闺门秀

威尔斯家的大船离了南汇港后，调转船头转向北方，沿着长江口逆流而上，直奔向南京。格温妮斯需要假装运货到南京销售，同时找借口从漕运衙门处得到前往天津的船引，才能避开有心人的盘查。

这一段路是最危险的。因为船需要经过洪文成与上海知府等人所控制的水域，也不清楚南京那边是否有他们的同党，甚至在长江水面上航行时，因为两岸大都是繁华地带，他们还得要避人耳目，不让任何人发现太子就射在船上。

从离开南汇开始，一直到抵达南京为止，太子一直生活在甲板以下的船舱里，从来没到外面透过一口气。

这西洋海船跟大楚的船有些不一样，赵琇他们平时坐惯的船，大都是楼船，舱房位于甲板之上，当然也有一部分是在甲板底下的，一层一层分隔得清楚，就如同一座船中小楼般，上面上的舱房，也有窗户或是透气窗。

但威尔斯家的这艘西洋海船，除去船头的掌舵室与船长室以外，舱房基本都在甲板底下，船腹中分成两层，上面一层住人，下面一层载货。住人的那一层虽然被分隔成几个房间，但人一多，空气就显得憋闷。加上无论是商队首领格温妮斯以及其他威尔斯家的表亲们，还是所有船员，全都住在这一层，气味交杂，十分难闻。太子等人为了保密，一直在忍耐着，还真是吃了不小的苦头。

赵琇带着碧莲，就住在格温妮丝主仆两人的舱房隔壁，房间很小，勉强只够她两人睡下，又没有透气孔，本来还是放杂物的地方。赵琇自穿过来，还是头一次住这样的环境，她不太习惯。但想到事关重大，她又可以时不时到外头去透气，把这里纯粹当成个睡觉的地方就好了，所以忍了下来，碧莲却一住进来，就差点吐了。

赵琇便劝碧莲：“一定要忍，想想连威尔斯太太和她的女仆都忍下来了，你难道就比她们差吗？我带你在身边，不仅仅是为了侍候我，还要你帮太子殿下和广平王世子做事。记得我跟你说的话吗？你父亲想了几十年的脱籍为良，但想的都是旁门左道的法子，又没胆量象其他的官奴同伴一样，去战场上杀敌立功，换取成为良民的机会。现在，有一个不用去打仗也能够摆脱官奴身份的好机会，只要你或是你弟弟两人中有一个立下了功劳，太子殿下将来一定愿意替你们除籍的，你可别在这时候掉链子。”

碧莲听了，顿时觉得胸口又充满了勇气：“姑娘说得对，当年我们一家南下投奔老夫人时，比这更苦的日子都熬过呢，没理由享了这几年的福，反倒不如小时候了。”她握紧了拳头，告诉自己，这是她不用做任何坏事，就能达成梦想的好机会，要是因为太过娇气，白白错过了，她这辈子都不会原谅自己的！

她弟弟明章比姐姐更努力。他自小读了些书，旁人都说他脑子好，有学问，可因为身份的关系，他连做个良民都办不到，更别提考科举了。父亲一心想让他出人头地，然后把全家人都带出去享福，什么叛主、过继都想过了，他觉得那些办法都不好。主人对他很好，为什么要背叛主人？叛主的官奴就没人有过好下场。就算曾经为主人的对头立了功，他们家也会一辈子被人看不起的。改名换姓就能过好日子了吗？连真正的姓名都不敢告诉人，象是阴沟里的老鼠一样活着，父亲还敢妄想功名？被人发现，就只有死路一条了。

可现在不一样，他只要把少爷吩咐他去做的事办好，将太子和广平王世子侍候得舒舒服服的，等太子平平安安回到京城，他就能稳稳当当地做回良民了。虽然冒险了些，若是被人发现，他很有可能会丢了性命。但反正就算他什么都不做，等要害太子的人坐上了皇位，追查到赵家曾经救过太子，主人家固然性命不保，他们这些下人也同样没有好下场，那还不如冒一回险算了。

就因为这样，他对外守口如瓶，死守着太子叔侄身份的秘密，而私下却把两位贵人侍候得十分周到，端茶倒水，跑腿传话，但凡是下人做的事，除了洗衣铺床以及做饭烧菜是碧莲负责以外，他几乎都包了。赵玮赵琇是两位小主子，不可能做下人做的事，姐姐碧莲是个女孩儿家，又已经十八岁了，不方便抛头露面，总不能让那些西洋人来侍候贵人与小主人们吧？因此他这些天里分外殷勤，竭尽全力把憋闷的船舱整理得舒适一点，比如拿些干花或水果放到舱房里，让空气闻起来不那么难闻，让太子与世子都睡得好一些。他的努力并不是没有回报的，太子已经露了口风，说将来回到京城，一定会好好赏他。

