( )不知何时起，门口站了一位白发老人，他看起来很虚弱，几乎喘不上气，如果失去侍者的扶护，他可能根本站不稳。
“凯尔……”老人努力扩大声音，“为什么……”
凯尔发现他的到来，有点诧异，大步走过来扶住他一边的胳膊，不太赞同地说：“大祭司，既然身体不好就该好好休息，有事问我的话，让他们来说就可以了。”
大祭司目光炯炯地盯着凯尔。
很显然，他要一个解释。
“阿加莎是个好人选，她的心灵感应术反馈最强，课业虽然一般，不过可以肯定的是她很聪明……”凯尔不着边际地一通猛夸，大祭司的脸色越来越黑，终于忍不住阻止他继续乱扯。
“够了，凯尔，咳咳咳……”他一阵撕心裂肺的咳嗽，吐出一口暗红的血之后，说话反而顺畅起来，老头儿固执地强调道：“我是问你为什么安排霓金镇，那里有危险！”
能让神庙大祭司认为危险的地方，显然不会简单。
可惜兰疏影此时正在研究新弄来的蛇毒，并没有关注凯尔这里的情况。
“啊哈……我一向认为危险的地方才能锻炼出人才呢，大祭司。”这位帝国第一勇士轻描淡写地说。
“不行！必须换个地方，她不能有事，大卫也不能……我们需要一个女神化身，一个跟皇室没有关系，这辈子也不可能有关系的女神化身！”老人的脸涨得通红。
凯尔目光微冷，他的手指从大祭司衣服上离开，往后退了两步，正色道：“神庙里就有一位女神化身，我们从来就没有失去她。”
大祭司几乎被他气得颤抖：“德古娜？不，她不行！我早就告诉过你，一个失去神性的女孩……不不，她从来没有得到过女神的垂怜，这个孩子也根本不想留在这里，你该放过她，让她去过属于她自己的人生。”
“那不可能。”凯尔摩挲着手指，他想着心头那道倩影，眼神就会不知不觉变得柔和，与此相对的是笑容愈发残酷。
恰似迷人的反派角色。
“如果大祭司对阿加莎也足够满意，我们可以在这里等这个孩子回来，但是她的存在……只是为了帮德古娜减轻负担而已，希望您能明白这一点。”他向大祭司的侍者使了个眼色，“扶他回去休息吧。”
这句话代表今晚的谈话再次破碎。
可怜的大祭司被半扶半拖地带走，还在嚷着让他放过德古娜，还她自由。
然而凯尔只是垂下眸子，薄唇里逸出一句：“德古娜……”
从他口中唤出女人的名字，听来有万千甜蜜，也夹着一丝求而不得的苦涩。
……
“你说多吉去哪里了？”
兰疏影皱眉。
今天的装扮亦是出自女官之手，她赤足坐在马背上，鲜红的衣摆如水般流下，眉心一点红珠儿煜煜生辉。在帕拉曼帝国境内，谁都能一眼认出她的候选人身份。
对面的信童瑟缩了一下，小声重复道：“凯尔大人派人叫走了他。”
“那个人还说，您的追随者天赋不错，凯尔大人愿意收他当学徒，等您从霓金镇回来就把人还给您。”
凯尔，要收多吉当学徒？
听起来似乎是件好事。
“多吉怎么说？”
信童答道：“多吉询问了他可以跟凯尔大人学习哪些，但是我没听到。他让我转告您，他很快就回来。”
“唔……”兰疏影刚想说什么，急促的脚步声传来，多吉满头汗水，内力大约是耗得差不多了，嘴唇都显得灰白。
“阿加莎！我回来了！”多吉大喘粗气，运起最后的内力飞纵到她跟前，咧嘴傻笑。
他为自己的际遇感到荣幸，凯尔给他列了一串训练单，今天下午开始，所以他赶紧跑来给她送行。至于担心她的安全？不可能的，多吉明白，如果他不跟着拖后腿的话，以阿加莎得到的眷顾，她只会更加强大。
他为追随这样一位眷顾者感到自豪，同时也为自己不够强大而羞愧，恰好凯尔给了他一个机会，多吉看到了成为强者的希望，所以他几乎没有犹豫就接受了。
“无条件训练？”兰疏影捏着那张单子问。
“对！”多吉兴奋地答，忽然有些扭捏，“凯尔大人说，我想保护一个人的样子很像他年轻的时候。”
兰疏影下意识问：“他想保护的人是谁？”
多吉愣住。
女官轻咳一声：“凯尔大人曾是某任女神化身的第一追随者，那位阁下，我们称她为德古娜。”
所有化身都可以用这个名字代称，但是代称用到最后，反而让人忘却她真名的，还真只有这么一位，就是神庙里那个从没出现过初潮的女人。
兰疏影仿佛嗅出了什么。
女官紧盯着她，用眼神催她快些出发，因为其他候选人的车驾已经陆续离开了圣都，这场竞争事实上已经打响了，时间也是影响最终评分的因素之一。
告别多吉之后，兰疏影坐在马背上一路骑行，背影在某些人的视野里越缩越小。
王宫里传出帕拉曼王的咆哮。
他最小的儿子又一次离家出走，这个八岁男孩愈发懂得逃跑的精髓，这次没有人可以为帕拉曼王带来好消息。
而在一些人的刻意引导下，出逃的小王子正在逐渐向一座孤山靠近，山中有一个存在数百年的小镇，名叫，霓金镇。
兰疏影拒绝了车夫的护送，跟学过马术的女官一人骑一匹马，沿着地图，半个月的快马加鞭，这座山终于映入眼帘。
遗憾的是夕阳已经落山，她们又只能住在野外了。
女官实在太累了，她不顾礼仪地往路边石头上一瘫，胃里直冒酸水，而兰疏影表现出的精神奕奕，她只能第无数次用女神眷顾来解释。
“你还好吗？”女孩关切地看向她，欲言又止。
女官的回答断断续续：“呼，不是太好，可能是中午没有吃饭的原因，我的肚子很不舒服……喉咙好像也有点，哦，我几乎能闻到血的味道，真奇怪……”
“不奇怪……”兰疏影怜悯地说：“你正坐着它呢。”
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