闺门秀

当年广平王还是太子时，出巡锦州前线，会带在身边的人，不是自己的心腹，就是先帝派过来的重臣。毕竟他那次出行，不是给自己脸上贴金去的，而是真真正正要打仗。

京城里的勋贵世家中，有年轻的子弟想要混资历，有的是比这更好的路子，用不着非得冒生命危险。因此，最终愿意跟随广平王出行的勋贵子弟，总共只有四人，而且基本是经过审查的，可信度足够，而且都被安排在大队伍的后面，离广平王很远。至于其他寻常的阿猫阿狗，就连大队伍都未必混得上。

这么一来，广平王对自己身后跟着谁，心里都有数。当中没有一个人是因为朱丽嫔或颖王谋逆一案而获罪的，除去一位老臣告老还乡外，剩下的人基本还在朝中，甚至有半数以上，曾经是他的班底，现在却被他推荐给了胞弟，已经成为了新皇的得力臂助。倘若里面真有一两个曾经跟他们兄弟的敌人勾结，现在却反而被他推荐给了皇帝，事情揭露开来，对他们兄弟之间的冲击可不小。

广平王总算明白了，为何范本章要命龚自强回京后哪里都不去，先到王府来，而且要面对面将这件事告诉他们父子。这是希望让他们心里有数，及早做出决断，到底是要自己查，还是向皇帝坦白。

但广平王觉得，这件事迟早都是要坦白的。如果他推荐过去的人都是清白的，那还好说，有问题的就必定是先帝朝留下来的老臣，但万一他推荐过去的人里有心怀叵测的呢？即使如今无论是朱丽嫔还是颖王，都已身死，但山阴侯还活着，天知道那人会不会是后者的死忠？再者，一想到曾经害过自己的人，居然还风风光光地活在世上，甚至借自己的手跃居高位，广平王也吞不下这口气。

他深吸了一口气，问龚自强：“那房东可还记得，这位‘大人物’……”他顿了一顿，语气里带上了几分嘲讽，“他多大年纪？长得什么模样？”

龚自强禀道：“房东说，隔了几年，他也记不太清了，依稀记得年纪不算年轻，但也不是很大，似乎比王爷您年纪大一些，穿着一身官服，十分有派，还长了胡须。还有，他并不是紧跟在王爷身后的，中间还隔着两排四骑。小的问过范将军，他说第一排的两骑大约是王爷当年的近卫，接下来的两骑，想必是朝中派出的大臣了。”

广平王回忆了一下，眯了眯眼：“第三排？若是那一排，那共有四人。马万延、方奕山、丘惠权、周昌。其中周昌是我的人，我一退位，便把他荐给了皇上。如今他应该在通政司任左通政。他年纪最大，今年已经是五十岁的人了，当时也不是官身，想来并不是他。丘惠权则是眉山伯嫡长子，当时是御前侍卫，本事倒是平平，但曾一度得先帝青睐，亲口命他随我出行。不过他还算有眼色，知所进退，因此我就把他留在了身边。他以武职随行，身上穿的是侍卫的冠服，但当时他还不到二十岁，显然也不符合描述。”

高桢皱起了眉头：“那就是马万延与方奕山中的一个？马万延本身就是颖王党羽，他最可疑了，是不是？”

龚自强却道：“小的已听范将军提过，因马万延本身就是大逆罪人，是其中嫌疑最大的一个，因此特地问过那房东，但他说不是。马万延那回去锦州，手下约束不力，跟当地百姓闹了纠纷，他亲自出面训斥过百姓，后来有人报上给王爷知道，王爷责备他，命他亲自去向那几个百姓赔礼。不知王爷可还记得？当时事情闹得有些大，不少百姓来围观，那房东也是其中一员，因此他是见过马万延的，确定那人并不是他。”

广平王依稀还记得这么一回事，既然嫌疑最大的马万延被排除了，那么剩下来的就只有一个人了——

“方奕山？”高桢有些不敢相信，“他是方家人吧？记得是尚太傅荐来的？”

广平王点点头：“他是方家旁支，是柱国将军曹泰和的妻舅，本身在兵部武选清吏司任职多年，武选清吏司掌考武官的品级、选授、升调、功赏之事，我带上他，是为了更清楚地了解边军将士履历，该升的升，该赏的赏。他也算是能干，帮了我不少忙。我从没想过，他会有问题。”

但是，如果那名房东没有看错，当年广平王进城时的随行人员中，排在他身后第三排的，就只有四位，无论从年纪、还是穿着打扮来看，方奕山都是最符合描述的一人。

高桢沉声道：“方家既然出了一个有谋逆嫌疑的方舍人，未必就不能再多一个方郎中。此事需得查清楚才行！至少，要确认方家到底还有几个逃脱罪责的颖王余党！”

