( )天色已是入夜，在外面往屋里看去，见黑通通的，刘和命家奴寻了燧石和松烛，借助微弱的夜光，刘和拾起燧石，啪啪地打出火，点着薪烛，驱散了室内的黑暗，就着一窜一窜的烛火，他问父亲刘虞：“难不成天子要废长立幼？这可是会祸起萧墙的！”
“然也！不过阻力颇大。何后是怎么起家？”刘虞微笑着看着儿子，明显一副考校的模样。
“何后？”刘和皱了下眉头：“何皇后是王甫、张让除掉宋皇后一手推上去的。父亲是说张让必定会劝说陛下。”
“吾儿长大了。”刘虞点了点头：“当初王甫除掉宋皇后是因为她是渤海王刘悝的姻亲。刘悝表面上是因为王甫索贿不成，因而处之；实际上是先帝去世，在宗室挑选继承人之际，刘悝曾经结交王甫，暗示其扶他上位，可是最后王甫联合窦家选择了当今陛下即位。”
“就是说王甫怕旧事败露，先下手为强，杀个干净。”刘和惊讶道，心想宫廷斗争也太复杂了吧。
“所以现在...王甫、曹节已经过世，张让还活着。”刘虞思索着。
“就是说何皇后是张让和王甫一手推举上去的，这里牵扯到他的利益。更要紧的是，宋皇后的巫蛊一案是张让连同何皇后、王甫联手炮制的，要是真把何皇后下了冷宫，万一勾出旧事，张让的脑袋也得搬家。”刘和醒悟了。
“所以如果要废长立幼，必先废了何后。可是皇家怎有屡废国母的道理呀！”刘虞摸了摸胡子。
就在刘虞父子议论之际，大内皇宫的皇帝刘宏气得都肺炸了，他抱着小儿子刘协：“儿啊！你好命苦。那个贱婢！狗屠妇！安敢欺朕！”
寝宫门口的张让咽了口唾沫，这个节骨眼儿本是不该上前的，但何皇后这里牵扯到他的利益，万一勾出旧事，自己的脑袋也得搬家。事到如今不保也得保了！想至此，他深吸一口气趋步进殿，来至皇帝面前跪倒道：“万岁息怒。”
刘宏一扭头：“你来得正好！去把皇后给我传来！”
“奴才……奴才恳请万岁开恩。”
“你知道我要废了她，是不是？”刘宏冷笑道，“嘿嘿嘿……开什么恩？她为什么不开恩？王美人何罪？还有，当初宋后巫蛊一案究竟是怎么回事？”
怕什么来什么，皇上心里一切都明白，张让心头一阵狂跳。他还想再替皇后说些好话，但嘴却被道理堵得严严实实的。
“你敢抗诏？”刘宏凝视着他，“快去！”
“奴才……奴才实在是……”张让不知道该怎么说好了。
刘宏不与他置气，抬头喝道：“赵忠！他不去你去！传我的口谕，先废何后为采女，下暴室拘禁起来！”
这一惊之下，张让已拿定主意，抱住刘宏的腿道：“皇上您不能这样呀！”
“大胆！”刘宏一脚蹬开他的膀子，“这样的贱人，留她干什么！”张让摔了一个跟头，紧爬两步又紧紧搂住他的腿，继续谏道：“皇上三思！皇家怎有屡废国母的道理呀！”
此语一出，刘宏心头微微颤动了一下：是啊！宋后一族已经身死门灭了，如今又要废杀何后，天底下哪有一个皇帝连续诛杀两个皇后的，又是巫蛊魇震，又是毒害嫔妃，这一大堆的宫廷丑闻传扬出去，皇家的脸面还要不要了？后代史官将如何下笔书写自己呢？可要是不废掉她，王美人难道白死了……刘宏有些为难，感觉脑袋都要炸开了，他挣脱张让，后退两步跌坐在龙床上。
张让见他有所动容，却又不敢随便再说什么，只把头磕得山响；最可怜的是赵忠，已然得了皇上废后的命令，这会儿见此光景，去也不是留也不是，左脚和右脚都打起架来了。
“太后娘娘到……”随着一声呼喊，董太后面沉似水踱了进来。
“母后！”刘宏烦闷间见母亲姗姗而至，顿时间没了刚才那等怒气，仿佛一个刚刚失去心爱玩具的孩子泣不成声：“王美人她死了……”
董太后早从诸宦官口中得知事情原委，不过她没提皇后的事，只是从刘宏怀里轻轻接过襁褓，拍着啼哭的婴孩道：“人死不能复生，你也不要太过难受，哪有大男人痛哭女子的道理？何况你是皇上，要节哀克制！这孩子养在别处你我母子都不放心，我看还是由哀家亲自抚养他吧。”说着她捏了捏孩子的小手，微微叹息了一声。
“朕要废了皇后，母后觉得如何？”
董太后一皱眉：毕竟皇后一废再废不是什么好事。自她以藩妃身份入宫以来，宫廷的丑闻层出不穷，再闹出这么一件大事，皇家真是威严扫地了。现在这个苦命的小皇孙已经抱在了自己怀里，她日后的生活有孙子陪伴也不再枯燥，别的什么事也懒得操心了，因而叹息道：“唉……皇上啊，废后的事情您自己拿主意，不论您怎么处置，哀家都赞同。”
“这……”刘宏听母亲这样说，踌躇不知所措了。
张让听董太后不愿干涉，悬着的心总算是落下了一大半，赶紧趁热打铁说：“奴才以为皇后纵有千般不是，念在大皇子您也要再思再想呀！王美人已死，小皇子已然没了娘，难道您还要大皇子也没了娘吗？这小孩子离娘的滋味……”他说到这儿戛然而止，只连连磕头道，“请陛下开恩吧！”
这话太厉害了！皇帝刘宏本身就幼年丧父，意外地被迎入宫成了皇上。那年他才十二岁，不得不离开相依为命的生母跑到皇宫对窦太后喊娘，直到亲政才把董太后接进宫中，小孩没娘的苦楚他本人是最清楚的。想到两个皇儿将来也要受一样的苦，他立时心软了。
刘宏不想再讨论这件事了，只摆了摆手：“由着皇后吧，朕不杀她了……朕谁都不杀了……”随后恍惚游离到王美人的尸体前，默默守着他的爱人。
董太后也松了口气：“皇上您再看看她吧，哀家先将皇孙协带回宫。”
她刚出内殿说话间，只见平日协助皇上处理政务的宦官吕强抱着两卷竹简喜气洋洋跑来。一看就知道，他准是一直在省中忙碌，根本不清楚这里发生了什么。
“奴才给太后娘娘请安！”吕强响响亮亮给太后施礼。
“起来吧。”
吕强缓缓爬起，侧身问：“太后，皇上在殿中吗？奴才有事禀奏。”
“不必啦！”董后做主道，“王美人因产后中风亡故，皇上正在悲痛之中。有什么事你奏与哀家，我告诉皇上吧。”
“诺。禀太后娘娘，今有一份捷报，刺史朱儁仅以五千杂兵乡勇大破数万叛军，交州叛乱已被他平定。”
“好一个朱儁，哀家转告皇上，一定重赏。”
“还有，”吕强又禀道，“幽州边郡受到鲜卑劫掠，幽州刺史空缺，司徒袁逢保奏东海刘虞刘伯安出任，主持幽州大局。”
“刘伯安我在河间之时早有耳闻，宗室贤者，名冠州郡，通晓五经。确实是不错人选，准了吧。幽州事急，让他即刻准备赴任。”说完她抱着皇孙，撇下一脸懵懂的吕强一步三摇回自己的永乐宫去了。
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