如意胭脂铺II

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“你仔细想想，都将这批布料卖给了谁。”

“不用想。”小伙计挠着头：“咱进的这批布料压根儿就没卖过。”

“没卖过？”林虎用指头戳戳放在柜台上的那一小片布料：“你当你家林爷是好糊弄的吗？这都做成衣裳穿到人身上了，你竟敢告诉我这布料没卖过？还有，是谁刚刚说的，这布料只有他们家布庄才有的。你当林爷眼瞎还是耳朵聋啊？戏弄官差是啥罪清不清楚，明不明白？”

“清楚清楚，明白明白，小的就是多出十条命来也不敢糊弄老爷您啊。这批布料咱们是真没有卖过。爷您先别急，您听小的仔细说啊。”小伙计见林虎挥拳想要揍他，忙将脑袋缩到了柜台下面，可紧跟着就被一只手给拎了出来。他只能憨憨的笑着，顺便安抚眼前这位官爷即将暴躁的情绪。

“说！”林虎松开手：“爷警告你，再敢多说一句废话，一句不老实的谎话，爷就直接将你提溜到衙门里去。”

“不敢不敢，小的不敢。”小伙计理理被抓皱的衣裳，陪着笑道：“小的不敢欺瞒官爷，这批布料的确只有咱们袁记才有，也的确没有卖出去过。爷您先别生气，您不了解咱们这做生意的门道。咱们掌柜的无意中碰到这批货，就觉得奇货可居，想着放在手里压一压，等个好时候再出手。您若不信，你可以跟小的去后院的仓库看看，一共十匹布，除了被老爷拿走的那一批，余下的都好端端在仓库里放着呢。”

“你刚刚说什么来着，你说你家老爷拿走了一批布料？”

“是啊。一共十批布料，入冬前才从杭州运送回来的。老爷拿走一批，还剩下九批，都在仓库里呢。”

“你确定是我手里的这种布料？”

“小的打从记事儿就在这布庄里帮忙，这看别的东西不行，看布料绝对没差错的。咱们袁记仓库里存放的跟爷您手里拿的这块儿绝对是一模一样的。”小伙计就差指天发誓了。“那个，官爷，小的能不能多嘴问一句，您手上的这块布料是打从哪儿来的？”

“想知道？”

“想知道。”小伙计嘿嘿笑着。

“行，爷我可以告诉你。”林虎招招手，让小伙计把脑袋凑过来：“这布料是爷从一个女人身上撕下来的。”

“女……”小伙计的神色开始变得奇怪起来，说话也变得吞吞吐吐的。

“看来你是知道爷说的这个女人是谁。”林虎眯起了眼。

“不知道，小的那知道这个呢。”小伙计林虎眼神儿不对，忙改了口：“爷您放心，就算知道，小的也会当做不知道的。小的没别的长处，就嘴严，这该说的一句都不会少说，这不该说的，您放心，半个字都不会从这里头露出去。”

“那你就说你该说的，老老实实告诉爷，这女人是谁？”

“爷您不知道吗？”小伙计试探着问。

“爷刚才是不是少说了一句？”林虎揪住小伙计的衣襟：“哦，对了，爷忘记告诉你了，爷手里的这块布料是从一个女人……准确的说是从一具女尸身上撕下来的。想不想知道那个女尸长什么样子？”

小伙计先是点了点头，跟着意识过来林虎说的是什么之后，又忙得摇了摇头。

“你不想知道也得知道。”林虎隔着柜台将小伙计给提溜了起来：“爷告诉你，那女尸没有脸。她的脸，一整张的脸都被人用刀子给划拉下来了。你想想看，那场面，得多吓人，多恶心呐。”

“脸……脸皮……”小伙计吓得脸色都白了，哆哆嗦嗦愣是说不出一句完整的话来。

“听明白了？听明白了就告诉爷，那个穿着这种布料做成的衣裳，死后……哦，不对，应该是死前被人割下整张脸皮的女人是谁？”

“小的不知道，小的真的不知道啊。”

“你要是不说，爷就把你当做凶手拿到府衙里去。”

“真不是小的，小的没胆子去做这样的事情啊。”小伙计吓得腿都软了。

“你没胆子，那你告诉爷，谁有胆子。你家老爷拿走的那批布料是给谁的，谁又有机会穿上用这块布料做成的衣裳。是你家夫人吗？”

“不，不是我家夫人，是……”小伙计舔了舔嘴唇，道：“是我家小夫人。”

“小夫人？”

