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送走不尴不尬的蔡文泰，敬轩又接着之前的话题道：“既然朝廷给了你治理山北草原的权利，那就尽心尽力把事办好，别再弄出啥花样来。”

贺鲁‘嘻嘻’笑道：“我还是想请你出山，以你在西域的威望，就是做我们突厥人的可汗都绰绰有余。”

敬轩正色道：“将来的西域草原，只有大唐都督贺鲁，和顺民李敬轩，决不能再有什么可汗。”

贺鲁赖赖笑道：“那你也得再去帮帮我吧？挥刀砍杀我在行，但使点计谋啥的，我脑子就大了，在山北，要不是晖儿用计取胜，我还不知要死多少人。”

敬轩长吁口气，似有心思道：“如今的草原依然很复杂，若论实力，乙毗射匮并不比你现在差，天山西段还是人家的天下，朝廷的用意很明显，就是要你逐渐将他赶出天山草原，彻底打通西域通道。”

贺鲁忙道：“这我清楚，所以才想请你帮我，也好早点将射匮那条野狼赶出草原！”

敬轩沉吟般道：“赶走射匮并非一朝一夕，期间商道不能被堵死，朝廷的来往货物和使臣，都经我的驼队走，若明着帮你，那不等于堵死了西段商道？”

见贺鲁微微有些懵愣，敬轩接着道：“因此，我非但不能大明大摆的去帮你，还要想个法子，尽快和你打一架，造成我与你闹翻的假象，再由朝廷出面调停，方能保证丝路畅通。”

贺鲁重重拍了下光亮的脑门，目光狡黠的瞅着敬轩道：“你们汉人就是贼，尤其是你！”

敬轩撇嘴笑道：“还不是让你给闹的，原本咄陆和射匮两家打得你死我活，而我在两面做好人，东西商道随便走，现在好了，换你和射匮干上了，人家都知我与你交好，不就堵死了西头？”

贺鲁长吁口气，双手一拍道：“还是那句话，大事你说了算，你就是我心中的可汗！”

敬轩淡淡一笑，撇嘴道：“算了吧！你别想着再害我，要是哪天你又闹出个啥事来，我可要跟着你倒霉，只要你好好为朝廷当差，我就阿弥陀佛了。”

2

石头堡在继昌的督导下，不但在短时间内开挖成半人深的护城河，种植了大片野玫瑰，还训练出一只干练能战的兵勇。

现在的石头堡，别说是区区一两千突厥人能奈何，就是上万人马来攻打，一时也难取胜。

护城总队长还是由姚翰林来担任，两名副队是敬轩请来的老兵王贵和张三，继昌又让噶六子将手下扩编了一倍，不论啥买卖，凡店里有男人，都要登记在册，成为联防队员，没事照常开店，有事都归噶六子统一指挥。

姚翰林虽说是护队总头，但却不懂得排兵布阵，城墙攻防之法，平日里操练人马就全靠王贵和张三，自己倒成个甩手掌柜子。

添了儿子的喜庆，多少冲淡了些姚翰林失去堡里大总管实权的阴霾，少肉的脸上，也能见到不多的笑容。

而三娘老两口，自从有了孙子，就整日稀罕的不离手，根本无心顾及堡里的事。

大唐西进的风，也曾吹进过石头堡，敬轩传来的旨意是：不参与，不反对，不同意突厥人住堡。

临近部落的头人，打着射匮可汗的旗号也来过几次，要求进堡驻军，都被贾四海以还未得到雪狼的回话为由婉拒，到后来，突厥人都变了脸色。

其实，敬轩心里清楚，大唐西进，已然与射匮彻底翻脸，射匮是想借石头堡坚固的城池，来遏制大军西进。

而自己又不能公然与射匮作对，以免造成西路商道被堵塞，游刃于两股势力之间，也着实让敬轩作难。

既不能让石头堡成为阻挡大唐西进的堡垒，也不能因此得罪突厥人。于是，就以堡内地方狭小，生活习惯不同为由，建议突厥人驻军石头堡城外，由堡里供给千匹马料。

同时，将西去商队合并成千人以上的大队人马，以防不测。

尽管突厥人暂时同意了敬轩的建议，但对石头堡还是心有不甘，毕竟躲进墙内要比在墙外更加安全。

因为，从东头逃来的突厥人，已经带回了贺鲁这头吃人的苍狼，又杀回草原的消息。

说是驻扎一千突厥勇士，其实，连女人在内，也有近两千人堵在了堡外，所带的牲畜马匹，占去了附近的大片草场，堡里的牛羊，反倒要去更远的地方放牧，为此，堡民深感不解，怨声载道。

尽管，人人提起突厥狼都恨得咬牙切齿，但姚翰林对于突厥人的事情倒是挺上心，每次送马料，都有他亲自前往交割，还常常在突厥人那里吃肉喝酒。

在别人眼里，姚翰林只不过是为了搞好两家关系，但细心的浣春知道，翰林在和突厥女人睡觉。

这不光是因为女人的直觉，和姚翰林身上残留着突厥人特有的味道，还包括，只有妻子才清楚的细微变化。

3

山北草原，轰轰如春雷般频繁，而又令人心悸不安的马蹄声，一度让西来的零星客商少了起来，大多必来东方的西亚驼队，都是随着东反的雪狼商队一起，浩浩荡荡，如条巨龙般迤逦而来。

