皇后强硬的态度，令大夫人一蹶不振，那日夜里，扶意就在老太太屋里听说，大夫人中了暑气，不能来请安。
“请她好生休养，不要太逞强。”老太太对前来禀告的王妈妈说，“你也是有些年纪的人了，自己要保重，大夫人离了你，诸事不趁手。”
待王家的退下，看着眼前几个孩子，入夏后脸蛋子都尖了，一桌子菜也没几人动筷子，都是苦夏闹得倒了胃口。
老太太便道：“清秋阁这几日停了吧，都在屋里懒懒的歇一歇，你们来来回回上学，还招惹那些婆子们埋怨，一年到头的，也叫她们歇一歇。”
姑娘们在祖母跟前，没有不敢说的话，直言在屋里闷着，远不如清秋阁里有意思，不愿停了课，不愿终日和丫鬟婆子大眼瞪小眼。
老太太问：“要不去北边的庄子里避暑，到了秋天再回来？”
扶意和韵之匆匆看一眼，她们还算计着把大姐姐送去王府，这一走到了秋天，姐姐不定病成什么样了。
韵之忙说：“奶奶，这会儿再张罗，才招人恨呢，要走早在端午节那会儿，就该过去了。哪有最热的几天上路，难道不怕路上把您闷着，就算是我们也受不了啊。还是在家里自在，清秋阁的课不用停，但您和言先生说说，别把妹妹们逼得太紧，有的人真是越来越严厉了，真把自己当先生了。”
扶意在一旁瞪着韵之，韵之一把搂过她腻歪：“大热天的，言先生不要火气太大，昨天把慧儿都骂哭了，平日里明明最疼她的。”
可是慧之这小叛徒，跑到扶意身边说：“那是我不好，言姐姐才训我，二姐姐不要瞎编排人。”
韵之拍她脑门：“没良心的坏丫头，我在帮谁呢？下回她要打你手心，我可再也不帮你了。”
老太太把小孙女叫过去，问她为什么最近不专心，慧之坦言母亲不耐热，孕中十分辛苦，她每日回西苑后陪在一边照顾母亲，困了累了就不想背书。
老太太搂着孙女对扶意说：“言先生，看在我的面上，大暑天的就通融些吧。”
扶意拧了韵之一把：“都怪你，让我成了恶人，连姑祖母都来笑话我。”
韵之吃痛，哎哟着跳开，掀起衣袖露出胳膊上一片红给祖母看：“她就是这样虐待我们的，奶奶，你管不管啊？”
扶意真是急了：“你别张口就瞎说。”
老太太笑得心怀舒畅，拉过扶意哄了又哄，嗔怪孙女们：“你们别合伙欺负她，真把意儿气走了，你们哭都来不及。”
扶意难得露出娇态，依偎在老太太身边坐下，气哼哼地瞪着韵之，不自觉地撅了嘴。
刚好祝镕下朝归来，未经通报就闯进门，一眼就看见祖母身边的扶意，正是撒娇的模样，在他眼里新鲜极了。
扶意乍见祝镕，登时脸红起来，坐直了身体后，又跟着其他妹妹们都站起来。
老太太正色道：“夏日里姑娘们衣衫单薄，妹妹们都大了，往后不许你没头没脑地闯进来，在哪儿都要人通报一声才是。”
祝镕笑道：“渴得厉害等不及，奶奶勿怪，我下回一定改。”
但不等他四下找水喝，妹妹们捧着各自的茶碗就送过来了，韵之嫌弃地摇头：“都巴结他做什么，他如今这么忙，四五天也难见一回。”
祝镕轻轻看她一眼，韵之就怂了，往扶意身边蹭。
老太太道：“喝了茶，去换身衣裳，你母亲身上不好，该早早去请安。顺便告诉她，映之和敏之这几日在我这里住，不必她操心了，早些养好身体才是。”
祝镕躬身称是，抬起头时，与扶意目光交汇。
这几天，他们各自心里都有事存着，可存得越沉重，反而越想见到彼此，只是总也没机会能好好说话，连互通书信都不得自由。
“奶奶，我也该回去了。”只听慧之道，“我回去陪着，娘还能多吃几口饭。”
“好孩子，去吧，刚好你哥哥领着，我放心些。”老太太心下一转，又对扶意说：“意儿也去吧，一会儿落了单，回去我也不放心。”
