( )东厂，这些日子，曹正淳深居简出。
每日间，除了吃饭睡觉之外，几乎从不走出自己的院子，沐浴清身，打坐修炼。
果然如皇帝所说，东厂和锦衣卫的事务，都有下面的人代劳，只不过事务处理完之后，没有再向东厂送来，而是送到了皇帝的面前，让皇帝御览。
这件事，曹正淳是知道的，并没有说什么。
手下人见自家督主默认，自然不敢说什么，自此所有卷宗开始送往宫中。
这一天，曹正淳手持长剑，站在小院中，院子的角落里，栽了一片大红牡丹，娇艳异常，他也不知什么时候开始，喜欢这种花儿的。
低头看着手里的长剑，剑身灰扑扑的，就是普通的制式百炼长剑，虽然也算利器，但却非什么神兵，曹正淳眸光流动，伸出素白干净的右手，缓缓将长剑拔出。
“……锵”
仍掉剑鞘，随手挽了个剑花，寒光烁烁。
步法运使间，身影速度越来越快，到最后只见到一个模糊的残影，在小院中如光影一般闪烁，空气中不时传来嗤嗤之声。
那是剑气纵横间，划破空气之声。
到最后，剑气越来越密集，嗤嗤之声汇聚，嗡嗡的，使人听了忍不住想到那种锋寒，忍不住心中发冷。
一会儿后，小院中再无其他，只剩下凌冽如水的剑光，布满整个小院，人影早已消失不见。
若是此时有一个人，走进这小院，恐怕会在瞬息之间，被绞成肉末。
身影顿住，剑光也缓缓消失。
曹正淳随手摄来剑鞘，还剑归鞘。
由于身份所致，他原本是不用剑的，但此时却没有一人敢小觑长剑在手的曹大督主。
“簌簌”
原本角落的几株绿竹，此刻被风吹过，化为绿色的粉末随风而逝，小院中间的石桌和四个石凳，也坍塌成一堆石屑。
唯独角落中的那一片牡丹花儿，仍娇艳的开着，随风颤动，完好无损。
“来人。”曹正淳道。
小院外的厂卫走了进来，躬身道：“督主。”
曹正淳转身进了屋子，“将院子收拾一下。”
“是，督主。”
就在手拿长剑的曹正淳抬脚进屋时，一个厂卫急匆匆走进院子，恭声道：“禀告督主，铁胆神侯来访。”
曹正淳顿足，转过身来，眼神一闪，轻笑自语道：“等不及了？也好，我也正想找你呢。”
随手将长剑扔给厂卫，抬脚走出小院，往前厅走去。
身后厂卫忙接住长剑，捧在手里，紧跟其后。
穿过走廊，没多久，便到了前厅。
曹正淳抬脚进了屋，才施施然拱手道：“王爷大驾光临，正淳未能及时相迎，还望王爷恕罪。”
铁胆神侯望着出现在自己眼前的人，眼神微眯，一个高手，往往能感应一个人的气机变化，这些日子，曹正淳深居简出，他已经很久没有其碰面了。
此次见面，他心中略受震动，他发现曹正淳的精气神宛若换了一个人，气势虽仍如以往那般，但却更为沉凝，且其精气神之足，竟能令华发变黑，可见是从根本上发生了改变。
眼神莫名，神侯起身微笑道：“曹公公客气了，听闻皇上下旨，曹公公处理公务致使身体劳累，特批曹公公安心休养，足见曹公公简在帝心，这次本王因此私事，冒然来打扰曹公公，还望公公不要介意。”
曹正淳似是没发现神侯的眼神变化，笑着摆手道：“神侯请坐。”
双方落座后，曹正淳柔声道：“王爷此来，不知是有何事？”
神侯顿了下，沉声道：“明人面前不说暗话，本王此来，正是为了曹公公手中的第三颗天香豆蔻。”
曹正淳哎呦一声，面色却是未变，笑道：“看我这记性，却是忘记了素心姑娘的一年之期，实在是我的过错，不过……”
神侯眼神一凛，“天香豆蔻珍贵异常，自然不能让曹公公白白吃亏，有什么条件，曹公公尽管提，本王都尽全力满足。”
曹正淳神色诡秘，意味深长道：“王爷，真的什么条件都答应？”
神侯不傻，怎么可能应下这话，沉声道：“若是本王能办到，而又不违背良心道义的事，自无不可。”
“若是我要你，向皇帝请辞，卸去护龙山庄的神侯之职，你可愿意？”曹正淳道。
神侯面色一变，看了眼曹正淳，“曹公公莫不是在和本王开玩笑，本王掌控护龙山庄，护佑大明，乃是先帝特旨御批，怎敢随意请辞。”
曹正淳哈哈一笑，“王爷莫急，正淳只是和你开个玩笑罢了。”
神侯却面无表情，一点笑意都没有。
曹正淳脸色一肃，凝声道：“王爷若是想得到第三颗天香豆蔻也不难，只要了了正淳一个心愿就可以。”
“什么心愿？”
曹正淳站起身来，转身望着外面，徐徐道：“自我掌管东厂和锦衣卫以来，王爷处处和我过不去，不过这些都不重要，我们心知肚明罢了，不得不如此，但仇怨就是仇怨，梁子也已经结下。”
转过身来，兰花指指着铁胆神侯，嘿声道：“都说王爷的武功深不可测，我也很想知道，到底是我的武功厉害，还是你朱铁胆的武功更强？”
神侯面上浮现淡淡笑意，起身看着他，也丝毫不介意他的无礼，“你一年的时间，深居简出，潜心修炼，为的就是这个吧？”
“不错，我的要求是要你真真正正的和我打一场。”曹正淳道。
神侯仍是笑意不改，对于武功，他向来极度自信，从未将天下人放在眼里。
这是一种俯视，一种极度强大后，居高临下的俯视，甚至可以说是蔑视，他从不觉得有什么人可以做自己的对手。
没人能打败他，柳生十兵卫不行，曹正淳也不行！
尽管他或许是练了什么了不得的武功，有了如此变化，但不行就是不行。
他这么想的，也是这么看的。
曹正淳读懂了神侯的眼神，白皙的脸颊一抖，心中怒极，眼神中闪过一丝红芒，面色却是不变，他讨厌这种眼神。
缓缓吐出一口浊气，曹正淳眼神暴戾，却面带笑意，柔声道：“三天后，城郊寿谷山，争高下，分生死。”
神侯定定的看了他一眼，吐声道：“好。”
说完，转身离开。
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