第一姝

跟郭大叔告别后，袁明珠回到马蹄巷。

分别在即，袁珍珠正把作坊那边的事务跟郑妈妈交接。

“这些单子是城里各家奶奶小姐要的货物，尽快给她们送去，这些是庄子里小姑娘们加工的数量，回头照着这个数量给她们付工钱……。”

袁明珠静静地听着姐姐一项项跟郑妈妈交代着，没想到短短一些时日，姐姐已经接手了作坊里这么多的工作。

实际这些工作姐姐做比郑妈妈做要更合适，郑妈妈虽然粗识一些字能胜任这份工作，但碍于身份的差异，那些城里的奶奶小姐似乎不愿意跟她交流。

没有打扰姐姐，袁明珠悄悄的离开作坊回到宅子里。

给姐姐又添了几箱子的物品。

她觉得姐姐极大可能会就此远嫁，以后山高水远，再见就难了。

两天以后，郭恒生那边就递来了消息，昌隆号抵达北关码头。

来送信的是郭大叔家的小儿子春庄，“袁家姐姐，我爹让我来跟你说一声，昌隆号泊在码头了，明天中午启程，你们准备好上船。”

虎头虎脑的小子，五六岁的样子，看着十分憨厚可爱。

袁明珠示意燕柳给她抓了一把点心。

春庄扭扭捏捏的接了，跟燕柳道谢：“谢谢姐姐。”

燕柳按照袁明珠的吩咐送春庄出去，回来途中被燕草拦住。

“燕柳妹妹”

燕柳不想跟她说话，低着头沉默不语。

燕草：“我们姐妹一起进府的，自然比别人更亲近，我眼瞅着就要走了，以后也不知道还能不能再见。”

语气伤感。

说到伤心处，声音哽咽：“我知道妹妹对我有想法，可是上次那件事我真不是有心的，我也不知道二小姐怎么就会生气了，

妹妹你生气也是应该的，是我连累了你，害得你被二小姐教训，可是，看在我就要走的份上就原谅我好不好？”

拉着燕柳的衣袖晃着。

燕柳见她哭得悲切，说：“我不生气了，你别哭了。”

燕草才止住眼泪：“还是妹妹对我好。”

问她：“刚才你送的是谁家的少爷啊？”

燕柳：“码头郭家的少爷，来送个信。”

燕草知道有些箱笼已经上船运走了，她们这些人肯定也得坐船走。

郭家人来送信，送的什么信不言自明。

“哦！我们要坐的船到了吗？什么时候走？”

“已经到了，听说是明天中午启程。”

“是嘛，这么快！”

又说：“你忙吧，我得去看看有没有遗漏的，二小姐又给添了一些东西，可不能落下，回头你去找我，我给你准备了些礼物，就当是念想吧！”

燕柳还怪感动的，“谢谢燕草姐姐。”

“自己姐妹客气什么？你要是真想谢谢我就给我做点点心，你上次做的那个酸枣糕还挺好吃的，酸酸甜甜，我很喜欢。”

陶氏喜欢酸甜口味，厨房常备的糕点就是酸枣糕。

燕柳跟管厨房的青岩家的好，经常去给厨房帮忙，燕草觉得让她去要酸枣糕肯定有。

燕柳：“我去厨房看看，要是还有拿给姐姐。”

燕柳忙活完了就跑去厨房帮忙。

干活的空隙问青岩家的：“婶子，酸枣糕还有吧？”

青岩家的：“有，太奶奶回村里了，之前准备的枣泥一直没用完，我昨天才刚做了一炉，你要吃吗？要吃就拿去吃，我回头再做。”

“要。”

青岩家的拿碟子去给她装了一碟子，“回头别忘了把碟子还回来。”

燕草吃了酸枣糕以后跑了一夜的茅房。

跟她同屋的人问她：“要不要跟主子说一声请个大夫啊？”

“黑灯瞎火的，城门也关了到哪去找大夫？别声张了，马上就天亮了，天亮再说吧，你们赶紧睡吧，明天还得起来当差。”

说得很是识大体。

到了早上拉肚子拉得小脸蜡黄，走路两条腿都打晃。

大家一看这样下去不行，忙去报了袁珍珠。

离别在即，昨天晚上袁家姐妹睡在一间屋里，说了一晚上的话，去报的人到的时候两姐妹刚起。

袁明珠：“拉肚子？”

“我去看看。”

袁珍珠：“我也去。”

