第一姝

袁明珠听着她娘絮叨着主持中馈的媳妇若是行事没有章法，会沦为笑柄不说，还可能被婆家人找到娘家，指责娘家少教养。

袁明珠在她的唠叨中睡着了。

次日早起这个话题杜氏还未忘记，依旧追着她耳提面命。

袁明珠没法，苦着脸说：“娘，大不了我就嫁个小门小户好了，人口简单事情少，当天买当天吃，没有隔夜粮，就没有您说的这些烦恼了。”

她这番破罐子破摔不求上进的话，于杜氏而言不啻于火上浇油。

气得扬起巴掌照着后背拍了两下。

眉眼低垂着道：“那可不行。”

复而又严厉起来，“别说那些没用的，从今天开始我得好好看着你，该学的赶紧都给我学起来，不能再像以前似的那么懒散了。”

杜氏的模样让袁明珠心里一动，大眼睛盯着她。

杜氏被看得神色有些慌乱，被鬓角散落的头发抿到耳后，故作凶巴巴的说：“看我也没用，不能再由着你任性了，给我好好学。”

还记得胡萝卜加大棒，“学好了娘让人给你到南方买些好木料回来打一张最时兴的拔步床。”

杜氏的表现让袁明珠确定了，这回的宴席上有人向她娘抛橄榄枝了，提的还是她。

实际也是预料之中，像这种宴席本来就是各家女眷推销自家适龄小辈的场合。

就像昨日，刘永昶兄弟俩先跟着他们祖父拜见完席间的男客，再过来拜见女客，之后才去侧院那边坐席。

这就是固定的流程。

有长辈看好对方孩子，就多搭几句话，尤其要多夸夸对方家的孩子，言谈间多询问对方的年纪，读了什么书。

把看好对方孩子的信号传递过去。

如果对方也有意，就会有所回应；如果无意，就敷衍一下。

这种女人扎堆的地方，才是成就姻缘的重要场所。

袁明珠回想着昨天来的那些人里，谁跟曾祖母和她娘说话比较多。

想了好一会，并没有想到什么线索。

昨天她忙着招呼客人，又有刘永旭闹得那一出，真没太注意。

不过她也不太担心，这种事大家都怕是自作多情会错意，你来我往的试探得经过好几个回合，等两家家长达成一致也得好几个月。

这么长时间，足够她发现对方是谁。

知道了她娘异常的原因，袁明珠就放宽心了。

“娘，内宅里的这些事没有什么是花钱搞不定的，如果有搞不定，肯定是钱没花到位。”摆着手不太在意的说。

把杜氏气得又想上手。

一抬眼看见陶氏过来，伸着的手赶紧收回去。

手指着她：“再胡说八道看我不打你。”

袁明珠抱着她的胳膊，“娘，我说的都是实话。”

陶氏听到：“你们娘俩说什么呢？”

袁明珠这才看到曾祖母，迎上去。

吴妈妈忙顿住脚步把位置让给她，袁明珠接过去搀扶着陶氏，“我正在跟我娘学怎么当家理事呢！”

陶氏拍拍她的手笑道：“我就说我们明珠也长大了，懂事了吧。”

这话是冲着杜氏说的，意有所指的话像是打哑谜一样，更佐证了袁明珠的猜测。

杜氏不满的瞥一眼女儿，“祖母快别夸她了，让她好好学学跟勒逼着她似的，还满嘴的歪理。”

袁明珠内心的小人表示很无辜：她说的明明都是至理名言，怎么就歪理了？

“哦？我们明珠又说什么歪理了？”

袁明珠心说：曾祖母也学会看热闹了，这会该关注的应该是学着理事吧，您老问什么歪理？

杜氏：“她呀，跟我说什么‘内宅里的这些事没有什么是花钱搞不定的，如果有搞不定，肯定是钱没花到位’，您听听，这都什么话？”

陶氏听得不住的乐。

坐到圈椅上，“这话也不算错，就是不该说的如此直白。”

教训袁明珠：“不许惹你娘生气。”