赵玮对于身边小厮的心思了如指掌，不但不在意，反而还有意无意地助他一臂之力。他平日与明章一道读书，心里清楚对方的功课学到了什么程度，也曾为对方的身份惋惜，如果明章真能成为良民，读书科举，将来又是赵家的一份助力。赵家如今在官场上的力量太小了，就算有了来自上位者的庇护，也做不了什么，他迫切地希望自家的力量能再壮大一些。

船抵达南京的时候，为了确保格温妮丝能够尽快顺利地拿到船引，赵玮亲自出面找了漕运衙门的人。对方跟柱国将军府曹家有关系，跟建南侯府也有一点旧情。这时候，川沙大坝倒塌的消息刚刚传到南京，洪文成与上海知府的说法，是太子受了伤，正在养伤，没有提什么失踪不失踪的事，因此南京这边还未有人察觉到异状。赵玮的出现，被人们解释为公子哥儿年少贪玩，出来游山玩水见见世面，顺便回京料理一下家中的产业，无人起了疑心，因此船引很容易就到手了，那位与柱国将军府相熟的漕运参将听说他坐的是洋船，还特地介绍了两位熟悉航路的老手给他，让他带上船去。

赵玮没有拒绝，他向这两人问过话，知道他们来历清白，跟洪文成、上海知府、朱家、颖王府全都没有关系。只要不把太子叔侄的真实身份告诉他们，他们也不过是单纯的领航员而已，还能帮助威尔斯家商船的船员们更快更好地达到天津港口。

赵玮带上了那两人，又带上明章，往南京街头上逛了一圈，打听了些最新消息，又采买了一点日常用品，并粮食菜蔬水果医药等物，方才回到了船上。

他吩咐明章去安置两名领航员，将食物交给了碧莲，又把水果篮子递给了赵琇：“妹妹要的东西，这时节，想要买新鲜果子可不容易，你非要吃什么桔子，我逛了整一条街才找到呢。”

赵琇笑着接过篮子：“哥哥辛苦了，这东西对于长期的海上航行来说，可是不可缺少的呢。”

赵玮不知道桔子对行船之人有什么用处，他把新买的日用品交给了妹妹，就下到甲板下面的船舱里，向太子报告刚打听到了消息了：“洪文成与上海知府不敢透露殿下失踪之事，只说是大坝发生倒塌意外，太子遇救后受伤，如今正在嘉定行宫养伤，不见任何人，就连汾阳王府的人都拒之门外，还声称是太子下的命令。我猜想，他们一定是在千方百计寻找殿下的踪影，等找到了，正好可以宣布太子伤重而亡，并将消息传回京中去。眼下他们还只是在私下搜索，并不敢泄露风声，更不敢惊动了其他地方的官员。南京市面上一切如常，百姓只是在议论，太子不知伤势如何，川沙大坝又塌成了什么样子。”

太子冷笑了下：“看来洪文成等人倒还不笨，没有将事情闹得太大，但他们瞒不了多久的。出了这样的事，他们肯定要给京中报信，父皇得知孤受伤，也会派御医前来，到时候他们要到哪里去找一个‘太子’给他们看？就算是死的太子，也要有尸首才行啊！汾阳王府宗室贵胄，若真察觉有异，执意要见孤，几个臣下又能拦得几次？别人孤不清楚，但汾阳王那个孙子，却不是个能受气的家伙，想要知道什么事，就一定会追根究底。若是洪文成连他的口也封住了，旁人定会察觉有异的。”

高桢冷声道：“皇叔，我们要尽快入京。一旦他们将您遇险的消息传入京中，也许就会有同伙对其他叔叔们下手了，说不定连皇爷爷都不放过。”

太子严肃下来：“你说得对。若他们当真是图谋大位，无论是捧六皇弟为傀儡，还是颖王叔篡位，总要把其他皇子给除去了，才能成事。为了确保万无一失，他们定然不会放过父皇的。”他还有些怀疑，皇帝身体忽然变差，会不会就是对方不惜造假，上本促使他提前南京行程的原因？因为他们害怕，一旦皇帝提前大行，他继承皇位，得登大宝，那无论是六皇子还是颖王，就都没有了继承皇位的机会了。

大船只在南京停留了一晚，船上载的货物，几乎就没有卸过，格温妮丝只是让人补充了食水，就命船员将船重新驶离码头，再次沿长江口出海，然后转道北上，往天津驶去。

当船只驶过崇明岛以后，出现在船上人面前的，就是一片广阔无边的汪洋大海了，这也意味着，他们彻底摆脱了敌人的监视范围，可以放心大胆地全力向目的地方向前进。

赵琇换上了方便行动的衣裳，爬着梯子上了甲板，迎面一阵带着淡淡腥味的海风吹来，冷得她忍不住打了个冷战。但今天天气很好，她迎着海风走到栏杆边，看着前方一望无际的海洋，只觉得胸中的闷气都一扫而空了。

身后有脚步声传来，她回头一望，原来是高桢。RS