旧城暮色迟

( )孟老太太并没有去问过孟宏宪的意思，也没给思卿回过话，思卿不抱希望，更不肖等待。

怀安不来打扰，她的生活连那一点波澜都不再有，只按照规矩，定期去前院请安，其他时候，便都闭门不出。

用秀娥的话说，她日子过得颇有修身养性的老人姿态。

于她而言，没有希冀的人生，的确与垂暮没什么两样。

这日晌午，天空阴沉沉的，孟宏宪差人来叫她，说是她姨夫向之华来拜访了。

她一进厅房，正看见姨夫将几盒果子点心，又一些乡下的特产，交给孟家下人，而后与孟宏宪一并坐下。

听他的谈话，大抵是因去年中秋孟家送了些礼券，他一直想着回礼，但因家中有事始终没来得及，今年总算赶在年前过来了。

思卿见他眼窝深陷，形神憔悴，竟是比以前瘦了一大套，他本就生的瘦弱，却硬是在长期的负重劳动中，练出了力气，扛着向家这个小小家庭，如今更消瘦，以至于那褂子像是套在了竹竿上，晃晃悠悠空空荡荡。

她不知发生了什么事情，想问却不便搭话，好几次欲言又止都作罢。

孟宏宪是没注意到这些的，与他在厅里吃茶，寒暄着说他太客气了，孟宏宪喜欢文人，对他一向很有好感，每每他到来礼数都做的周全。

孟宏宪品着茶对他道：“本不必回什么礼，就算要回，何必劳你亲自走一趟，跑腿的事，交给向浮不就是了？”

向浮是向之华的大儿子，思卿的表哥。

向之华听此话，略暗眼眸，低声道：“提起他，今日来，实为有事相求。”

他这才三言两语将诉求之事概括，然短短几句话，竟叫孟宏宪与思卿皆吃了一惊，立时明了他为何这般模样。

表哥向浮那三岁的儿子阿阳前日不见了，有人看到孩子失踪前与个玩杂耍的班子在一起，不出意外，应是被那几人带走了。

向家打听到这杂耍班子进了浔城，但浔城这么大，想找人实在太难，而孩子母亲因此事病倒在床，向浮只得留家照料。

向之华的小儿子向沉才十一岁，帮不了忙，他只身一人百般无奈，才来请孟家相助。

此事不小，孟宏宪只怪他不早点提，立刻起身安排了宅子里的下人，包括窑上的伙计们都出去寻找。

向之华只说得出那帮人的衣帽特征，相貌并没有细看过，然而衣帽这些身外之物又是能随意换的，如此尽管寻觅的人数众多，却也未必立时能找出个眉目来。

他愁眉不展，神思恍恍惚惚，躯体似被抽去了筋骨，只用意念支撑着不倒下，孟宏宪见他这副神态，道出去寻找的人已够多，让他留家等待消息，他深知既是来请人帮忙，帮了是情面，帮不了也不能强迫，唯有小心翼翼等待，却不能多多追问。

而思卿看在眼里急在心里，想来若是那帮人出了城，天南地北的范围就大了，寻找起来更是大海捞针。

于心中默念了许久，心想着万万莫让那帮人走出城，念来念去，却只能干着急，后来心一横，顾不上礼数，请示老太太道：“二哥不是云骑尉吗，他可有封城的权利？”

孟老太太神色一赧：“他只是挂职，没有实权。”

“那能否去求老佛爷……”

“不行！”话未说完，已被老太太打断，“老佛爷日理万机，这点小事怎么能叨扰她？”

一个百姓孩子失踪，对当朝太后来说，的确是小的不能再小的事情。

但对于一个家来说，它是比天还大的事儿。

老太太意识到自己说错了话，碍于客人在场，略一沉默，补道：“咱们虽然跟老佛爷有些渊源，但说到底是普通人家，宫里也不是说进就能进的，等报过去，再得回信儿，只怕孩子早就被带走了。”

思卿还想再说，向之华暗暗在她面前拦了一下，对老太太欠身道：“老夫人说的在理。”

老太太躲了他的目光，继续道：“我这边也差人去告诉了思汝，叫她同洪轩商议商议有没有办法。”

思卿皱眉，洪轩都被革职了，还能有什么办法？

老太太猜到她会有此疑问，十分平静的解释道：“洪轩虽然不在朝了，但好歹有些旧日同僚，兴许能找到人出面。”

“兴许”两个字将思卿刚刚提起的希望打散，看洪轩的性子孤傲，又那般较真，在朝上有没有交好的同僚还不一定呢。

她想反驳，但向之华再度赶在她开口前起身道：“有劳老夫人费心了。”

老太太有点不自在，继续解释着：“我们姑爷在浔城是有头脸的，只要打个招呼，总有人要卖他面子……”

正说着，一个小厮进来，张嘴就禀报：“老太太，大小姐府上的人过来回话，说姑爷已病了数月，这个忙怕是帮不了……”

“病的这么巧？”老太太脸一黑，面上十分挂不住，“既然如此，叫他好生养病罢。”语气已是暗怒。

却听那小厮接着道：“大小姐那边还有一事，说想借些钱，姑爷的病好像很……”

