( )太子妃和太子在书房中密密谈了足有大半个时辰，才从书房中走出来。看到一直候在书房外的何敬，太子妃淡淡说了一句：“何敬，好生服侍殿下，常劝殿下保重身体。”
何敬心里突的一跳，赶紧跪下应声称是，太子妃说罢便径直走了，何敬也没敢立刻起来，直跪了一盏茶的时间，这才站起来轻轻走到书房门前，低声问道：“殿下，可要小奴进来服侍？”
书房中很快就传来了太子疲惫的声音：“进来吧……”
何敬快步走入书房，他看见太子眉头紧紧的锁着，无力的倚着一只香色缎地忍冬纹大方枕，通身散发着浓浓的悲怆气息，与何敬方才离开书房之时迥然不同。
“殿下，您这是怎么了，可是哪里不舒服？”何敬赶紧跑过去，紧张的问道。
“孤没事……何敬，往后安安心心的陪在孤的身边吧，太子妃再也不会找你的麻烦了。”太子抬手覆在何敬为他按摩太阳穴的手上，低低的说道。
“殿下，小奴只是个卑贱下人，您真不必为了小奴而……”何敬猜到太子必是对太子妃做了什么了不得的让步，才会让太子妃不再找自己的麻烦，赶紧跪在太子面前，急切的说道。
太子并不让何敬将话说完，只摆摆手说道：“阿敬，快起来，孤早就说过，在书房里你尽可以随心所欲，再不用跪下说话的。阿敬，孤真的累极了……孤只想和你平平静静的过活。”
何敬眼圈儿刷的红了，他歪头伏在太子的腿上，低声说道：“若能一生一世都服侍殿下，是小奴几辈子修来的福份，殿下，求您多多保重身子，这半年以来，您真的太累了，如今皇上也大安了，殿下何不回来好生将养身子？”
太子点了点头，缓声道：“孤正有此意，阿敬，若是孤带着你离开宫中，去民间过活，你可愿意？”
何敬眼中立刻流露出一抹惊喜之色，不胜欢喜的叫道：“真的么殿下？您能带小奴出宫？”太子笑着点了点头，看何敬的眼神极为温暖。
“那可太好了，殿下，您愿意去小奴的家乡么？小奴的家乡山明水秀，风景可好看了！”何敬欢喜的囔了起来。
“好，就去你家乡！”太子很是宠溺的笑着说道。
执政了半年，太子已经心力憔悴，他早就心生退意，方才又听了太子妃之言，太子心中的退意越发坚定，他答应太子妃，想办法废除严禁皇家子弟迎娶世家女子的禁令，并且在他继承帝位之后，就立刻传位给长子周宇，做为交换条件，太子妃不会再有任何为难何敬之举，将来传位给周宇之后，他就可以带着何敬和大笔财富离开洛京，去过归隐田园的生活。
正旦的宫宴刚刚结束，度支尚书曹德衍便单独求见，周献宗也正想问问今年国库的收入情况，便命人将度支尚书宣了进来。
“啊呀，曹爱卿如何这般苍老？”周献宗一眼看到度支尚书，不由惊呼起来。半年之前，度支尚书还是满头黑发，如今竟然已经白了大半，整个人看上去苍老疲惫，面色干瘦青白，通身瘦的只剩下一把枯骨，竟是比半年前老了至少十岁。
“陛下，老臣已经衰朽，自入冬以来连番生病，恐是再难堪大用，臣向陛下乞骸骨，求陛下成全！”曹德衍跪在地上，无力的说道。
“啊……朕记得曹爱卿刚过半百之年，如何就要乞骸骨了，若是身子不好，朕给你几月假期，你好生将养也就是了。”周献宗深知曹德衍极有才干，若没有他在度支部支应着，只怕朝庭早就撑不下去了，虽然不知道今年的岁赋征收情况如何，可是周献宗知道曹德衍这个能臣干吏绝不可以放手。
“陛下，老臣……老臣的身子骨再也撑……”一语未毕，曹德衍的身子一歪，整个人都摔倒在地上，彻底昏死过去。
周献宗大惊，厉声疾呼“传太医……”
不过一柱香的时间，当值太医匆匆跑了过来，周献宗命太医赶紧救醒曹德衍，太医费了好大的力气，用了足足小半个时辰，才勉强将曹德衍救醒过来。
“陛下，老臣真的撑不住了，求您成全老臣吧……”曹德衍一醒过来便老泪纵横的哭求周献宗。