广平王沉默片刻后道：“此事我会找机会向皇上透个信儿，但个中详情，还要等范将军回京后面奏。你们不可擅自向外泄露风声。方奕山在兵部多年，本身又是方家子，是尚太傅交好的表弟，还是柱国将军曹泰和的妻舅。一旦此事外泄，受牵连的人就多了。如今朝中初稳，一切要以大局为上。”

高桢忙道：“可如果最后真的查出是方奕山与刺客勾结，难道父王还要为了大局饶了他不成？”

广平王微微一笑：“胡说，要对付一个方奕山，何须闹得满城风雨？到时候皇上自有法子办了他。就连方家，也不敢说什么，以后必然会老实许多。”

高桢这才安下心，虽然有些不甘，但朝廷稳固才是最重要的事，犯人只要伏法就好，是秘密还是公开，不过是形式。

广平王已做了决定，龚自强便道：“既如此，小的便回复将军了，将军一直都在派人继续调查此事，等将军上京，想必能向皇上、王爷禀报更多的内情。”

广平王想了想：“在锦州能查到的东西，你家将军自会派人去查，你既然有查案的天赋，何不索性留在京城任职？方奕山身在京城，只要他有问题，总有露出痕迹的时候，你留在这里查他，岂不方便？若你担心你家将军不同意，我会跟他说。”

龚自强想了想，便抱拳拜倒：“小的一切听从王爷的吩咐。”

广平王满意地笑了，道：“若没别的事了，你就先下去，好好吃顿饱饭，歇息一下，等天亮就去范家吧。我会命人在王府后街替你安排一个住所，再给你一块腰牌，日后你有事要禀报，直接从后门或侧门进来就可以，不必再经过门房了，也省得被有心人留意到，胡思乱想。”

龚自强咧嘴一笑，抱拳道：“谢王爷赏赐。只是小的午饭已经在王府用过了，还是趁着这会子还未宵禁，赶紧去范家要紧。范将军这时候已经从锦州出发回京城了，他脚程快得很，若是小的晚一日过去，万一范家来不及准备，到时候将军定要罚小的。”

广平王也不强求：“那就去吧，房契明儿我会派人送到范家去。”

龚自强行了大礼辞别，退了下去，便匆匆出了王府，赶往范家了。

屋里只剩下广平王父子二人。高桢问父亲：“父王，您打算什么时候将这件事上报给皇叔？”

广平王沉默不语。

高桢又道：“虽说方奕山仅是区区一个兵部郎中，在家族中也不是什么出挑的人物，但方家既然能出两名叛逆，其他人是否可靠，就很难说了。如今他家一心要将嫡支的女儿嫁入皇家，也不知是不是存了别的想头。尚太傅对他家的底细是否知情？我们也同样不知道。至于曹泰和，宫变发生时，就是他带领禁军护住了皇祖父，若他与他妻舅有所勾结，皇祖父早已不保，想来他是清白的。可兵部其他人呢？是否还有颖王或朱丽嫔的党羽未曾被发现？父王，此事不可小觑。”

“我知道。”广平王淡淡地道，“正因为不可小麴，我们才要谨慎行事，万一闹得朝廷动荡，就非我本意了。明日腊八，宫中定会有腊八粥赐下，父王到时候会进宫谢恩，若有机会，就把范本章提到的事跟皇上私下透个气，让他心里有个数。虽然目前我们手中尚未有实证，但在事情查清楚之前，先把方家的人调离要职，还是不成问题的。”

高桢见父亲心有成算，也就安下心来了。这时候他才想起，今日送来的还有赵玮的帖子，忙打开帖匣来看，见里头除了赵玮的拜帖外，还夹着一封信。他只用手一捏那信所用的纸，就知道那是谁写的了，不由得露出了一丝微笑。

“玮哥儿今日来过，留下了拜帖，说明儿再来向您请安呢。”高桢一边随口向广平王提起赵玮帖子里的内容，一边打开了赵琇的信，迅速看完，脸色就严肃了起来。

广平王察觉有异：“怎么了？”

高桢沉声道：“明日腊八，方家五姑娘开诗会，遍请京中闺秀，赵妹妹也受邀了，说明儿要去方家做客。”

广平王漫不经心地道：“这又如何？不过是小姑娘家的游戏罢了，方家平日也没少邀请京中闺秀上门。他们家不会对琇姐儿一个小女孩做什么的。”

话虽如此，但高桢还是忍不住担心。刚刚得知方奕山是个逆党分子，赵琇却要跑人家家里去做客，他怎么就觉得心下着慌呢？