扶意起身称是，牵过慧之的手，与众姐妹告别后，就跟随祝镕一道出来。
三人走出内院没多久，慧之又拉了哥哥的手，她在中间，扶意和祝镕在两边，小姑娘左看看右看看，很是欢喜。
她忽然松开兄长的手，指着他的腰间说：“三哥哥戴着香囊呢。”
祝镕低头看，应道：“驱蚊的，上次李嫂拿来，说是你们做的。”
慧之说：“这是言姐姐做的，我们做的七扭八歪，拿不出手呢。”
祝镕心头一热，借着灯笼的火光看向扶意，他道：“李嫂嫂说，你言姐姐做的送去老太太屋里了。”
慧之说：“可我认得，这就是言姐姐做的。”她转身问扶意，“是不是？”
扶意敷衍道：“这会子太暗，我看不清，反正都一样，是大家一起做的。”
慧之滔滔不绝地夸赞扶意无所不能，通诗书礼乐之外，还会配药材做女红，古往今来无所不知。
扶意嗔道：“怎么学得韵之那样啰嗦了，还浮夸。”
慧之却问哥哥：“是不是，言姐姐就是很厉害。”
但这会儿，三夫人派人来催女儿回去，刚好半道上遇见了。
婆子们可顾不得什么三公子和言姑娘单独剩下，家里还有个难伺候的孕妇，等着五姑娘回去安抚，不由分说地，领着自家姑娘火急火燎地走了。
那些人，一阵风来，一阵风去，把祝镕和扶意都看呆了，可是久违的就剩下他们俩，香橼早就识趣地提着灯笼走远了。
扶意说：“香囊里的药草，要勤些换，久了就不起作用，我会叫香橼拿给争鸣，你记得换。”
祝镕静静地看着她，很想开口就问，太师府一案与扶意和郡主是否有关，可他到底还是把话咽下了。
“我的伤好了，禁军府的事渐渐上手，并没有人为难我排挤我。”祝镕说，“你和韵之商量，什么时候合适，我来安排，送大姐回一趟王府。”
扶意很感激：“只要大小姐身子尚可，这些日子是不错的机会，家里人人都懒懒的，热得不行。”
她说着话，便见祝镕脖子上的汗水淌下来，从袖口里拿出帕子带给他：“你的衣领都湿透了，快擦擦。”
祝镕说：“一会儿就换衣裳，别脏了你的帕子。”
扶意却硬要塞给他，有些生气地说：“这不是一块帕子，是我的心意。”
祝镕捧在手心里说：“你别生气，我怎会不知你……”
扶意抢白道：“难道我们见面，就不能说说彼此的事，除了朝廷王府和大小姐，就没别的话可说了？”
祝镕满目炽热：“太多的话，只是我都攒在心里，想留着将来，大大方方地对你说。”
扶意笑道：“不如珍惜眼下，谁知将来什么光景？今天你最想对我说什么，就挑那一句，我想听。”
祝镕毫不犹豫地应道：“我很想你。”
“那就来见我，难道我在天边？”扶意心里是热的，口中则道，“我们在江上相遇时，想过将来吗，那现在又何必总念着将来，只要是你能说的话，想说的话，我都愿意听。”
祝镕问：“那你呢，有想对我说的话吗？”
扶意颔首，眸光比月色还美：“镕哥哥，你愿意娶我吗？”
祝镕的心砰砰直跳，又惊又喜地看着扶意，在他二十一年的认知里，这绝不是女孩子该说的话，可是听扶意说来，却将他的心霍然点亮，眼前一片光明。
“扶意，你等我！”祝镕神情坚定，
“我若现去和我爹说，只会换来劝服和阻挠，甚至怕会有人因此伤害你。我当然要娶你，更要在我向所有人开口的那天，谁也无法阻拦地娶到你。”
忽见香橼急匆匆跑来，她已经把手里的灯笼都吹灭了，到了他们跟前说：“公子、小姐，大老爷过来了。”
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