周献宗双眉紧锁，将太医叫到一旁询问，太医面色沉痛，低低的禀报：“回皇上，曹大人只怕来日无多……”
周献宗点了点头，走回曹德衍身边，缓声说道：“曹爱卿，朕答应你的请求，你回府安心养病吧，开笔之后自有旨意。”
曹德衍心中暗暗松了一口气，赶紧老泪纵横的谢恩，周献宗见他形容凄惨，心中着实不是个滋味，也顾不上问今年的税收情况如何，便命人将曹德衍送回府去了。
当太子得到度支尚书曹德衍乞骸骨的消息，匆匆赶去见他父皇，要他父皇留住曹德衍之时，曹德衍已经带着家人离开了洛京城不知所踪了。
周献宗听太子说完当下的时局，整个人都惊呆了，他万万没有想到朝廷已经艰难到了这般田地，甚至连官员的官俸都发不出来了。
“皇儿，你可有应对之策？”周献宗烦躁的问道。
太子沉默片刻，方才低声说道：“父皇，儿臣倒是有一计，只是……只是儿臣的主意有违祖制……”
“什么主意，你快说！”周献宗急急叫了起来，只要能解决国库空虚的困境，让他可以继续醉生梦死，周献宗是没有底限的。
“父皇，如今国库空虚，天下资财尽归于世家门下，儿臣以为若是与世家联姻，必能解此困境。”太子将心一横，干脆的说道。
“与世家联姻？怎么联法？与谁家联？皇儿，你说的仔细些。”周献宗显然对于太子的提议很感兴趣，向前趋着身子急切的问道。
“回父皇，天下世家之中，以宇文司马两家为大，司马世家并没适龄嫡支千金，宇文世家的大娘子倒是正值妙龄，况且如今也没有婚约在身，以儿臣想来，这宇文大娘子便是最合适的联姻人选。”太子细细的说道。
“叫谁娶呢？宇文世家势大，只怕许个普通的王妃之位是不够分量的。”周献宗手指轻扣桌面，皱着眉头问道。
“父皇，若想让宇文家主看到皇家的诚意，恐怕只有以宇儿的正妃之位许之。”太子低声说道。
“宇儿……嗯，他是皇长孙，身份是够了……不过宇儿已有正妃……嗯，那也不算什么事儿，处理了就是。”周献宗随口一说，便又给皇长孙妃脖子上勒了一条白绫。
“就这样办吧！”周献宗一拍桌子做了决定。
太子赶紧问道：“父皇，先皇的禁令怎么办？”
“事易时移，当初先皇为了限制世家才立下那条禁令，如今皇家有难，正要世家相助，那条禁令自然再不能做数。回头旨便下旨废了那条禁令。”周献宗浑不在意的说道。
太子心中暗暗叹了口气，点头说道：“那就请父皇下旨废去禁令吧，您下了旨，开笔后才好派礼部官员前往宇文世家求亲。”
周献宗毫不犹豫的点头应道：“好，朕这便下旨。”
太子答应太子妃的事情已经做到了一半，已经心灰意冷的他也无心再在父皇面前充当孝顺儿子，随意指了一事躬身告退，回东宫与何敬两个人躲在书房里卿卿我我的过小日子去了。
正月初三，东宫中传出噩耗，皇长孙妃突然病逝，满朝文武无不震惊，毕竟之前从来没有传出皇长孙妃生病的消息。可是除了皇长孙妃的娘家，礼部尚书府中悲痛欲绝之外，其他朝臣并没有对此有特别大的反应，毕竟那只是皇长孙妃，而非皇太孙妃，还是个并无所出的皇长孙妃，周氏的皇孙妃少说也有十几位，着实不怎么稀罕。
皇长孙妃骤然离世的消息传到世家，更加不曾激起什么波澜，诸世家该怎么过年还怎么过年，也就是宇文悦私下嘀咕一声“我不记得皇长孙妃这么早过世呀！她不是在司马昶夺宫之时自尽而亡的么？”此时的宇文悦哪里知道周献宗父子们已经在打她的主意了。
皇长孙暴亡之后，并未在东宫停灵太久，只停了三日便匆匆葬入皇家陵园之中，一条鲜活的生命就这样被无辜葬送了。礼部尚书一家越发悲痛，他们虽然不敢直言，可心里对周氏的恨意却是与日俱增，他日只要有一个契机，礼部尚书一定会不惜一切为他屈死的女儿讨个公道！
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