“让他滚！”老太太陡然吼起来，小厮骇然一惊，忙不迭的退了出去。

厅里归于平静，老太太清咳了两声，挪逾了会儿，抚着额头道：“我头有些痛，约莫昨日着了风寒，思卿，你陪你姨夫坐着，我先走了。”

她迅速起身，脚步走的快，不待二人相送，已是出了厅房。

思卿与向之华仍坐立难安的等待着，期间有人来回过几次消息，都没有结果。

时间拖的越久，找到人的希望就越渺茫，思卿脑补了些阿阳一个弱小孩子在歹人手里会遭受到怎样的境遇，眼泪不自觉扑簌扑簌的掉下来。

向之华脸色一直苍白，看着思卿，本就紧蹙的眉头又深了些。

徘徊之际，门外走来一人，脚步松松垮垮，双手插兜，边走边好奇的左右望着：“怎么都这样急，发生什么事了？”

思卿一回头，看见孟怀安斜靠在门边。

孟怀安见她眼眶通红，脸颊还挂着泪，脸色微一变：“你怎么啦？”

没什么好隐瞒的，她简单说了始末。

怀安听后亦是惊愕：“他们想把一个小娃娃藏起来太容易了，怎么可能轻易找得到？”

这话虽是大家不想承认的事实，但真的听人说出来，实在刺耳，向之华面露悲切，轻声道：“不管怎样，还是得尽力找。”

“这不是尽力不尽力的事儿，有些事情超出力所能及的范围，尽力了也未必有用。”怀安全然没顾他的神色。

思卿一急：“跟你无关的事情，你闭嘴就好，何必来说风凉话？”

怀安只得闭了嘴，思索着安慰两句，还没想好怎么说，又有下人带来消息，这一次竟有了些眉目，说有人在码头看见过几个形迹可疑的人，老爷已带人过去了。

但因不识歹人面目，那些人大抵在码头分散了，特征不甚明显，他们去了之后如无头苍蝇一般，仍旧是找寻不到，不过好歹锁定了目标，不至于横冲直撞漫无目的。

几人先是一喜，然听到后面，又是一哀。

“若是他们上了船，可就真没办法了。”思卿道。

“那还不简单，且叫船走不了就是。”怀安脱口而出。

“如何能叫船走不了？”除非封了码头，这焉是平民百姓能做到的事情？

怀安一顿：“我……就这么一说，而且……你们搞错了重点吧，孩子说不定都转手了，关键是要找孩子，找那几个人有什么用……”

眼见思卿投来凌厉的目光，他意识到自己又说了“风凉话”，抬手捂住嘴，做了妥协的表情，“我闭嘴，我闭嘴。”

向之华再坐不下去，起身道：“我去码头。”

“码头人已经够多了，去了也帮不上忙，您万一也走失了，岂不是……”怀安话说到一半,瞥了眼思卿，连忙打住了。

稍作思量，忽的灵光一闪，上前一步道：“我……想到一个办法。”

“什么？”

“你现在……让我说话吗？”

“快说吧！”思卿简直想打他。

“好，先告诉我，那孩子有什么特征？”

“胸前有一块圆形红色胎记。”向之华答。

“知道啦。”他边说着，边往外走去。

思卿跟了几步追问：“你有什么办法？”

“一个好汉三个桩么，我找程逸珩调巡捕营去。”

思卿眼前一亮，程逸珩的父亲是步军巡捕五营统领，他手下巡捕营若真能调动，便事半功倍了。

但程逸珩真的会帮忙吗，孟家不是一贯将他这些朋友称之为“狐朋狗友”吗？

然而，孟怀安这“狐朋狗友”在此刻起了作用，那程逸珩十分仗义，还真的用父亲的私权调了一众兵丁出来，横贯满城，寻找胸前有圆形胎记的三岁孩子，同时封了码头，将待行的船只也翻了个底朝天，行动敏捷又迅速。

这日的百姓们皆能看见兵丁们在街上穿梭，见到小孩子便抓过来看，孩子们哇哇大叫，父母们心惊胆战，旁观者们暗暗谩骂，而码头上，耽误了出行的人们更是怨声载道，还闹了一场小小的抗议行动。

百姓们想，这个孩子一定是非常有头脸的人物，不是皇亲国戚就是达官贵族家的，因此，谁看见可疑的孩童，断断不敢窝藏，搞不好就惹祸上身。

自然了，任谁也想不到这满大街急切的脚步，寻的只是一个平民百姓的孩子。

只是……

夜幕降临，到最后，仍然一无所获。

或是应了怀安之前的话，有些事情，尽力了也没用。

向之华已历了大伤大悲，此时心灰意冷，反倒是冷静了下来。

他不便再打扰，起身告了辞。

思卿出门相送，沉闷了大半日的话语，都化成了凝重的叹息。

向之华所有的焦心忧虑在白日已经耗尽，临别之际，心思终得分出来些放在思卿身上，于是思揣一番后，对身边的人缓声道：“有些话，于礼数上不应该讲，但我看着你长大，作为长辈，终归放心不下，还是要与你说上一说。”