闺门秀

钟家在颖王谋逆失败之后的朝廷大清洗中，算是下场比较好的一个。无论是皇帝还是太子，都非常给广平王面子，大理寺与刑部没有查到钟家参与造反的明证，他们就没有追究钟家的罪名。

至少在明面上，钟家是“清白”的。

钟家早早清除了人证物证是一方面，落网的罪人中，其实也不是没人将他们供出来的，但问题是，钟家其实投靠的是朱丽嫔六皇子这一派，他们满心以为要做新皇帝的是六皇子，才会费心将女儿许过去，哪怕只是区区一个侧妃。问题是，朱丽嫔与六皇子不过是颖王手中的工具，挡箭牌，颖王一开始就只打算利用他们除去其他竞争对手，然后再倒打一耙，踩着他们的血上位。他没有将这个真相告知钟家人，对钟家也是存了利用的心思，就连马万延，据说也在瞒着大舅子一家。可以想见，就算太子真的被谋害了，颖王成功上位，钟家的美梦也不会实现。

现在钟家大老爷就是以这个事实，来为自己辩解的。他说自己绝对不是逆党的同谋，否则怎会让女儿去做六皇子的侧妃？那不是明摆着不会有好下场么？至于这门婚事是否意味着他钟家是朱丽嫔一派的同党，他也有话说：赐婚是宫中颁下的旨意，是皇帝的意思，他们身为臣下，怎敢违抗呢？这完全是因为他女儿太过出色了，才会被宫里看中，跟他们家本身可是一点关系都没有的！

钟大老爷在整个传询过程中，就一直用这样那样的说法来为自己辩解。刑部和大理寺的人也知道他肯定不清白，但一来是查不到什么明证，二来是他的说法似乎也有些道理，加上谋逆案牵涉到的人太多了，他们有的是人要盘问，钟家除了有个女婿直接参与了谋害太子，也没什么特别突出的行为。就算真是逆党同伙，肯定也是小角色，所以他们就将他打发了，改审问其他疑犯去了。

当然。马万延就没这个运气了，早已被拖出午门砍了头，而且他差点儿害了太子，皇帝对他怨气更大，直接下令，不许家属收尸，要他死后曝尸三日。他妻子小钟氏哭哭啼啼地向娘家人求过情，可是钟大老爷心虚，为了自保，硬是当没听到。小钟氏也不愿意抛下儿女。更心寒于同胞兄长的无情，带着孩子走上了流放的路。出发前，广平王妃钟氏还私下打发人给她母子送去了盘缠、干粮和衣服。小钟氏对着来人大哭了一场，请她转达对姐姐的歉意，她是真不知道丈夫会害外甥的。

虽然钟家与马家划清了界限。但别以为钟大老爷就真能逃过一劫了，宫里的意思很简单，既然没有证据证明你有罪，那朝廷就看在你家妹子份上饶了你家，但作为身上有谋逆嫌疑的人，你就不适合继续留在朝廷做官了，给你留个面子。你自行请辞吧。

钟大老爷这两个月就一直以感染了风寒为借口，向衙门告病，没有回去当差，自然也没有提出请辞。他还抱着希望，盼着妹妹能消气，帮自己在广平王面前说好话。再请广平王去皇帝与太子面前为他说好话呢。

广平王曾抽空出宫，回王府看望了妻儿几回，也曾在家中住过几日，但每次都很快就返回宫中了。太子要做的事太多，皇帝身边不能离了人。虽然蒋淑妃可以侍疾，但论政治上的敏感度，蒋淑妃远不及两个儿子。广平王不愿冒险，不敢离开皇帝身边太久。回家时，他曾经就钟家的问题与妻子做过沟通，王妃钟氏对丈夫的做法可以说是感恩戴德。钟家能够保住清白名声，平平安安离开朝廷，已经是皇帝格外开恩了。她甚至为此感到羞愧，因为钟家是确确实实参与了谋逆，虽然是被人利用的，却也间接给太子带来了伤害，却能好命地逃脱惩罚，这完全是因为自己的关系。

不知是不是这种羞愧给她带来了巨大的压力，钟氏的病情在好转过后，又有了反复。

赵琇前去探望她的时候，就觉得她的精神明显没有先前好了，虽然说话说到比较愉快的事情时，还是会很开心地笑出声来，但时不时的就会开始走神，然后心情就忽然变差了。赵琇对一些事情的内幕了解不多，但也听说过皇帝让太子给山阴侯办婚事的奇闻了，也知道钟家女儿是山阴侯正室的首选，她猜想钟氏会不会是因为这件事在担心，又不敢轻易开口询问，只能小心翼翼地聊些与此无关的话题，好让钟氏的注意力转移到其他地方去。

这个办法应该还是奏效的，钟氏的注意力果然被吸引到赵家被赐还的府第上去了：“那宅子差不多有十年没住过人了，内务府既然已经给你们家送来钥匙过来，你们兄妹最好是挑个天气不错的日子，先过去看一看，兴许有许多需要整修的地方。房子这东西，若是一直有人住着，哪怕是过上十年八年，变化也不是太大，相反，越是无人居住，越是破损得厉害。你们兄妹横竖只有两个人，如今家里下人也少，趁着老夫人还未上京，先寻些人手把屋子修了吧。若是银子一时不凑手，只管跟我说。”