热天正是各种肠胃病的高发期。

有些人贪凉，或者是冻着肚子了，或者是吃多了生冷的食物。

还有夏季的食物保管不好容易腐败变质，人吃了也容易腹泻。

袁明珠给燕草看了，让人拿了药丸给她服下。

“奴婢没用，这样的关头出这种事。”

袁珍珠：“你好好养病，别胡思乱想。”

“奴婢不该贪嘴吃多了厨房拿来的糕点，不会耽误小姐的行程吧？”

耽误行程肯定不行，只能换人了。

袁明珠跟姐姐商量：“姐姐看换谁好？”

袁珍珠：“随便哪个都好。”

“哪能随便啊？姐姐离家远了，更得使着顺手的才行。”

“要不就换燕柳吧！虽然年岁小些，但胜在勤勉，再多带一个，厨房的豌豆跟燕柳好，让她跟着，也能打理好姐姐的饮食。”

南边跟他们饮食习惯差别还是很大的，就怕姐姐去了那边吃不惯。

处理好这些，袁明珠让人把厨房的人喊来。

除了说了把厨房的豌豆抽调到大小姐身边，还重申了一遍食品保管。

“虽然这次只是燕草吃多了拉肚子，但是也要引以为戒，做少一些做勤一些，放的时间长了宁可浪费了也不能再吃，这次就不追究了，不能有下次。”

青岩家的跪在地下，“奴婢冤枉，因着酸枣糕是做给太奶奶吃的，奴婢一点都不敢马虎，用的馅料一直吊在井里保存着，用之前奴婢特意尝过的，外观和味道都没问题，

这一批糕点也是前天才出炉的，太奶奶不在家，家里没人吃，除了给燕柳一些剩下的都是俺们跟俺家云儿吃了，俺家云儿一点也没事，大家也没事。”

厨房的人也都说确实如此。

“奴婢也吃了，没有问题。”

“俺也吃了好几块。”

“你们先下去吧！或许是她吃了别的。”袁珍珠吩咐。

因为不是群体性事件，又赶着送袁珍珠出门，这件事就先揭过去了。

不过主子这边揭过去了，底下人没揭过去。

青岩家的问去打听的人：“打听清楚了，她昨天没吃别的就只吃了糕点？”

“打听清楚了，她那屋里的人说她晚上胃口不好，就只吃了糕点。”

青岩家的也拿不准了，嘀咕着：“还真是吃糕点吃的？那么些人吃了都没事，就她金贵。”

袁明珠送了姐姐一行人上船。

“姐姐一路注意身体，随身的包裹里放了常用的药丸，有不舒服别挨着，赶紧吃药。”

“马上就白天热夜晚凉了，夜晚别贪凉，关好窗户，盖好被子。”

“到了那边就写信回来。”

心里把姚家的人又翻出来诅咒了一番，不是他们，她姐姐就好好的待家里，哪里用得着跟逃难似的躲出去。

待船离开码头，变成河道里的一个小黑点，芸香问：“小姐，我们回去吧？”

“给大哥的信寄出去了？”

“昨天就寄出去了。”

“走吧！”

马车刚晃悠悠进了庄子，就停下来。

隐隐约约还有嘈杂的人声传来。

芸香看了心不在焉的袁明珠一眼，问车夫：“陈大叔，出什么事了？车怎么停了？”

“不知道出了啥事，好些人堵着咱们家的门，要不要绕道从侧门走啊？”

袁明珠撩了车帘，果然看到宅子门口聚了好些人。

“绕路从侧门走，派个人去看看出了什么事。”

她大概猜到了是什么事。

果然，等他们从侧门进了宅子就看到全家人都在。

正门被人擂得砰砰响。

门外有人高声哀求着，“袁家曾祖父母，求求你们行行好，让你们家大姐儿去看看我家三弟吧！千错万错都是我们家的错，不该误信谣言退了两家的亲事，

我家三弟是无辜的，她对你们家大姐儿确是痴心一片，为了你们家大姐儿已经好几日水米未进了，再不吃东西人就不行了，

看在两家往日的情份上，让你们家大姐儿去见见他吧，劝劝他好歹吃些东西，因为我三弟不肯进食，我父母都病倒了，

人心都是肉长的，谁都有父母亲人，你们就发发慈悲吧！”

“袁家曾祖父母，行行好，开开门啊！”

袁弘德问袁明珠：“你姐姐送走了？”

“送走了，刚刚上船！”

