( )从沈夫人那里回来，春归趴在廊庑底下摆着的一张美人榻上乘凉，身边还趴着菊羞，她刚才跟着春归去的“晨省”，也听见了沈夫人的一番话，这时忍不住嘀咕议论：“夫人这样提防禄姨娘，真不知有没觉着烦累，我可听文喜姐姐说过，禄姨娘从前儿可比她还要受夫人信重呢，可谓夫人身边第一得力的臂膀，禄姨娘自己又没有生出别样的心思，是夫人主动提携她服侍老爷，没想从此就遭到了夫人的忌怨。”
正巧宋妈妈从后头经过，听见这话，伸手就在菊羞的小翘臀上重重拍了一下，瞪眼低声的斥责：“还有没有样子，在奶奶身边儿你也敢这样歪趴着，又还敢背后议论起夫人的是非来！”
春归担心菊羞挨罚，也忙着告诫：“是不该议论夫人的是非。”
哪知宋妈妈却又更加压低了声儿，继续把这件闲话“发酵”：“如同禄姨娘这样的妾室，该防范还是得防范着，奶奶可不要认为提拔身边的丫鬟成了姨娘，就一定不会生出妄图，就拿禄姨娘来说，她要若当真没有野心，怎么会楚心积虑求子？”
“既是这样，夫人当初就不该提拔禄姨娘。”菊羞一贯胆肥，虽说被她娘一喝不敢再趴着，却忍不住仍然抒发她自己的见解。
“你这点大的丫头知道什么？！”宋妈妈伸长指头把小女儿的脑门戳了一下，又再心平气和替春归分析：“夫人当初为何要提拔禄姨娘？据说是因为老爷去拜访上官，山西布政使送了老爷一个美妾，一度很是得宠，夫人容不下，使性子把她发卖了，老爷恼怒夫人妒悍，好些日子把夫人冷落着，夫人为了修好，这才主动提了身边的丫鬟文禄成姨娘，把这一场风波给化解了。”
“正是因为这样，夫人才不该嫌恶禄姨娘呀？”菊羞嘀咕道：“夫人若不愿老爷纳妾，把那上司送来的婢妾发卖了也就发卖了，夫人可是皇后娘娘的嫡亲妹妹，老爷恼怒归恼怒，又不能真拿夫人奈何，夫人又何必先用禄姨娘示好，之后又像防贼一样，岂不是自寻烦恼？”
春归不好附和菊羞，但心中却大以为然，私认为沈夫人这种卖一个小妾立一个小妾，后来又把亲手立的小妾严防打压的作法实在是匪夷所思。
“一朝为人妇，妒悍可使不得！”宋妈妈干脆放弃了教育女儿，只是提醒春归：“就连皇后娘娘，难道还能阻止皇上坐拥三宫六院？更别说夫人只是皇后娘娘的姐妹了，就算真容不下上司送的侍妾，却也不能落下了妒悍的名声，提了身边信得过的丫鬟成姨娘，这万万不是多此一举，反而既除了潜在的威胁，又免了旁人的非议，又谁说扶了禄姨娘起来，就不该提防了？夫人现下，可就生了六爷一个嫡子，不让禄姨娘立时就有子嗣也是应当的，正该等过上两年，老爷对禄姨娘的新鲜劲过了，再考虑着让禄姨娘生养。”
春归和菊羞面面相觑，二女心有灵犀——真累！
菊羞不再和母亲大人争执，只安慰着春归：“还是我们家老太爷、老爷这样的男子最好，敬重发妻，家里就从没有过偏房妾侍，省了多少争端闹腾？又幸好大爷也是正人君子，奶奶今后定然不会像夫人，成日家就为这等闲事烦累。”
她这话音刚落，身上就又挨了母亲大人的几记老拳，再兼一声喝斥，大热的天，硬是被罚去了清扫院子。
春归忙也坐起身来，挽着宋妈妈的胳膊劝道：“妈妈就饶阿菊这一回吧，现下午时未过日头正烈，要是阿菊中了暑气，妈妈岂不又得心疼？”
“奶奶和奴婢这两个丫头，自小一处长大，奴婢知道奶奶把她们当作姐妹一般亲近，可现在到底不比从前了，奶奶莫要太放纵这两丫头才好，尤其是菊羞，贯比她姐姐胆大，什么话都敢胡说。”宋妈妈长叹一声儿，一边替春归扇着风，一边又道：“大爷确然是品行端正，这是奶奶的福气，奴婢也并不是为了惹奶奶心烦，只有些话，又应当提醒。太师府这样的门第，就算大爷自己没有纳妾的想法，过上些年，等奶奶有了嫡长子，家里太夫人、夫人等些长辈，也都会提醒着奶奶，大爷身边儿总得有服侍的人，奶奶若不肯，总想着娘家的父母是一生一世一双人，必然会被夫家的长辈责罚，大爷是小辈，就算有心，可也护不住奶奶，所以怎样应对这些事，奶奶这时也应当学着了。”