赵琇连忙向她道谢，见她似乎对这个话题颇感兴趣，连忙虚心向她请教更多。

钟氏便又告诉她：“田庄财帛倒还罢了，要紧东西都只是封存起来，其他的财物，很可能已经不是当初的东西了，不过是另寻了差不多的补上。等内务府的送了名册过来，你只管带着人一样一样点清楚，才办交接。东西太多，不是一天能运送完的，若是你太过随意，内务府的人以为你们好糊弄，到第二、第三日就会送些差点儿的东西来应付了，你们岂不是吃了大亏？别以为你家如今正得圣宠，那些人就不敢耍手段，皇亲国戚他们尚且敢哄，更何况是你们？你哥哥虽袭了爵，无奈年纪还小，要在朝上争得一点权势，起码是好几年后的事了。又没什么可靠的姻亲故交，因此他们不怎么把你家放在心上。只要明面上说得过去，就算你们告到御前，他们也有话可以搪塞。真正吃亏的还是你们。”

赵琇深以为然，毕竟他们家如今是接到了皇帝的赏赐，自然是上头送什么来，他们就收什么，难道还能挑剔御赐的东西质量不好、价值不高吗？就算内务府送来的是破拦，只要皇帝不说有问题，他们就只能生受了。钟氏的这个提醒非常有用，原本她是没想过，还要对着清单盘点御赐的东西。

钟氏对于赏下来的奴仆，也有一番说法：“除了一部分是后来补上的。大部分都应该是你家从前用过的人。当年皇上命人查封侯府时，我们王爷就劝过，说这个爵位将来还是要交到你哥哥手上的，既然是昔日老郡公与老夫人用惯了的人，还是别把人随意指派到别处才好。没想到这件事一拖好几年。那些人走的走，散的散，死的死，剩下来的，只怕都不怎么靠得住。这事儿你兄妹俩心里需得有数，并不是老人就一定都是好的。”

赵琇明白她的意思，当年两房人分家。会被留在侯府里的家人，不是偏向赵炯一方的，就是完全的中立派，后者并不关心主人是谁，只要有差事，有饭吃。有月钱拿，谁当家对他们来说都没有区别。对于赵炯一家对赵焯夫妻做的事，他们兴许会在私下议论主人几句，但也仅此而已。比较忠于张氏的，不是跟着走了。就是陆陆续续被牛氏撵出府，下落不明。当年侯府被查封，牛氏母子只带走了一部分用惯的仆人与心腹，剩下的人成分就说不清了。如果现在内务府又把这些人送回了赵家，那赵琇还真是不敢太过信任他们。

赵琇对钟氏道：“因是皇上所赐，哥哥与我是不敢随意将人发卖的，但只让他们在外院里侍候，或是送到田庄上去，应该没问题吧？”

钟氏微笑道：“当然没有，这法子不错，只要记得，暂时别让他们碰到你们兄妹的吃食茶水就好了，在外院做些杂活无所谓。仔细瞧着，若当中有几个能用的，瞧着还算老实，再调进内院使唤也行。田庄上的庄头，你也要让他们把这几年的账目送上来，虽然旧账上的东西落不到你手里，但你好歹心里有数，知道那庄子一年有多少产出，以后也不怕会被人糊弄了。”

赵琇乖乖应了声，又请教了她几个问题，瞧着她似乎有些累了，便起身告退。

钟氏跟赵琇说了半天的话，心情倒是平静了许多，微笑着对她说：“有空了只管过来，我成日在府里也是无聊，你来了，还能跟我说说话。”

赵琇笑着答应了。

就在她准备离开的时候，烟霞紧绷着一张脸进来了：“禀王妃，二舅太太命人送了些补品入府，说他们一家真的要离京了，还是想来亲自向王妃辞行。”

钟氏怔了怔，叹了口气。

钟二老爷其实是她堂兄，夫妻俩也是热心名利之人，不过比起她的亲兄嫂，脸皮要稍微薄一点。皇帝与太子虽不追究钟家人的过错，但也无意让钟家人继续在朝上为官了，钟大老爷可以借着病休拖延请辞，钟二老爷却比较干脆地递上了告老辞官的奏本。他当日也跟堂兄一样，因为广平王退位而惋惜，以为六皇子要上位，就把女儿推上去做侧妃，只是被大侄女钟雅致抢了先罢了。本来就已经跟人争输了，后来六皇子与颖王先后事败，他就知道自己的仕途到头了，能保住身家性命已是意外之喜，怎敢再奢望其他？他可没有堂兄的厚脸皮，以为还能继续富贵风光下去。

但他也同样不能轻易原谅当初算计了他的堂兄，钟二太太要借辞行为由，一再求见钟氏，也是出于这个目的。

山阴侯要娶妻，何必祸害人家好好的女孩子？从前朱丽嫔为儿子选中的正室人选不能嫁，那侧室人选补上，也没问题嘛。现在山阴侯身份地位下降了，能有一位官宦世家出身又跟皇室有亲的女孩子嫁给他，还是很相配的。钟雅致虽然比山阴侯大了四岁，但皇帝想要提早给小儿子娶妻，还不是放心不下他今后的生活么？给他娶位年长些的妻子，正好可以照顾他日后饮食起居啊。况且钟家本就是广平王的姻亲，有了这门亲上加亲的婚事，皇帝也可以放心小儿子的安危了嘛。

尽管钟二太太的话非常在理，但钟氏真的不想在这件事上开口，娘家人似乎没有一刻不在耍心计，她此刻真是糟心透了。

赵琇悄悄退出了房间，心里暗暗叹了口气，回过头，却发现高桢不知几时，站在了台阶下，似乎正在等她。RP