我可不敢再跟这样的人家来往了。可叹往日我竟是瞎了眼，没看出方家的真面目来。以后方家再下帖子，你不必去理会，若是别家姑娘做东开诗会，又有方家姑娘在，你去了，也别跟她们说话。”

赵琇笑道：“祖母不必这样。今天我跟方家又没撕破脸，以后见了面虚与委蛇一番就是了。况且方家又不是所有女儿都这样，我看方五姑娘就挺好的。今天她好象察觉到她姐姐要做坏事了，还劝我去她屋里换衣服呢，方大姑娘拦住了她，她又派了贴身丫头来侍候我。只不过后来方大姑娘把她的丫头也支走了，才有了后面的事。她知道她姐姐做的事后，还跟我道歉呢，可见这方家也不全是坏人。书香名门，总还有一二子弟是看得过去的。”

张氏的脸色稍微好看了些：“这倒罢了。只是长姐如此，幼妹再好又能如何？若果真如你所说，方家五姑娘是个好的，那她也是运气不好。她那姐姐再行旁门左道之事，将来坏了名声，她也是要受累的。”说到这里，她忽然想起来：“方家五姑娘是不是准备应选皇长子妃？”

赵琇看了看高桢：“一向有这个传闻，至于具体是怎么回事，我就不清楚了。”

高桢不动声色地道：“皇祖母与皇后召见过不少年龄相当的闺秀，方五姑娘也在其中。我听说她是个才貌双全的人，但是否合皇祖母与皇后的意，我就不清楚了。皇长子立妃，还要等明年立储之后，才会提出来，要定下人选，至少是三年后了。此时只怕皇祖母与皇后都还没真正看中哪家女儿呢。”

张氏叹息着点头：“这就是了。若这件事叫宫里知道，方五姑娘一定会落选的。其实她这样的情形，不参选反而是件好事，否则叫别家知道了，岂不是明晃晃的活靶子？”

高桢淡笑不语。方五姑娘原本是否有入选的福气，他不知道，但他非常确定，等明日他入宫给皇祖母请安后，方五姑娘就一定没有那个福气了。他才不会在意她是不是无辜，是不是不知情。方家胆敢把大女儿教成那个样子，纵容她向赵琇下黑手，他只是让他们受一点小小的教训，就已经足够仁慈宽厚了。难道他还会容许那种人家养出来的女儿，将来高高坐在国母宝座上，接受他与赵琇的大礼参拜？

时候不早了，高桢借着护送赵琇回家的名头，坐了这么久也该告辞。张氏与赵玮再次向他表达了谢意。想到他帮助赵琇及早从被困的境地里解救出来，赵玮觉得自己往日因为提亲之事，对这位好友产生的那么一点怨怼都消散了许多。此时他心中满是庆幸，庆幸高桢恰好就在方家。

不过他也有些疑惑：“世子今日怎会到方家去的？”按照常理，高桢还在孝期，即使方家人一心要攀附，他也不会随意跑到人家家里去做客呀？

高桢披上斗篷，手中动作顿了一顿，若无其事地道：“不过是凑巧，在外头遇上了方锦骐，盛情难却，我只好去他家小坐了片刻。他家族兄弟们个个都自幼读书，倒也不是无趣之人，闲谈起来，还是有些意思的。后来尚琼又来了，看在太傅面上，我也不好立时告辞。”

赵玮恍然，正想再说什么，婆子来报：“方家五姑娘来访，求见我们家大姑娘呢。”

赵玮与高桢齐齐皱了眉头。