( )经过昨晚一场事故，娇枝仍在惊魂未定，整个人看上去十分的萎靡不振、灰头土脸。
这是个行动派的姑娘，勇气远远大于智力，她昨晚行动之前根本就没想过会惊动大爷、大奶奶，所以才会公然把值夜的仆婢从厨房支开，根本懒得再废脑筋怎么把事情做得天衣无缝。原本呢，和柔喝下那碗银耳羹也就是身上起疹而已，一个丫鬟的这点子琐碎事也不至于惊动得主家彻察，那两个仆婢别说不敢多嘴，就算多嘴也没有证据，娇枝大可以狡辩她根本不知道和柔有口忌的事，再者大奶奶见和柔这情形，可以名正言顺地取消了她的轮值，又哪里还会追究下去。
哪曾想竟然会被钏儿察觉，打草惊蛇不说，还险些被和柔这条毒蛇给反噬。
她回去后，且还在抱怨大奶奶心慈手软，和柔犯了那大过错正该撵出府去，结果只罚了一个月的俸钱而已，连小惩大戒都算不上，而后就被娇杏一番话如当头一盆冷水泼了个透心凉。
“姐姐且庆幸你大难不死吧，还埋怨大奶奶心软呢，也不想想你这些日子以来的行事，心里图求的那些贪念，哪点值得大奶奶为你主持公允的？你今儿夜里之所以那样做，还不是因为妒恨和柔，也不无埋怨大奶奶安排了她去大爷暖阁外值守，偏把你一人排除在外。你想着和柔去养病，大奶奶就能让你顶替她的差使，是不是还准备着趁此良机引诱大爷留心注意，主动开口把你收房提了姨娘？
你想想，要若大奶奶不是心善仁慈，昨儿只要顺着费嬷嬷的话，把你同和柔都重惩严罚了，可不是一石二鸟、两全其美，真犯不着为了你和费嬷嬷据理力争，为着你的缘故，连着还把和柔一并轻饶了，你呀，不是我说你，真该求神告佛，庆幸遇上了大奶奶这么心慈手软的主母。”
娇枝摸着心窝处深思熟虑一番，果然才恍然大悟自己早前是趟过了一片火山汤海，差一点便失足其下尸骨无存，于是乎紧紧闭起了嘴巴，这份惊惧来得迟缓而生猛，扰得她也是彻夜未眠，直到被通知“大奶奶有请”，娇枝仍睁着一双惊恐的大眼睛，眼睛底下两抹心力交瘁
的乌青，当被领去了春归面前时她的六魄仿佛仍有一半在外游荡般。
春归看看娇枝这样儿，又看看一旁镇定自若的娇杏，神色就更见沉肃了。
“昨日没顾上问你，你说你知道和柔忌口，你究竟是从哪里听说的？”春归故意当着娇杏的面直接询问娇枝。
娇枝就怕大奶奶再提昨夜的事，这时心里慌作一团，用力提了提嘴角才提起抹比哭还悲催点的笑容：“奴婢是听娇杏提起的，说一回听三夫人院儿里的芸香招呼和柔，说做了杏仁露让她尝一尝鲜，和柔便道自己忌口，但凡沾上点和杏子有关的吃食，身上便会起红疹，好些日子都不消。”
春归便把目光看向娇杏，直把那丫鬟几乎没盯出一身的白毛汗来，她这才把目光收了回来，仍是对娇枝说道：“我知道你妒恨和柔，可莫说是为了我打抱不平的话，和柔对我不敬，你心里又何曾把我当作过真正大的主母呢？今日我就不妨和你打开天窗说亮话，咱们住在一个院儿里，四面墙围起来的这处地方，日日共处，我可不想一直提防着谁，更不想时不时的，脚下身后的就有人冷不丁使绊子。”
娇枝一声气不敢吭……谁知道大奶奶会不会秋后算帐？这关头还是老实乖顺些的好。
“在我看来，主仆之间虽有尊卑之别，相识一场也不能不说是缘份，这在芸芸众生里，能彼此扶持着渡过一段岁月说不定也需要几世才能修得，你呢，和梅妒、菊羞不同，不是和我一处长大，没有自幼相识的情份，又因伯祖母早前的机心，说来咱们应当是一段孽缘才是。不过伯祖母眼下已在庵堂修行不问世事，再提这些前尘旧怨就是我这晚辈心胸狭隘了，既是如此，我也不想把你当作仇怨看待，咱们好歹是主仆一场，只要你忠心尽职，我也会保你衣食无忧。”
春归眼看着娇枝面上一喜，便要急着大表忠心的模样，她摆摆手道：“那些套话就不用说了，且我的话也才只说了半截儿呢，娇枝你听好了，我这人可没有和丫鬟女婢共侍一夫的习惯，你要奉我为主，就彻底歇了有朝一日提为姨娘的心思。”
娇枝脸上的
喜色果然迅猛一收：“大奶奶，奴婢身契在你手里，便是日后有幸，能为大爷的妾室，也必然不敢违逆大奶奶半句话呀。”
“如果你仍想着这念头，那我也不能把你当作我的奴婢了，要不这样，我把你的身契交给大爷，让大爷决定你的去留如何？”春归问。
娇枝彻底面若死灰了。
大爷这些日子以来可看都没多看她一眼，她大着胆子刚一接近，大爷眉头皱得都能把她吓死，否则她怎么会偃旗息鼓耐着性子静待时机，甚至想着改走讨好大奶奶的途径？且昨儿才刚闹了那一出，今日大奶奶把她的身契往大爷面前一递，再把前因后果一说，大爷哪里还能把她留在斥园？
娇枝想着太师府的富贵和赵大爷的一表人才，实在舍不得姨娘这条康庄大道，奈何无论男主人和女主人的路子她看来都是走不通了，再是锦绣的前程，也没有她涉足的桥梁，娇枝只好缄默不语，顿觉一片意冷心灰。
春归又再说道：“你若能息了这份心思，我也可以给你几个选择，你要愿意回汾阳，和你老子娘一家团聚，我这就送你回去，你也不用担心伯祖父会责难你，我会把你的身契直接交给现今的宗妇，相信兴伯祖母能替你寻个好归宿；你要愿意留在京城，我可以替你赎了籍，请官媒为你寻个良家的后生，再不然你仍然愿意留在太师府，我也可以让宋妈妈替你操着心，在家生子里给你找个可靠人。”
娇枝眼见着姨娘之途彻底断绝，虽说意冷心灰，但她当然没有丧失生志，也没有丧失在有限条件下争取更好生活的志向，把春归给的这几个选择衡量一番：回汾阳是不能的，汾阳顾氏早就成了个虚架子，哪里比得上太师府荣华富贵；嫁出去就更不能够了，谁知道市井里的那些平民百姓，日子过得有没有太师府的仆婢舒坦，万一嫁了个贫苦人，饥一餐饱一顿连件新衣裳都穿不上，这日子要怎么过？
想想还是痛下决心：“求大奶奶再留奴婢些日子，真信了奴婢的忠心，也好替奴婢上上心，奴婢愿意配给太师府的家生子，这一世人，子子孙孙都为大爷、大奶奶当牛作马。”
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