一家人都松了一口气。

谁也没料到姚家会突然把姿态摆得如此低。

之前也只是姚家三郎去家里闹，大家也只是当成闹剧看看，谁知从昨天开始姚家三郎不来了，换成他哥哥嫂子们来了。

跪着哀求说他们弟弟因为痴心一片绝食了，带着父母都因为心疼儿子病了。

让袁珍珠去看看他，不然就是见死不救。

袁明珠笑道：“往日也没看出来姚家的三郎还是个痴情种！”

杜氏两只眼睛哭得跟铃铛一样。

嗔怪的看了小女儿一眼：“你还有心情笑闹。”

眼泪又落下来了。

她都快愁死了。

姚家这块狗皮膏药像是撕不下来了，赖着他们家了。

袁明珠和吴氏一左一右扶着曾祖母，“我们进屋慢慢说，左右姐姐也不在这里，我们就是想帮忙也有心无力。”

梁氏扶着婆婆跟在后面。

他们是追着姚家过来的。

昨天姚家人去了他们家哀求，今天一早又去了，他们只关着门不理会。

谁知道他们哀求了一会突然停下来，有人跟他们说：“别在这里哭了，他们家大姐儿不在这里，在马蹄巷那边他们家新买的庄子里，你们赶紧去那边。”

想着这边宅子里没有长辈在只袁家姐妹在此，万一顶不住跟着去了姚家，这桩亲事就又甩不掉了。

紧赶慢赶追着一路过来，只以为来不及了，谁知道小妹会如此雷厉风行，早把人送走了。

袁明珠说得云淡风轻，实际心里正怦怦跳呢！

他娘的，再晚一小会就被堵个正着了。

出这主意的人也不简单啊！把人心揣摩得十分透彻。

他们家若是拦着不让姐姐去姚家见姚家三郎就是良心不好，见死不救；

若是让姐姐去了，就是对姚家三郎余情未了。

吃瓜群众可不管内情，他们就只想看大团圆的结局。

茶馆里说书人的题目袁明珠都替他们拟定好了：信谣言糊涂爹娘棒打鸳鸯，痴心郎遇痴心女破镜重圆。

这世上哪里有那么多破镜重圆啊！

破了的镜子就是拼起来了，那上头的裂痕就能视而不见了吗？

日子是给自己过的，不是过给人家看的，谁难受谁自己知道。

进了屋子，杜氏焦急地问：“现在怎么办？”

梁氏抬抬眼皮，早长点心也不至于被人这样逼迫。

现在人不在家了，根本用不着着急了婆婆又着急了。

真是该着急的时候不着急，不该着急的时候瞎着急。

打定了主意以后家里的事不能让婆婆多插手，她劳累些也得把管家权抓好了。

袁明珠：“娘，你坐下喝点茶歇歇，一家人都在呢，不会让姐姐吃亏的。”

袁季驹：“大嫂二嫂，你扶着娘去后头歇着吧，这里我们会处理。”

没等杜氏说话，两房儿媳妇就架着她去后头歇着去了。

袁明珠看着好一会才回神，吩咐芸香：“去厨房端些茶点送去。”

这些日子她不在家，好像家里的格局都变了。

正说着，外头下人禀报：“太爷，侧门有人求见，说他是王记漆铺的。”

袁弘德纳闷，“漆铺？”

他们跟漆铺的人没有来往啊？

袁明珠：“咳咳咳！”

袁弘德改口道：“啊！请进来吧！”

王家大郎坑了他爹一把，怕他爹收拾他，匆匆从家里跑出来给袁家报信。

进了村一看这架势，暗想：多亏他来了，哭得那么假模假式的，一看就是没安好心！

当初他爹和他爷爷出事，虽然那时候他年岁尚幼，也记得大人心力憔悴不是正门外这些人的模样。

真正心力憔悴的时候就顾不得大声嚎了，悲伤又不是唱大戏，大声嚎的都是嚎给人看的。

尤其还顾着跟围观的人讲解，狼子野心昭然若揭。

王家大郎看到大门被姚家那些人占据着，知道找不到机会进门。

只能远远的看着。

这一看真让他看到异常了，他也看到了他爹提到的那个看热闹不往入群里头挤，却躲在后头的人。

正在这时，他看到有两辆马车过来。

马车停在了远处，之后绕道走了。

王大郎心底一动，朝着马车的方向走过去，看到马车进了宅子的侧门。

于是他就拍响了袁家的侧门。

随着下人进门，相比于外头的嘈杂，院子里称得上鸦雀无声。

就显得外头的声音无耻又无赖。

袁明珠看到来人，认出是王记漆铺的少掌柜。

王大郎看着这么些人，还有跟他年岁差不多书生装束的人，有些局促。