闺门秀

婆子穿戴简朴，长相也十分不起眼，说话还带着明显的奉贤口音。赵家老宅因主人家是公侯，家中仆人一般都是盛行说官话的，即使是老宅也不例外，能在主人跟前侍候的，都能说得一口流利的官话。这婆子在钦差面前还说本地方言，显然是宅子里最低等最不起眼的一个粗使婆子。

蒋氏心想，这样一个从来都不被她放在眼里的婆子，为什么会成为她计划成功的最大障碍呢？

那婆子已经将三天前的夜里看到的一切说了出来。高成在大奶奶身边丫头的引领下，悄悄地进了大奶奶的院子，足足过了一个多时辰，才从里头出来。而在那之前，他生了病，暂时回住处养病，也是大奶奶的人给他准备了喝的药。知道这件事的下人，都在私下议论，大奶奶为何不在白天召他过去，大晚上的，又停留了这么久，还没留人在院门口守着，莫非有什么私情不成？

蒋氏的脸色已经白得象纸一样了，她知道自己必须把事情解释清楚，现在不是计划能不能顺利进行的事了，她如果没有给出一个足够令人信服的说法，立马就能以不贞私通的罪名被族人抓去沉塘！她的孩子将来会一辈子被人看不起，她的娘家也不会为她辩解一句话。

她沙哑着声音道：“我叫高成去，是想问问公公的身体如何了，缺些什么东西，因问的东西多，就耽搁得久了点。若我白天召他去问，叫钦差大人知道了，兴许会疑心我要私自送东西进来，因此才使了这迂回的法子，怕叫人看见。没想到还是有人看见了，却编排出如此荒谬绝伦的谣言来。”

这个解释听起来似乎有几分可信度，可惜她自从回到老宅，就只来看望过公公一次，不象是对他非常关心的样子，连表面功夫都懒得做，因此这种话只能骗骗不知情的人。如果她真的对公公的身体如此关心，什么时候不能把高成叫过去呢？

钦差不动声色，但心里想必已经有了想法。张氏就直接问汪四平：“既然三天前高成曾经回过住处养病，那他当时吃了什么？喝了什么？请了哪位大夫来诊治？又有谁去过他的屋子？”

汪四平叫了高成邻屋的仆人来问，那人虽说不清楚高成吃喝了什么，但也证实了他没请过大夫，却有丫头给他送了药和吃食衣物，东西都是不错的，酒菜鱼肉俱全，高成因为“病了”没胃口，还转送了几样给邻居吃。主人家居丧，宅里主事的又是张氏，因此仆人们跟着清汤寡水地熬了几个月，对这顿意外的美食印象深刻得很。

问他能不能认出那送东西的丫头来，那人直接指出了蒋氏南下带来的一个三等小丫头。

蒋氏身上的嫌疑又重了几分。

她暗暗咬牙，为了洗刷自己身上的嫌疑，将污水再一次泼回张氏头上，她必须要主动说出准备好的证据，转移众人的注意力了：“高成是公公身边的人，我平白无故的，要害他做什么？他年纪也不小了，长相又丑陋，要说我与他有私情，更是笑话！如今要查的不是区区一个仆人三天前的行踪，而是这粥里的毒是谁下的！有人要谋害我公公，这才是最要紧的事！”

钦差沉着脸看她一眼，慢条斯理地问手下：“你们去厨房，都查到什么了？”

他手下查到的东西还真不少，除了那个声称张氏院中婆子曾与高成有过冲突的媳妇子外，他们还查到高成在做饭时，是独自待在厨房中的，其他人至少离他几丈远，但正因为离得远，所以没人知道当时是不是还有人秘密接触过他，如果真有人接触过，那一定不是张氏院子里的人。因为她防备心重，会留在院子里侍候的，除了从京中带来的秋叶，都是十分信任的老仆，人数很少，做事都有分寸，知道是高成在厨房，她们只会转身就走，绝不会主动靠近。

所以，那个媳妇子在士兵们的逼供之下，最终招认她是故意撒的谎，而让她这么做的，是她丈夫。她丈夫收了别人的钱，就让妻子做假证，至于让他们这么做的人，几次接触都是蒙着面的，身材颇为高大，而且身手不凡。

钦差手下的人还在蒋氏手下一个婆子“无意中”透露的话语帮助下查到，高成煮食所用的食材，都是专门送来的，送东西的人原本是固定的，可今日却有个小丫头以母亲生病为由告了假，偏偏送菜来的人一个也没少。他们觉得不对劲，就去抓了那小丫头来问，原来她母亲生病是假的，她同样是收了人家的银子，回家躲上半日，问起给钱的人是谁，同样是个身材高大蒙着脸的男子。

这个男人到底会是谁呢？

蒋氏见安排的其中一个重要“证据”已经作废，就怕他们追查下去，会查到自己身上，连忙给红绫使了个眼色。

红绫装作忽然想起来的模样，大声对她道：“奶奶，这人会认识宅子里侍候的人，不是咱们家里的，就是跟咱们家相熟，常来常往的。他爱蒙面，多半是怕人认出来吧？可咱们家里没几个男仆是身材高大还会武的呀？只有玮哥儿那边的鲁先生，还有几分象。”