话虽如此，但宋妈妈那神色，看着却比春归更加哀愁。
春归又忙笑嘻嘻地安慰她：“我省得的，既是没能像父亲当年说的那样招赘，嫁去了别家当媳妇，就不由得像在自己父母跟前那样随心和自在，妈妈就别为我发愁了，终归咱们能受用一日且受用一日，将来麻烦事到跟前，再兵来将挡水来土掩。”
还是这样得过且过，仿佛和婆母小妾之间的斗争，与能不能赖床晚起是相同性质。
宋妈妈哭笑不得，却又忍不住想：奶奶这样心宽，兴许真是一件好事，太师府这样的书香门第，必定注重家风，就算是大爷今后纳妾，总不至于宠妾灭妻，奶奶只要看得开，不妄求那一生一世一双人，也就没了许多的忧愁烦恼。
只是主仆二人都没想到的是，以为至少不会近在眼前的麻烦，居然偏偏立即找上了门儿。
就在次日，不过才三日未见的王家三奶奶又登门拜访来，春归原本还觉得讶异，结果一见客，瞅着三奶奶身边儿那千娇百媚、楚楚动人的女子，再听三奶奶引荐是她的娘家妹子时，春归立马醍醐灌顶，进而百感交集。
和纳妾成风的世俗对抗确然是件得不偿失的劳苦事，但她也没想立马就招一堆如花似玉的“姐妹”，紧跟着开启明争暗斗的无趣生活好不？
梅妒、菊羞二婢，是跟着春归去的王家，自是晓得王三奶奶的企图，眼下听这位把妹子当作什么珍珠宝贝一般夸耀，甚至不顾廉耻的再次提起要送妹子为妾，简直忍不住把鄙夷直接摆在脸上。
青萍看在眼里，默默不语，却是悄悄和宋妈妈嘀咕了几句，于是梅、菊两个丫头就被母亲大人支开了，这边儿由青萍陪着春归待客，主仆两都是带着微微的笑容，耐心听着王三奶奶的夸耀。
“顾娘子看看我这条裙子，多华丽的折枝牡丹，可就是我家五妹亲手画的绣样，又不仅仅是画这一门，我家五妹的诗词写得好，可是受到了薛三娘的认可，顾娘子也是籍居汾阳，应当听说过薛家三娘吧？她的祖父任过国子监祭酒，薛三娘是汾阳公认的大才女！今春时节，薛三娘办的牡丹诗会，就请了我家五妹参加，还亲口称赞我家五妹诗写得好。”王三奶奶得意洋洋：“我家五妹这样的人才，顾娘子早些定下来，满汾阳的大户知道了，都会羡慕赵舍人既得娇妻，又有美妾。”
青萍压根不关心那冯五娘，只暗暗关注着新主人春归，却见她像是没听见王三奶奶摧促的话，竟和冯五娘交流上了：“五姑娘可也是认为牡丹花是艳冠群芳？”
“世人惯爱把各色花卉评比出高下等第，甚至还有九品九命的说法，但依奴家浅见，芳菲不似俗人，无分贵贱，总之是依时而开，季过则败，哪管得世俗的赞美还是辱慢？又牡丹虽有艳冠群芳之名，却也并非人见人爱，说到底还是各花入各眼。”
青萍听冯五娘这话，心里倒是惊了一惊：不曾想那王三奶奶看着这样粗俗蠢笨，娘家妹子确然秀外慧中，这谈吐，还真不像个商贾之家养出的女子。
又听冯五娘道：“顾娘子勿怪，奴家阿姐言过其实了，就连牡丹还有人评价艳俗呢，奴家是真俗人，又怎能够人见人爱？阿姐这样鼓吹，奴家听着，只觉惭愧无地。”
哪知王三奶奶还是一根筋：“我家五妹到底还是女孩儿家，脸皮嫩，听不得这样夸她，但顾娘子今日见了她的人，应当知道我没说假话了吧。”
待过了一阵儿，仍没有等到春归给句准话，王三奶奶终于意识到对方怕是不把此事当作一件美谈，居然提出要去拜问沈夫人安康。
要说王三奶奶虽然是春归的客人，但沈夫人是一家主母，依着礼节，王三奶奶的确应当前往拜问安康，只不过沈夫人见与不见，那又是两说，毕竟王三奶奶不是贵客，而且还是不请自来。
春归不是不明白三奶奶的意图，分明是看穿自己不够热忱，于是想干脆绕过她，直接向沈夫人开口，她原本可以拒绝，但想到宋妈妈的规劝，又留意见青萍的小动作，也想考较考较这个“来历不凡”的婢女，看她遇着这样的事如何应对，也就没有急着给三奶奶难堪。
嘱咐青萍：“去问问夫人，眼下是否有空闲。”
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