和得一手好稀泥。

袁明珠从郑妈妈手里接了茶递给曾祖母。

曾祖母接过去，“我们这样的人家，衣裳有针线上的人做，饭菜有灶上的人做，学针线的目的只是自己做个袜子、亵衣，学厨艺就为个名声，

你还真指望她做里外的衣裳鞋袜，自己下厨整治一台席面啊？明珠学得已经挺不错的了，差不多就行了，就是不会也少不了穿戴吃喝。”

又说：“只要不被下头的人哄骗了去，其它的都不算什么，你就让她跟着她大嫂学些日子就行。”

意思跟你也学不着什么，你就别逼着她学了。

袁明珠很狗腿的坐旁边给曾祖母锤着腿。

“就是，孟子都说了，‘劳心者治人，劳力者治于人’，大不了我多添几个管事，不就什么都解决了？”

就像他们家的作坊，分工明晰，赏罚分明，没人管事短时间也经营有序，不会乱套。

杜氏：“哪有那么简单？要都向你说的，什么都让管事去管，隔壁周家大奶奶娘家兄弟媳妇还会出那么大丑啊？”

袁明珠：“娘你只是听了个皮毛，我敢打赌，周大奶奶的娘家要么是抠到极致，给她兄弟媳妇办事的银子不够使；要么就是多头管理，干活的人没有使绊子的人多。”

杜氏的嘴皮子说不过她，“横竖都是你的理，行了，我不管你了，只要到时候没人说我没教好你就行。”

袁明珠抿唇笑着。

正说着话，外头来叫她。

“码头上又有船停靠，曾祖父不在家，我去看看。”

这个时候南北的船走得更勤了，大家都赶着封河之前把该运到货物运好。

杜氏不再说什么，儿子们都在读书，丈夫还未恢复，小女儿也不容易。

“让你爹跟着，有什么事让你爹干。”

袁明珠去了前院，看到来的是王大郎。

王家的漆铺改成了粮行，除了给妍玉春和万香园供货，也经营散客生意。

王大郎看到她进来，站起身。

袁明珠抬手示意他不必多礼，问他：“你爹没回来？”

王掌柜若是回来了，肯定会自己来，不会托大让他儿子跑腿，袁明珠才有此一问。

“为安全起见，这次的货物分的三路走，我爹押送的货物在后头呢！”

看他的神色，袁明珠明白是她哥哥姐姐收集的货物夹带在这次的货物里。

问他：“你带来的这批货物里有吗？”

王大郎点点头，“有，基本都在这艘船上。”

袁明珠笑了。

不枉她做的这许多安排，把安定侯府的人忽悠得晕头转向，才能东西从他们眼皮子底下运出来他们都没发觉。

夸道：“很好，这次出了力的人都有赏。”

安排了大车去码头拉货。

提前使人去码头找了郭恒生，雇了一批人扛麻包。

他们到的时候，郭恒生已经带着人等候着了。

“喊上船老大，我们去旁边酒楼里喝茶，让他们慢慢干，吩咐他们给留一份猪头肉我们回头下酒。”袁树照着女儿来之前吩咐的话邀请郭恒生。

码头上的酒楼里做的猪头肉非常美味。

郭恒生就好这一口，欣然应允。

郭恒生就乐意接袁家的生意，除了出手大方，人家还能顾及到他们的喜好和感受。

跟他们做事就是舒心。

这一趟的货物多，直到快天黑才搬完。

跟船老大和郭恒生告辞后，爷俩乘车回家。

桥泗巷地处武安城东面偏南，在御马街南面，去北关码头得途径御马街。

晚上拉完最后一批货物，天已经擦黑了，车上挂着的灯笼随着马车的晃动晃悠着。

路上行人渐稀，所有人都行色匆匆。

过御马街的时候，郑妈妈喊袁明珠：“二小姐，您快看！”

车夫把马车停下来。

袁明珠拨开车帘，从车窗往外看去，正看到一户人家的角门开着，两个人推着一个被捆着的人往外走。

被捆着的那个看身形是个女子，这样冷的天气里只穿了一身单衣，嘴巴塞了块布堵着。

走近了，袁明珠才看清楚是尹桃花。

不知道是塞着布的缘故还是挨了打，她的面颊看着像是肿着。

即使是脸有些变形，袁明珠还是一眼就认出了她。

尹桃花也认出了车窗里的袁明珠，挣扎着看着她。

被押着她的两个壮实婆子拽着走了。

直到走出去老远，尹桃花仍然在回头看着他们的马车。

见人已经不见了，袁明珠还保持着撩着车帘的动作看向空旷的大街，骑马走在他们车旁的五月喊了一声：“二小姐？”