赵家老宅里，目前确实有一个人符合这个描述，又是仆人们不熟悉的，那就是张氏给孙子赵玮请来教授武艺的西席鲁先生。而这位鲁先生，又偏偏那么巧，今日上午就离开了赵家老宅。据守门的说，他是出门散心去了，无人知道他的去向，还至今未归，没法证明自己没有收买过厨房的媳妇子和送菜的小丫头。

钦差马上就否决了这个可疑的人选，别人可能会疑心这位鲁先生有问题，可他是宫里来的人，自然知道这鲁云鹏乃是广平王亲卫，专门留下来保护赵老夫人祖孙的，早上人家离开时，还曾跟他打过招呼——他不是出去乱逛，而是去松江府那边“访友”了。人既然不在奉贤，又怎会收买人做假证呢？

钦差怀疑蒋氏与红绫是故意让他们怀疑到鲁云鹏身上，而不再追查真正去接触媳妇子与小丫头的人是谁。如果他真的相信了她们的话，又不知道鲁云鹏的身份和去向，只会以为是张氏命孙子的武艺师傅收买小丫头，在送的食材里渗了毒药，意图毒死赵炯吧？

但这个人如果真的奉了张氏之命收买小丫头，假装成送食材的人下毒，又怎会收买厨房的人做假证指证张氏呢？这明显是自相矛盾的，简直就是明晃晃的破绽。

他有些不客气地斜了红绫几眼，又瞥了瞥蒋氏，阴阴地笑道：“赵大奶奶放心，光天化日，朗朗乾坤，做了亏心事的人，是瞒不了人的，这下毒嫁祸之人是谁，咱家一定会查出来，给老夫人一个交待！”

他对随行的士兵下令，立刻搜索赵家老宅和附近街道、客店、民居，又跟赵氏宗族打声招呼，让他们配合，一定要把这个可疑的人给搜出来，那被收买的媳妇子夫妻俩，还有小丫头，都带着去认人。搜人的时候，对蒋氏带来的男女仆妇，要重点搜索。

蒋氏心下一惊，勉强笑了笑：“宫使此话是何意？”

“大奶奶别误会，咱家只是觉得，要害赵炯的人早不下手，晚不下手，偏要等到您来了老宅才下手，兴许就是以赵家仆人的身份一路南下的呢。”钦差淡淡地看了她一眼，目光中带了几分轻蔑，让蒋氏心头怒火大盛，无奈却不敢发泄出来。

张氏见她到现在还没明白自己做错了什么，忍不住叹了口气：“‘小桃红’这种毒不常见，又出现在一个地方，对高成下毒的，必定就是想要毒害你公公的凶手。你无法解释三天前为何连夜将高成叫去了你的院子，是最有嫌疑对他下毒的人。你还装什么无辜？赶紧想想要如何为自己开脱吧！”

蒋氏连忙辩解道：“孙媳妇冤枉！老夫人怎能如此污蔑我？！我为什么要毒害自己的公公？为什么要对一个小小的仆人下毒？这完全没有理由！”说着就委屈地哭了起来。

“是为了灭口吧？”奶声奶气的声音在院门口响起，众人一怔，转头望去，却是秋叶一手抱着赵琇，一手牵着赵玮来了。张氏眉头一皱：“胡闹！你们来做什么？！”

刚才那话是赵琇说的，她连忙道：“祖母，哥哥和我怕你被人欺负，所以特地来帮你！”她示意秋叶放她下地，稳稳地跑到张氏面前，拉着对方的手说：“祖母，这个高成不是大堂嫂的心腹吗？您以前跟我们说过的。”

张氏瞪她一眼，抬头对钦差道：“我确实说过。高成原是赵玦之妻的亲信之人，从一介小小长随做到管事位上，都是赵玦之妻提拔的。南下之前，他忽然被调到赵炯身边，我也很吃惊呢，听说一路上都是他在向赵炯进谗言，让赵炯对小儿下毒手。”

钦差恍然大悟，有些好奇地看着赵琇，眼里带上了几分笑意：“赵姑娘的意思，是你大堂嫂指使高成在你伯父面前进谗言，又怕他泄露了秘密，所以要灭口么？”这么小的孩子，是怎么想到这些的？

赵琇大力点头，又跑到蒋氏面前，昂着头看她：“你为什么一定要害死我们？在京城的时候，你明明还巴结我祖母和爹娘来着，你跪在他们面前，求他们别把你儿子害死弟弟的事说出去，我祖母还答应了，你当时明明很感激，还说要在大伯父大伯母面前为我们说好话，让他们别再为难我们了，为什么后来又要派人来害我们？”

蒋氏万万没想到自己心中最大的秘密会被小孩子当场揭开，一时措手不及，惊慌地看向了钦差。