( )絮儿说道：“三年前，先太子外出求学的时候，遭了海盗。先帝听说这个消息，身子就不好了。没过多久，宜安王过继到先帝名下……”
池韫闭了闭眼。
醒来听说已经是天佑三年，她便以为，太子登基为帝了。
没想到，新帝竟是宜安王。
想想也是，会叫整个无涯海阁陪葬的祸事，目标必然不小。
是她太乐观，以为太子逃过了这劫。
“无涯海阁呢？”她问，“后来怎么样了？”
“无涯海阁？”絮儿愣了一下，才想起来，“哦，是太子求学的那个书院吧？就是那里遭了海盗，听说都烧没了。”
“可有剩下什么人？”
絮儿茫然摇头：“奴婢不知。”
她一个丫鬟，哪里知道那么多事。会知道无涯海阁遭了海盗，也是先太子的缘故。
池韫深吸一口气，继续问：“那……无涯海阁的山长，玉衡先生呢？”
“哦，这个奴婢知道！”絮儿急忙答道，“玉衡先生遇难于同一日，这几年的祭日，有好多读书人会去五松园祭拜。”
“……”
池韫木木地想，她在期待什么呢？祖父中箭是她亲眼看到的，当时已经没了气息。
原以为，太子登基了，祖父也算死得其所。
没想到，那场较量，无涯海阁一败涂地。
祖父死了，太子死了，她……也死了。
书院付之一炬，两代人的心血就此烧为灰烬。
既然什么都没了，为什么老天又让她活过来？
这多出来的人生，意义何在？
“大小姐？”
池韫回过神，倦倦道：“你去翻一翻书，别晒坏了。”
“是。”
……
没过几天，骆七又来禀报。
“夫人，小的找到人打听了。有个闲汉，平日在醉太平帮闲为生，他说那楼里住的是个舞伎，名叫小怜。二老爷每隔三五日便会去一趟醉太平，这几日不知为何，几乎日日都去。”
三夫人笑眯眯：“这有什么奇怪的，男人嘛，最怕烦心，与其回家看黄脸婆的脸色，不如沉醉温柔乡。谁叫最近二嫂心情不好，总是拉着个脸呢？”
她扬了扬手里的团扇：“还有什么，你继续说。”
“是。二老爷定期去醉太平，已经有一两年了。不过瞒得很好，那闲汉也只知道，小怜有个相好，出手很是阔绰……”
“等等！”三夫人问，“出手阔绰，这是送了小怜什么好东西？”
骆七回道：“闲汉说，那小怜，衣裳只穿纤云阁和锦绣坊的，胭脂只用点绛阁的，首饰不是老盛家就是龙凤楼。听人说，她屋里铺的地毯，都是波斯来的，金玉摆设，比大家小姐的闺房还要气派。”
三夫人咋舌：“二哥可真舍得。纤云阁的衣裳，咱家一年到头，也只做一回，都是出门才穿的。”
她越想，嫉妒之火燃烧得越旺。
纤云阁和锦绣坊是京城最好的成衣铺子，一件便要几十两。点绛阁的胭脂，也是独一份的，自己上回买了一盒蜜膏，都不舍得用。老盛家和龙凤楼的首饰，手艺最好，样式最新……
二老爷疯了吗？这样供着一个伎子，一个月不得几百上千两？
三房一年到头才见到多少钱？亏得老三那个傻蛋，还想着不跟二哥计较！
三夫人愤愤地拍着扇子。
现在她很不快活，迫不及待要让二夫人更不快活，好让自己快活快活。
“得想个法子啊……”她喃喃道。
……
自从跟俞家的婚事告吹，二夫人已经许久没出门了。
别人都知道自家要跟俞家结亲，忽然就退了，还怎么见人？
她都能想到，会听到什么闲言碎语。
再加上，池妤的婚事也是真的难。
要说她的阿妤，相貌算得上佳，礼仪也是请专人教的，家中亦是世代书香，怎么婚事这么不顺？相中了哪家，托人探探口风，总是没了下文。
阿妤哪里就配不上他们？
二夫人百思不得其解。
“许是姻缘没到吧。”三夫人口中如此宽慰。
心中却呸了一声。也不看看你相中的都是什么人家，不是名门望族，就是朝中重臣，而且庶子还看不上，非得要嫡子。
池二小姐人前装得再好，一起玩的小姐妹总能看出点什么吧？
那般人家，眼睛哪个不厉害。
三夫人瞅着二夫人，试探着开口：“二嫂，我这有点事，想找你讨个主意。”
二夫人恹恹的：“说吧。”
“是这样的。老三衙门里，有个老主簿要退下来了。我们想活动活动，是不是能顶上去……”
二夫人叹了口气：“三弟妹，家里什么状况，你是知道的。老太爷当初是留下不少产业，可大部分都在老家，进项其实不多。咱们又不是不孝子孙，不好卖田卖地。三弟想往上走一走，我们做兄嫂的当然要帮忙，只是账上能拿出来的钱实在不多……”
“能有多少？”三夫人忙道，“我们夫妻攒了这些年，手头也有一点，如果二嫂能补贴一些，或许就够了。”
二夫人沉吟：“三百两？再挤一挤，五百两好了。”
见三夫人垂下脑袋，二夫人语重心长：“三弟妹，家里实在腾不出钱。这五百两，还是我们从私账上省出来的。去年你们也说要跑官，拿过一回了，我们也没多少余钱。要不，这次就算了，我们攒个几年，一次拿几千出来，或许就成了。”
三夫人挤出笑容：“二嫂这么说也有理，只是这机会错过实在可惜……”
“这也是没法子的事。你看你二哥，这么多年，不也没升上去吗？要是有钱，我们怎么不活动活动呢？”
三夫人口中应是，心里已经破口大骂。
老二升不上去，分明是自己做事马虎，叫上头抓了错处。这说的什么鬼话！
不，说她说鬼话，那是侮辱大丫头！
三夫人深吸一口气：“是，二嫂说的是。”
……
两天后，刚刚入夜，有人狂奔而来，敲响了池家的大门。
“池二夫人！池二夫人！您家二老爷在醉太平被人打啦！”
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