( )与乡试并无区别，会试也是一连三场每场得考三日，九日的时间老太太也和去岁八月时一样，完全是在焦灼不安中渡过。就连春归相比那时，而今似乎也添了几分牵肠挂肚，她把这完全归结于兰庭自认没有十成把握，又对三元及第的名次势在必争的原因。
这九日期间她答应了孟姨娘的邀请，又去桃花林里遛了两回大白鸟，见识了玉光除了会喊美人之外，也会口出恶言，比如因为菊羞故意用颗松子逗她，半天不给到她嘴里，玉光就会愤怒的扇动着翅膀大声喊她“大嘴怪”，至于为什么是大嘴怪，这是一个连鸟主孟姨娘都废解的疑难问题。
“上回玉光还把二老爷喊作登徒子呢。”孟姨娘悄声告诉春归。
“这倒贴切。”
这话脱口而出，说话的和听话的俱是一震，而后面面相觑，都“噗嗤”一声笑出来。
春归也去看望了两回四夫人，她的小腹已经隆起，偶尔还能感觉到腹中胎儿蹬小脚的动静，四夫人却已经不再犯孕吐了，据她自己说这回怀相格外的好，肚子里必定是个漂亮闺女：“我怀七哥儿的时候，可比这回受罪多了，从诊出喜脉就吃什么都犯恶心，直到都快临产了也没消停，到这个月份，手脚都已经开始浮肿了，哪里像现在，吃得好也睡得好，跟没有身孕时一个样。这回必定是个闺女。”
连四婶子自己都想要个女儿，春归便毫无顾忌的附和：“若真是个小姑子，四婶可就子女双全了。”
巧的是这日兰心小姑子也来看望四婶，听春归这话，狠狠瞪她两眼。
春归大觉莫名其妙，不知哪个字得罪了二妹妹。
她并没嘱咐，渠出却主动跟去了抱幽馆窥听，回来后一五一十地说给春归听：“你那小姑子说了，你就是表里不一的阴险人，原因是看着对她无微不至的，却暗地里希望着四夫人也生下嫡女，从此你小姑子就没了太师府唯一嫡女的名头。”
春归：……
这都什么跟什么呀，二妹妹可真是心比比干多一窍，这样一句话都能联想到她这嫂嫂是为了让小姑子掉价？是不是太师府唯一嫡女有什么重要的，这可真是莫须有的罪名儿。
“你上回就险些在二姑娘手上吃亏，劝你今后对她还是小心提防着，我回回去抱幽馆，可都听着她和婢女们抱怨你呢，说你三天两头往抱幽馆跑，就是为了显示身为长嫂对小姑的友悌，借此让老太太和赵兰庭更多称赞你的贤惠，但私心里却是最恶毒最不恭顺孝敬的，明知和柔是朱夫人所赐，还屡屡算计打压，挑唆赵兰庭疏远冷落，让赵兰庭承担违逆亡母的名声。总之你那小姑子，可常常暗下诅咒，指望着你早日失宠，这些罪行一一曝露，被他兄长休弃。”
“就任她抱怨诅咒罢，怎么说她都是我小姑子，我拿她能有什么奈何？好在没几年，她也就要出阁嫁人了，到时一年到头怕也难见两面，不需忍她多久。”
“我怕是二姑娘心里的积怨越深，不等她出阁，就又要算计你。”
“兵来将挡水来土淹。”春归暗叹一声。
但她眼角的余光觑见渠出蹙得紧实的眉头，不由也跟着微一蹙眉。
九日之后兰庭出了考场，照旧是直奔浴室把他自己从头发到脚趾细细洗涮好几遍，而后倒头大睡到次日，再然后就又是不少访客接踵登门，白昼时兰庭几乎都在外院，又开始了行踪不定“露宿街头”的忙碌生活。
春归因而也收到了不少帖子，但鉴于兰庭有言在先，说这些未揭榜前便安排女眷上门走动的，多数都是为着攀结钻营的意图，连她们自己大约也都明白帖子递出后多半不会有回音，春归也就从善如流的决定能偷懒时且偷懒，这段时间暂时不急着交际应酬。
四月揭榜，兰庭高中会元，这下不要说太师府里的其余人欢呼雀跃，就连从前把功名利禄视为次要的春归也觉得欣喜异常终于是虽无十成把握也无意外发生，赵大爷
顺利渡过会试这个最为艰难的关口，距离三元及第名动天下仅有一步之遥，而这最后的一步，据兰庭说来又是十拿九稳的。
老太太几乎立时就要张罗着设宴庆贺，但兰庭再一次阻止了狂喜的祖母，老太太正要说出一肚子的理由争取，这回就连赵二叔都没站在老太太一边，他翘起兰花指，拈着自己引以为傲的一把美须，“老怀安慰”般看着侄儿：“母亲便别急着张罗喜宴了，兰庭不是为了省事节俭，是认为要这时便大设宴席，到殿试之后他再夺金榜魁首，太师府难道又要再设喜宴？”
看着老太太呆若木鸡的模样，赵二叔又再拈了拈他的美须：“看来兰庭大有自信，咱们家就快出一位三元及第的大才俊杰了。”
老太太如梦初醒，在屋子里连连兜绕了许多圈儿，直念叨着：“三元及第，三元及第！这可是自建国以来，唯有一例的罕见事，咱们家庭哥儿真能成为又一位三元及第的俊才？”仿佛立马就要颠着小脚去瞅瞅老赵家的祖坟有没有冒清烟。
在一片欢欣鼓舞的气氛中，只有彭夫人情绪暴躁，刚离开踌躇园笑脸就垮了下来，拉着心腹仆婢连连抱怨：“别人的儿子三元及第，老爷在旁欣慰个什么劲，就这么高兴亲生骨肉眼看着就要永远被别人压低一头？呸呸呸，看我说的什么话，三元及第是什么人物，只能是天上的文曲星投了凡胎，建国至今近三百年才出仅有的一例，兰庭他有这福气？说什么天资聪颖、才华出众，那无非就是翁爹在世时吹捧出来，就说秋闱、春闱一连夺魁，靠的也是整个轩翥堂几代人积累下来的人脉！想三元及第，他这是在做梦！”
可无论彭夫人怎么以为，因着太师府迟迟没有召办庆宴的动静，满京城于是都知道了太师府的嫡长孙正憋着劲打算连中三元，本人有了自信一定程度上会增加众人的信心，故而满京城的人都在翘首期待着本朝再出一位奇才俊秀。
这日兰庭却告诉了春归一件出乎意料的事：“朱青玉会试落榜了。”
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