“就是老爷在外头养的外室。”小伙计吸了口气：“这批布料回来的时候，小夫人正好过来找老爷，看见了，便嚷嚷着让老爷给她拿一批回去做衣裳。老爷起初是舍不得的。您想啊，这小夫人只是老爷养在外头的侧室，甚至于老爷都没有胆子让夫人知道。这批布料又十分难得，就算是做衣裳，也轮不着让小夫人穿不是。可后来，老爷还是拿了一批回去，这出仓库门的时候，牙都是咬着的。我估摸着，是这小夫人在老爷耳朵边吹了风。”

“就不许是你家夫人让你家老爷拿的。”

“不可能。”小伙计十分肯定的回答：“我家夫人一向只喜欢穿深颜色的衣服，这个颜色的，最不招她喜欢。再说了，若真是我家夫人让老爷拿的，老爷绝对不会心疼成那个样子。我家老爷虽瞒着夫人在外头养了侧室，但他对夫人还是极好的，事事也都是听着夫人的。”

“你家老爷那个外室姓什么，叫什么，住在何处？”

“姓什么，我不知道。”小伙计摇摇头：“只听老爷叫过她的名字，好像是艳红。艳红，艳红，听着就跟花楼里头姑娘的名字似的，所以我给记住了。哦，对了，还有一件事，我也是听旁人说的。据说我家老爷这个外室本是夫人跟前的一个丫鬟，后来不知犯了什么错，被夫人给赶了出来。再后来，就被老爷养在外头成了侧室。”

“你家夫人身边的丫鬟？”小伙计提供的这个信息与之前柳生的猜测对应到了一起。

“旁人说的，我也不知真假。”小伙计习惯性的挠头：“我们铺子跟老爷家里头是不相干的，只是老爷常驻铺子里，夫人身边的小厮丫鬟也会时不时的往铺子里来，所以多多少少也知道府里的一些事情。这个不知道是叫艳红，还是叫嫣红的丫鬟是夫人从人牙子手里买回来的，进府的时候都十多岁了。这长相吧，还算好看，尤其那双眼睛，特别勾人。不瞒官爷您说，像这种长相，这种眼神儿的姑娘，一看就是那种存着心思不好对付的，也就咱们家夫人心善，能给糊弄过去。”

“这话也是旁人给你说的。”

“这个不是，是小的自己私下想的。”小伙计说完，又赶紧补了句：“可是官爷，我这绝不是瞎想，也不是随便猜测的。您想啊，这丫鬟是夫人从人牙子手里买的，那花的可是真金白银，就算犯了错，也会再寻个人牙子给打发出去。退一步讲，就算抹不开那个脸，也会随便寻个人家给出落了，总不至于就那么着给撵出去吧。这撵出去也就算了，还偏偏给老爷看上，整成了侧室。这里头啊，有鬼，绝对有鬼。”

“你刚说你家夫人不知道老爷在外头养侧室的事情？”

“这夫人具体知不知道咱也不敢胡乱说，但从老爷的反应来看，夫人应该是不知道的。官爷不晓得，咱们夫人身体不大好，常年待在府里，这铺子里的事情，她很少过问，也很少打听。老爷呢，生意比较忙，大半的时间又都是待在这铺子里，夫人她不知道也是正常的。”

林虎盯着柜台上的那块破布，心说，只怕你家夫人早就知道，且已经有所动作了。

从袁记布庄离开之后，林虎直接去了袁府。

报了姓名，没有多久，就见了袁夫人。

听林虎将事情的前后因果说了一番之后，袁夫人只是木然的看着他，脸上既没有过多的情绪，也没有出现一丝一毫的悲伤。

“官爷是说，我家老爷在外养了侧室，且那侧室还是我以前的丫鬟？”

“从眼下掌握的证据来看，是的。”

“这怎么可能？”袁夫人摇摇头：“我身边的确有过一个叫做嫣红的丫鬟，但她不是被撵出去的，而是带了自己的身契，从我袁府的大门堂堂正正走出去的。我的这个丫鬟，心思灵巧，在我身边伺候的时候，又事事尽心，说实话，我是十分喜欢她的。倘若她真有心跟老爷，亦或者是我家老爷喜欢她，根本不用大费周折的在外头整什么侧室，我这个做夫人的，就会安排下去，让老爷名正言顺的纳她为妾。”

“夫人既喜欢这个叫嫣红的丫鬟，又为何放她离开？”

“这件事说来就话长了。我早先生了一场大病，是嫣红衣不解带在我身边细心照料才让我从鬼门关里闯了过来。病愈之后，我将嫣红叫到跟前，问她有什么心愿。她说，她有喜欢的人了，若是可以的话，让我放她离开。既是她的心愿，我又怎好难为她，思量之后就将身契还给她了。这件事，府里的人都知道，官爷若是不信，也可以随便唤个人过来问问。”

“我这里还有个疑问，不知道夫人方不方便回答。”林虎挺直了身子：“听闻夫人身子不适，不知道所患的是何种病症？”