火红的夕阳，刚刚染遍绿色的草原，就见继昌带着见头不见尾的西反商队，渐渐临近了石头堡。

每次继昌到来，都是噶六子早早迎到堡门外，嘘寒问暖的亲热一番，但今天却换成了姚翰林。

堡前漫坡，突厥人的毡房像雨后春菇般遮盖了大片草场，花花绿绿的身影，和四处可见的袅袅炊烟，就像石头堡前搬来了突厥部落一般。

继昌立马静观，就见惜春惊讶而又忿忿嚷道：“突厥人咋把毡房安在了堡门前？这也太欺负人了。”继昌疼爱的瞅了她一眼，欲言又止。

刚上缓坡，就见姚翰林笑嘻嘻的跨马迎了过来，大老远就嚷嚷道：“哎呀，这趟出门可有些日子了。”

未等继昌开口，就见惜春气呼呼嚷道：“谁教突厥人来的？石头堡不需要看门狗！”

见继昌脸色平平瞅着自己，姚翰林讪笑道：“是老掌柜同意的，我也是没办法，突厥人嚷着要进堡，又不敢得罪那群狼。”

一丝忧郁，迅速划过了继昌的脸面，随即变成淡淡的微笑，和姚翰林寒暄几句，便并马进了堡。

雪狼商队的到来，让石头堡显出少有的繁华热闹，和人潮涌动，饭馆炊烟缭绕，街道熙熙攘攘，就连牲畜棚圈都显得紧张。

一晃几月不见，浣春的孩子都会满地爬，惜春宝贝似的稀罕了一番，便冲整天乐的合不拢嘴的母亲，唠叨起了突厥人。

见三娘心思还在戏逗炕上的孙子，贾四海长吁口气道：“眼下草原很复杂，你公公也是没办法才同意的，硬抗，怕会堵死西面商道。”

惜春小嘴一噘，嚷道：“那也不能堵在门口吧？膻臭味都飘进了堡里！”

浣春目光忧郁的瞅了母亲一眼，嘟囔般道：“突厥人守在身边，迟早会出岔子。”

三娘轻嘘口气，有意打岔道：“先不管突厥人，你两个姐姐都有了娃，也不见你有个动静，整天跟着继昌在外面跑，有了身子可得蹲在家里养胎。”

惜春秀脸一红，边伏身逗小家伙玩，边嘴里嘟囔道：“我才不要生，姐姐给我一个就成。”

话音才落，就见三娘把脸一沉道：“屁话！还想学你那三妹婆婆？女人不生娃叫啥女人？”

正嚷嚷着，就见继昌和姚翰林被马奶酒灌红了脸，说说笑笑走了进来，见大家都以奇异的目光瞅着自己，继昌‘嘿嘿’笑道：“斯赫射那只老狐狸，眼睛还是盯着石头堡不放。”

惜春刚要发作，就被三娘用眼神给拦了回去，只见继昌轻叹口气道：“本想教突厥人让出咱的草场，将人马移到前沟，老家伙非但不干，反而要让咱供他一百只羊，说是他在给咱看家。”

惜春不顾阻拦，愤然道：“谁叫他来了！设法让他们滚，大不了冲出去打一架，像是咱怕了他不成！”

三娘伸手拽了惜春一把，沉声道：“让继昌把话说完！”

喝了口浣春递过的茶水，继昌淡淡道：“倒不是怕他，只是不想闹翻了脸，西段路还在射匮手里捏着，眼下路过还算安稳。”

顿了一下，继昌长接着道：“突厥人就是看上咱石头堡坚固，可以抵挡西来的大唐兵马，要不是翰林周旋，怕是早就找茬闹上了。”

姚翰林乘机得意的扫视了大家一眼，似有委屈的样子道：“哎呀，我是好话说了一大堆啊，斯赫射碍着我的面子，才没到堡里闹。”说着，轻薄的目光又在惜春脸上黏黏扫过。

继昌接着道：“不管咋说，只要突厥人不进堡就行，先哄着再说，等朝廷人马真的打过来，不用咱撵，龟孙子跑的比兔子还快。”

继昌带商队离开的第二天，石头堡就接二连三来了几个天山西头的商队，虽然人数不多，但各个英武彪悍，淡蓝的眼珠滚动着凶狠的寒光。

大清早，姚翰林便气呼呼的来找王贵和张三，说有人在西梁坡抢了堡里的牲畜，让他两多带些人马过去看看。

一哨人马匆匆离堡，沉重的吊桥才‘吱吱’的缓缓升起，就见姚翰林急急赶上石墙，冲正在搬动绞轮的人挥手道：“先别升桥，等会还有人马要进堡。”几人见总队发话，自然乐的清闲。

姚翰林站立墙头，遥望片刻，双手举过头顶，舒服的伸了个懒腰，便哼着曲子晃晃悠悠的下了墙。