( )肃州冬日苦寒，屋内地龙依然烧着热气腾腾地屋内，站着一群神色严肃而又郑重的人。
他们知道自己此次前来任务艰巨而又琐碎，他们也知道自己前来是因为主子的信任。
“是，我等定不辱命！”非军人，却又似军人。
因为他们如同军人一样，都有自己的战场。
只不过，军人的战场在沙场，他们的战场在后宅。
“好了，今晚是我们到达肃州的第一日，我特意吩咐了厨房做了这边特色的烤全羊，我们自己人的话都说完了，茯苓，你去叫了府上如今做事的人都进来吧，当值的都给送一份羊肉过去。”秦苒苒见众人都已经明了自己的职责，笑着说道。，
茯苓应了一声，起身走了出去。
不多时，府上现有的厨子和几个粗使媳妇，小厮便战战兢兢地走了进来。
秦苒苒笑着安抚几人：“今日算是与你们认识一下，这些日子辛苦你们了，以后遵照着府上的规矩好好做工，我亏带不了你们。”
几人依旧有些紧张，无奈之下，秦苒苒便让他们带了酒和肉，回到厨房里自己乐呵去了。
屋内场景一片热烈，李管事拿了一个瓶子神神秘秘地说道：“夫人，尝尝这酒，我从波斯人那里搞到的。”
他边说着，边拿了一个白色小瓷碗，慢慢倒了半碗。
秦苒苒见那酒不似常见的清冽的透明色，或者是醇厚的老酒色，而是泛着红宝石一般光泽的艳红色，在白瓷碗的映衬下更显得波光盈盈，煞是好看。
低头轻嗅，还有一股酸酸甜甜的果香味。
在李管事笑盈盈地期待目光里，秦苒苒轻啜一口，只觉得一股柔和的果香和酒香交杂在一起的味道充满了口腔，她欣喜地感受着这种新奇的味道，享受着口中留下的酸甜余味。
“李叔，这酒味道还真好，跟平日里的梅子酒什么的那些个果酒也不太一样。”秦苒苒享受完，说道。
李管事呵呵笑道：“这是葡萄酒，波斯人用葡萄酿出来的，据说常喝能能让女子永葆青春，我找熟识的波斯商人买了一些，夫人若是喜欢，一会便让人去搬。”
“我怎么好夺人所好。”秦苒苒笑着客气道。
李管事连连摆手：“我喝不惯，我还是喜欢我们大周的女儿红和烧刀子。”
“那我就却之不恭了。”秦苒苒也不客气，接着说道，“茯苓，你和红袖一会去李叔那里，把他的好酒都搬回来。”
众人都笑了起来，气氛重新归于欢快，几人讲着来到肃州之后的趣事，顺便给秦苒苒讲着肃州这边的风土人情。
“我听人说，总督家的夫人有些……脑子不够用，据说经常在外面给杨总督惹麻烦，话里话外都是杨总督最大的感觉。”麦穗也讲了起来市坊间流传的一些小道消息。
“就是，我那天去总督府外卖花，听见那里的婆子说道，总督夫人总是说，在这肃州，能有谁管得了她。”陈悦竹也开口说道。
秦苒苒又轻啜一口杯中艳红的酒：“看来这总督府内的管理也十分松懈，一个粗使婆子也敢在外面随便乱传主子说过的话，可见这总督夫人也没什么大本事。”
“还有那么一个侄子。”陆九接着跟上，“可见不但是治家，教育子孙后代也没有什么好法子。”
众人皆深以为然地点头。
“还有那个江统领，他家夫人也是武将世家，性子耿直，十分爱打抱不平，武艺也高强，没事的时候还会在家中与江统领过几招。”陈悦竹继续说道。
陈擎宇捏捏妹妹的小髻髻：“你怎么知道这么多？”
陈悦竹晃晃脑袋：“我就学的这些，再连点消息都打听不到，岂不是白学了？”
郑弘文腼腆地笑了笑，说道：“我在学堂上见过江统领的儿子，是很认真好学的人，不是家中溺爱地那种，我与他现在也算是好友，听他话中的意思，他的家教是很严格的。”
秦苒苒奇怪地问道：“你不是跟着康先生学习吗？怎么去学堂了？”
“康先生说我应该去学堂多认识些人，见识些事，免得在家里养的只会读书了。”郑弘文笑着挠挠头说道。
秦苒苒点头：“康先生说得在理，读万卷书不如行万里路，见识多了，书中的知识自然理解得更透彻。”
“夫人所言极是。”康先生跟着赞同道，“我还打算过段时日，大家在肃州安顿下来之后，我便让孩子们跟着商队，多走几个地方。”
一说起商队，秦苒苒的眼睛顿时亮了：“我想在肃州与上京之间建立几只商队，单纯依靠将军的俸禄养活我们这一大家子也确实辛苦，我想多赚点银子。”
刘妈妈闻言笑得眼睛都眯了起来：“夫人赚的银子留着做脂粉钱就是，前段时间将军给了我们银票，我算了算，够用好几年呢，明日我整理整理账册给夫人送来，夫人也该把府上的账目抓起来了。”
秦苒苒苦着脸不想管，但她又心知自己不可能不管，最后还是将话题转移回去：“那这商队，大家可有什么意见？”
“夫人，这一路山匪水匪众多，您这货物安全问题……”康先生率先开口。
秦苒苒笑了笑，说道：“这个不愁，将军在路上收服了一个水匪头目，一路看来是个可用之人，还是个落难的贡生，我打算让他帮我押运商队。”
“我认识几个波斯商人，可以将货低价买入，这精致的西洋货在大周，那可是万金难求。”李管事也说道。
“我也认识一个掌柜的，为人十分忠诚可靠，只是家乡遭了灾只剩下他一人了，便跑到肃州来给人记账混口饭吃。”刘妈妈也说道。
“押运商队的人有了，西洋货有了，掌柜的也有了，代替我与掌柜联系记账的是红袖，现在就差店面了。”秦苒苒摆着手指头数到，“大家真是帮了我大忙了。”
刘妈妈笑道：“明日我让那掌柜的过来，夫人您也见一见，我接触过一段时间，是个本分的。”
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