袁明珠放下车帘：“走吧，回家。”

回到家，袁明珠找到他四哥，“拿几两银子给牙行的牙子，给她寻个深山里的人家嫁了吧！”

虽然她说的没头没尾的，袁季驹还是听懂了。

“行，我明日就安排人去办。”

抬手抚了抚她的发顶。

他还因为小妹一贯手段凌厉，会买通牙行把人卖去腌臜地方呢，所以一直未向她通报事情进展。

至于尹桃花会被卖去哪里，他并不关心，之前也没准备插手干预。

袁明珠自己定下的规矩：库房里禁灯烛。今日天晚了，袁明珠就没再去库房，直接回了后院。

次日早起去库房验看了，拉来的这批货物比市面上买来的质量还要好。

侯家在武安州购置的一处院子里，李家的正在前来拜访他们家留守在此的人。

“我们家里已经采购了一批桂花油，正在运来的途中，”

摇摇头，“就是今年这价格，实在贵得离谱。”

“今年采收桂花的季节南边连日阴雨，影响了桂花的产量，我们买货的价格也不便宜，就这个价格还不是求爷爷告奶奶才买到的。”侯家的人陪着叫苦。

他们家下手早，那时候馨桂坊的货物还没丢，市场上桂花油还没疯长到现在的价格。

不过大家都在过苦日子，就你一家不仅能吃大米白面还能吃肉，难免会被人孤立，所以吃肉也只能偷偷吃。

大家互相吐了苦水，说起妍玉春进来的货物。

“我去码头上打听了，是混在南边来的大米里运来的，这回进来的量比之前几回的都多，据说品种也全。”

彼此眼睛里都有钦佩。

世人都更崇拜强者，能在跟安定侯那种勋贵交手的时候占尽上风，不能不让人佩服。

也让人猜疑他们家背后有没有靠山。

“你说他们家是不是也是在替哪家经营啊？”

日进斗金的生意，背后的真身一直没有现身，是没有还是不想让人知道？

二人都从彼此眼神里看到惊悸，忙打住这种猜疑。

京城安定侯府，胡维昆兄弟也在做着相同的猜测。

“他们家是在替谁家经营？”

“会不会是晋王府？他们家可是从晋王封地过来的。”

“不像，要是跟晋王府有关也不会迁徙了，这么挣钱的生意守着晋王府不是更赚钱？林峰回来说没发现他跟那边有联系。”

“那是鲁王府？”

“也不像，这次迁徙的移民分去鲁地的也不少。”

清平案以后，勋贵被清除掉大半，勋贵们反而没有皇上的那些儿子和孙子蹦哒得欢了。

因此胡家没有往其他勋贵头上猜疑，只往皇子皇孙上头猜。

胡维昆做了定论：“我觉得是你们多心了，他家应该根本不是替谁经营，就是仗着跟汉阳公主府有点交情，自己家经营，别疑神疑鬼的了，抓紧想个法子收入囊中。”

按说打了小的来了老的，妍玉春被他们欺压至此都没看到替他们出头的，后头肯定没人。

他们现在正是用银子的时候，能抓来用的银子都要抓来，不要畏手畏脚。

袁家连官身都没有，只有两个儿子在国子监读书，收拾他们还不似囊中取物？

一群废物，这么久了还没拿下。

胡维昆发了一通火拂袖而去，留下被训斥的人焦头烂额。

妍玉春实在是块硬骨头，他们倒是想吃下，也得有一副好牙口啊！

就在一筹莫展之时，妍玉春的脂粉可以用香辛料兑换的消息传到了李琦耳朵里。

京城里，诚意伯家是有名的破落户，自打诚意伯中风瘫痪在床，他们家就四分五裂了。

诚意伯世子和诚意伯续弦娶的那个小夫人斗得昏天黑地。

他们家去各家买东西都是记账，但是一到结账的日子两边都不出银子。

吓得各家都不敢再给他们记账了。

他们家采买只能仗着跟李琦有些交情，求到他跟前。